梵語dharma-bha^n!aka，巴利語dhamma-kathika。指通曉佛法又能引導衆生修行之人。又作說法師、大法師。廣義之法師，通指佛陀及其弟子；狹義則專指一般通曉經或律之行者，稱爲經師或律師。據北本大般涅槃經卷十八載，佛菩薩及其大弟子等，皆知深妙之法，又知衆生根機之利鈍而爲之演說，故稱大法師。
關于法師之資格，據瑜伽師地論卷八十一、十住毗婆沙論卷七、澄觀之華嚴經疏卷四十叁等所載，必須具備下列條件：(一)法師十德，即：善知法義、能廣宣說、處衆無畏、無斷辯才、巧方便說、法隨法行、威儀具足、勇猛精進、身心無倦、成就忍力等十德。具足此十法，則能成就衆相圓滿。(二)行四法，即：(1)廣博多學，能持一切言詞章句。(2)善知世間、出世間諸法生滅之相。(3)得禅定智慧，于諸種經法中，能隨順而無诤。(4)不增不減如法而行，言行一致。
就法師之類別而論，據法華經卷四法師品、卷六法師功德品載，依法師之專長及其弘法之差異可分爲受持、讀經、誦經、解說、書寫等五種，稱爲五種法師。然後世則演成書寫、供養、施他、聽、披讀、受持、正開演、說、誦、思修等十種法師。
此外，我國稱道安、慧遠等學問德行高深者爲法師，然對鸠摩羅什、玄奘等對翻譯經藏有卓然貢獻之大譯經師，則多稱叁藏法師，以別于禅師、律師等稱呼。［雜阿含經卷一、卷十二、梵網經卷下、五分律卷叁、十地經論卷十一、順正理論卷四十四、法華文句卷八上、釋氏要覽卷上］（參閱“五種法師”1181）
（術語）稱能精通佛法爲人之師者，又謂行法之師也。法華經序品曰：“常修梵行，皆爲法師。”法華文句曰：“法者軌則也，師者訓匠也。（中略）師于妙法自行成就（中界），能以妙法訓匠于他，故舉法目師。”嘉祥法華經疏九曰：“以人能上弘大法，下爲物師，故雲法師。如世藥師以藥治人病，名爲藥師。”叁德指歸一曰：“精通經論曰法師。”因明大疏上曰：“言法師者行法之師也。”又道士之善符箓祈禳諸法術者，亦稱法師。
精通叁藏佛法，以法自師，複以法師人的出家人。 - 陳義孝編
指精通佛教教義，又能如法修行，並善于爲他人演說教法的僧尼。比如精通經律論叁藏的，稱叁藏法師。就廣義講，佛在世時，許多外道分別論師都在宣講他們的教義，也被稱爲法師。佛“十號”中有天人師一號，也就是說，佛是爲天人等說法的大法師。佛教經論中，對于法師的資格有其特定的含義，其運用也非常廣泛。如《法華經·法師品》說：受持、讀、誦、解說、書寫共五種法師。《辯中邊論》說十種法師。法師又是菩薩的異名，如《瑜伽師地論》和《大乘莊嚴經論》說：法師（說法者）即菩薩十六種異名之一。在中國佛教史上，一般只對出家僧人尊稱爲法師。道教受了佛教的影響，道士善于苻箓祈禳諸法術者，亦稱爲法師，如《唐六典》：“道士修行有叁號，其一曰法師，其二曰威儀師，其叁曰律師。”（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編
誦法者。 - 莊春江居士編
精通叁藏佛法，以法自師，復以法師人的出家人。
- 梵心居士編
（術語）說見法師條。大者，尊之之詞。
（經名）法華第十品，爲說五種法師功德及弘經方法之品，故謂之法師品。
[出大智度論] 法華文句雲。法者軌則也。師者訓匠也。謂師于妙法自行成就。又能以妙法訓導于他。故稱法師。一信力故受信。信向也。受。領納也。謂以信向之力。聽聞正法。乃至一句一偈。領納在心。故名信力故受。二念力故持念。憶念也。持。執持也。謂所聞之法。由憶念之力。執持不失。故名念力故持。叁看文爲讀謂目視經卷之文。以口習宣演。故名看文爲讀。四不忘爲誦謂習讀既熟。不假看文。自然成誦。無有忘。故名不忘爲誦。五宣傳爲說宣。揚也。傳。轉也。謂自己所得之法。展 - 明·一如等 撰
