華嚴宗五祖宗密所判大乘叁宗之一。又稱性宗。此宗認爲，一切衆生之心並非由于斷惑而得清淨，實乃本來清淨者，故衆生之心即爲法性。宗密判大乘爲法相、破相、法性等叁宗，法相宗，指以五位百法等建立法相之唯識宗；破相宗，指以四句百非破一切法相之叁論宗。依華嚴五教判而言，前者相當于相始教，後者相當于空始教。相對于此，法性宗則相當于終、頓、圓等叁大乘，亦包括華嚴、天臺等宗。宗密又主張法性宗較法相、破相二宗爲優。

　　永明延壽于宗鏡錄卷五謂，“法相”多說事相，如法相宗，離第八阿賴耶識即無眼、耳等諸識；“法性”唯說理性，如法性宗，離如來藏即無八識。一般以主張真如（法性或佛性）爲世界本源者爲法性宗，以分析法相，論證萬法唯識者爲法相宗，多稱大乘中觀學派及中國之叁論宗爲法性宗，亦有將華嚴宗、天臺宗、叁論宗、密宗等稱爲法性宗者。［圓覺經略疏卷上之一］（參閱“性相二宗”3231）

　　（術語）永明所說叁宗之第叁，立真如法性隨緣，而緣起諸法之宗旨也。華嚴天臺真言等之實大乘，皆爲此法性宗。叁德指歸一曰：“佛滅度後十有叁世，至龍樹菩薩始用文字，廣第一義谛。嗣其學者號法性宗，元魏高齊間有慧文禅師，默而識之。授南嶽思大師，由是有叁觀之學。”

空宗的異名，亦略稱性宗。于佛教，對宇宙及人生之探求，以其不變、平等、絕對、真實之本體及道理爲中心課題立宗者，稱爲性宗，又作法性宗。性者體義，“法性”，指的就是諸法的實體。空宗破一切情見之執，以顯示諸法體性，故有是名。反之，以其現象變化、差別相對之相狀爲中心課題立宗者，稱爲相宗，又作法相宗。一般以叁論宗、華嚴宗等屬于前者，俱舍宗、法相宗等屬于後者。 - 于淩波居士著