(一)指佛法灭亡。与所谓三宝灭、经道灭尽、白法隐滞等相同。即如来入灭后，其教法经历正法、像法、末法三时，次第渐灭。有关三时之时限，经论所说不一，一般多谓正法五百年间，教、行、证三法具足，像法一千年间，教、行二法犹存，末法一万年之间，唯有教而无行，过此三时，教法悉皆灭尽，此后称为“法灭期”。净土宗则主张圣道门诸教虽经三时而归于衰灭，然于末法万年后之百年间，唯有净土之经典独存，其后亦复亡失。（参阅“正像末”2002）
(二)据小乘有部主张，有为法之法体由未来位生至现在位，且于刹那间消灭，而归入过去位。如此之法体消灭，称为法灭；法体在生之刹那即消灭，不能于瞬间持续同一状态，称为刹那灭。法之刹那灭非成于何种原因，实乃诸法本来性质即是刹那灭，此称为法灭不待因。除正量部以外，大乘、小乘均主张此说。对四相中灭相之作用视为当然；而有关此四相及前述之法体究竟为实有或假有，则各持异说。
（术语）佛法灭尽也。凡佛法灭尽之相，乃诸佛之通轨，分正像末之三法，次第渐灭。一正法，佛虽去世而法仪未改，证悟之人多也。二像法，去佛世已久，道化渐讹替，正法变为似法也。三末法，去佛世长远，仅存教法之一分，更无修行证果之实效也。此三时之年限，其长短诸佛各不同，又我释迦佛经论之所说亦不同，今据通途之一说，则正法五百年，像法一千年，末法一万年，过此三时，则佛法悉灭尽。
佛法灭时，亦即在末法过后的时期。 - 陈义孝编
大毗婆沙论一百八十三卷八页云：问：如来正法，云何灭耶？答：如来正法将欲灭时，此赡部洲、当有三王出世。一王有法，二王无法。其有法者，生在东方。威德慈仁，伏五印度。其无法者，生在达絮篾戾车中。性皆顽嚣，憎贱佛法。相与合纵，从西侵食，渐入印度，转至东方。志与佛法为大衰损。随所到处，破窣堵波，坏僧伽蓝，杀苾刍众。多闻持戒，无得免者。烧灭经典，无有遗余。时东方王，闻彼达絮篾戾车王，侵食印度，渐至东方。乃率兵士与之交战。彼王军众，卽时退走。擒获二王，皆断其命。寻时遣使遍诸方维，召命一切沙门释子，请都集会，住我国中；我当尽形供给，奉施衣服饮食卧具汤药，及余所须，令无乏短。于是一切赡部洲中所有苾刍，皆来集会，憍饷弥国。时王日日设五年会，种种供养。然诸苾刍、由多得利养故，及由多有先为活命而出家故；不能精勤读诵经典，不乐独处静虑思惟。昼则群聚，谈说世事，扰动喧杂。夜则疲怠，耽着睡眠，无所觉察。由此于佛所有教诫，皆悉慢缓而不遵行。是时赡部洲中，唯有二行法者。一是阿罗汉。名苏剌多。一是三藏。名室史迦。亦名般株。而为众首。卽于是日，正法将灭。日初分时，憍饷弥城中，王为上首，五百净信长者，同时造立五百僧伽蓝。以彼先闻法将灭故；举手议言：佛涅盘时，以法付嘱二部弟子。一者在家，二者出家。勿谓今由在家弟子，不能给施诸出家人令乏短故；正法灭没。但由仁等出家弟子，无正行故；令正法灭。如彼广说。 - 朱芾煌
（经名）一卷，失译，佛临涅槃，说末世众魔比丘为不如法事，乃至袈裟变白，为法灭之相者。
（经名）佛说法灭尽经之略名。
僧佑附刘宋录
佛在拘夷那竭国，当般涅盘，默无所说，光明不现，阿难三问，佛为说末世众魔比丘不如法事，乃至袈裟变白。 - 明·蕅益智旭 撰 顾伟康 编辑
大毗婆沙论一百八十三卷八页云：齐何当言正法住？答：若时、行法者住。齐何当言正法灭？答：若时行法者灭。问：何故复作此论？答：为欲分别契经义故。如契经说：迦叶波当知，如来所觉所说法毗柰耶，非地界水界火界风界所能灭没；然有一类补特伽罗，当出于世，恶欲恶行；成就恶法。非法说法；法说非法。非毗柰耶，说毗柰耶；于毗柰耶，说非毗柰耶。彼能灭我三无数劫所集正法，令无有余。契经虽作是说；而不分别。齐何当言正法住，齐何当言正法灭。彼经是此论所依根本，彼所不分别者，今应分别。故作斯论。此中有二种正法。一、世俗正法。二、胜义正法。世俗正法，谓名句文身。卽素怛缆，毗柰耶，阿毗达磨。胜义正法，谓圣道。卽无漏根、力、觉支、道支。行法者、亦有二种。一、持教法。二、持证法。持教法者：谓读诵解说素怛缆等。持证法者：谓能修证无漏圣道。若持教者，相续不灭；能令世俗正法久住。若持证者，相续不灭；能令胜义正法久住。彼若灭时；正法则灭。故契经说：我之正法，不依墙壁柱等而住；但依行法有情相续而住。问：何故世尊不决定说法住时分耶？答：欲显正法、随行法者、住久近故。谓行法者、若行正行，恒如佛在世时，及如灭度未久时者；则佛正法、常住于世，无有灭没。若无如是行正法者；则彼正法，速疾灭没。如佛告阿难陀言：于我善说法毗柰耶中，若当不度女人出家者；我之正法，应住千岁，或复过此。由度女人出家故；令我正法、减五百岁。问：若正法住、犹满千年；何故世尊作如是说？答：此依解脱坚固，密意而说。谓若不度女人出家；应经千岁，解脱坚固。而今后五百岁，唯有戒闻等持坚固，非解脱者；皆是度女人出家之过失耳。有余师说：此依若不行八尊重法，密意而说。谓若度女人出家，不令行八尊重法者；则佛正法、应减五百岁住。由佛令彼行八尊重法，故正法住世，还满千岁。如彼广说。
二解 发智论十八卷十九页云：云何正法？答：无漏根力觉支道支。齐何当言正法住？答：若时行法者住。齐何当言正法灭？答：若时行法者灭。 - 朱芾煌
全一卷。唐代法成译。收于大正藏第五十一册。记载于阗国等之佛教历史。即于阗国第七世毗左耶讫多王时代，僧伽婆尔陀那罗汉以预言方式讲述于阗国佛教之兴废，乃至像法灭尽等事。本书仅为藏文原本之部分汉译，乃伯希和于敦煌所发现者，为研究古代西域之珍贵资料及研究西藏原本之重要参考书。