又稱大明法師、炅法師。隋唐時代之叁論學者、修禅者。曾修學于揚都（南京）興皇寺法朗（507～581）座下，後入茅山（位于江蘇句容縣東南四十五裏），弘揚中論，終其一生不再出山。門下有慧暠、法敏、慧棱、慧璇等，另有牛頭宗（禅宗之一支派）宗祖法融亦從明法師修學叁論。或謂牛頭法融所從學之炅法師與叁論宗學者之大明法師，並非同一人。［續高僧傳卷二十牛頭法融章］
（雜名）女性之法師也。
唐代僧。生卒年不詳。擅長中論、百論、十二門論，著有中論疏十二卷、叁論遊意義等。日本平安時代之叁論學僧安澄（763～814）所作中論疏記等，數度引用師之見解。據日本典籍記載，師爲吉藏之弟子，然未見于僧傳。今據上記資料，並綜觀其思想、學說，考證師或系唐代住于清禅寺之慧赜法師（580～636）。據續高僧傳卷叁記載，慧赜系荊州江陵人，俗姓李。自幼聰慧異常，十二歲任大法席主。隋代開皇（581～600）年中住于江陵寺，唐代時移住清禅寺。于貞觀十年示寂，世壽五十七。著有般若燈論等。
（人名）姚秦長者沙門僧肇也。
瑜伽八十四卷四頁雲：不輕法師者：不作是言：彼于我所，種姓卑劣故。 - 朱芾煌
（雜名）唐代慈恩基師之尊稱也。
（職位）見五種法師條。
據澄觀之華嚴經疏卷四十叁載，華嚴經十地品中之第九善慧地菩薩，修行一切功德行願而作大法師，善能守護如來法藏，以無量之善巧智慧辯才，與大衆演說妙法，令衆生得大安樂，具足如是十德者，方稱爲法師。十德指：(一)善知法義，謂菩薩以無礙之智，善知一切諸法要義。(二)能廣宣說，謂菩薩以智慧辯才，廣爲衆生宣揚如來妙法。(叁)處衆無畏，謂菩薩處于大衆中善說法要，且隨其問難，皆能酬答，無所畏懼。(四)無斷辯才，謂菩薩之辯才無礙，所說之一切法，經無量劫仍相續不斷。(五)巧方便說，謂菩薩善巧方便，隨順各類機宜而說一切法，令人皆得通解。(六)法隨法行，謂菩薩說法令一切衆生如如 法而行，隨順無違而修諸勝行。(七)威儀具足，謂菩薩于行住坐臥四威儀中，無有缺犯，令人敬仰。(八)勇猛精進，謂菩薩發勇猛心，精進修習一切善法，化導衆生而無有退轉。(九)身心無倦，謂菩薩整肅身心，修諸勝行，常起慈心攝化衆生而無有懈倦。(十)成就忍力，謂菩薩因修習一切忍辱行，而成就無生法忍之力。（參閱“法師”3378）
（名數）華嚴經十地品中第九善慧地之菩薩，修行一切功德之願行，爲大法師，能守護如來之法藏，以無量之善巧智慧辯才能爲大衆演說法，使諸衆生得大安樂。具此十德名爲法師：一、善知法義，菩薩無礙之智，善知一切諸法之句義差別也。二、能廣宣說，菩薩能以智慧廣爲衆生立說如來微妙之法也。叁、處衆無畏，菩薩處大衆會，善說法要，隨他問難悉能酬答而無所畏也。四、無斷辯才，菩薩辯才無礙說一切法，經無量劫而相續不斷也。五、巧方便說，菩薩隨順善巧方便機宜，說大說小，一切法門使他通解也。六、法隨法行，菩薩說法使一切衆生如說修行，隨順無違，修諸勝行也。七、威儀具足，菩薩于行住坐臥之四威儀中有威可畏，有儀可則，無有缺犯也。八、勇猛精進，菩薩發勇猛心精進修習一切善法，化導衆生，而無有退轉也。九、身心無倦，菩薩齋肅身心修諸勝行，常起慈心，攝化衆生，無有懈怠也。十、成就忍力，菩薩修習一切諸忍辱行，成就無生法忍之力也。見華嚴經疏四十叁。