(一)指教法中之要义。又作要文、主眼。大日经疏卷一（大三九·五八四中）：“于此真言法要，方便修行，得至初地。”注维摩诘经卷五阐说“善说法要”一语时谓（大三八·三七○下）：“什曰：“此文不便，依经本应言，以要言说法，谓能简要之言折繁理也。”肇曰：“善以约言而举多义，美其善得说法之要趣也。””［心地观经卷七、遗教经］
(二)又作法会。即聚集一处庆赞诸佛菩萨之诞生等，或设斋施物，或讲经说法等之活动。（参阅“法会”3411）
(三)又作法用。指于佛前修行诵经、梵呗等之作法。有四个法要、二个法要等之别。此“法要”之语盛行于日本。
（术语）简约说法之枢要者，即枢要之法义也。维摩经弟子品曰：“佛为诸比丘略说法要。”心地观经七曰：“是名为出世法要。”大日经疏一曰：“于此真言法要，方便修行，得至初地。”注维摩经五：“什曰：以要言说法，谓简要之言析繁理也。肇曰：善以约言而举多义，美其能得说法之要趣也。”[囗@又]法会称曰法要。
佛法的要义，亦即简约而枢要的法义。 - 陈义孝编
正法之摘要。 - 庄春江居士编
全一卷。东晋郗超（336～377）撰。收于大正藏第五十二册弘明集卷十三。郗超为大司马桓温之参军，桓温曾予以生杀大权，故当时高官名士皆对其戒慎恐惧。至晚年，深自悔罪，故整理在家佛教徒所应信仰、实践之要义以成书。内容旨在说明三自归、五戒、十善、五阴、六情等基本佛教教理，并论及报应问题、涅槃意义等。全书强调日常生活实践，为研究当时在家佛教徒之珍贵资料。
凡二卷。鸠摩罗什等译于姚秦弘始四年至十四年（402～412）。又称禅法要解经、禅要经。收于大正藏第十五册。本经旨在解说菩萨习禅之要法，初叙净观、不净观，次述除五盖修四禅之相，次说明慈、悲、喜、舍等四无量心，及四空定、四谛观之修习；并述心专正、质直、惭愧等十事，及四如意足、五神通之法。北凉沮渠京声（？～464）亦译有禅法要解一书，凡二卷。现已不存。［历代三宝纪卷九、出三藏记集卷二、开元释教录卷四、卷十五、法经录卷二］
（书名）又名禅法要解经。二卷，秦罗什译。明不净观，四禅四定等诸种之禅观。
全一卷（或作二卷）。全称黄檗山断际禅师传心法要、黄檗禅师传心法要、断际禅师传心法要。黄檗希运（？～850）述。唐大中十一年（857）集成。收于大正藏第四十八册。本书名称有广狭二义：(一)狭义而言，即指唐朝裴休（797～870）先后两次于开元寺、龙兴寺，从黄檗希运问法之笔录整理而成者。(二)广义而言，即包含狭义之传心法要与宛陵录两书。宛陵录系黄檗对裴休所说之法，而由后人收集而成者。本书堪称临济禅宗基础思想之典籍，流行于国内与日本。
日本佛教用语。又作四个法用。为大法会时所行之四种最重要之法仪，故称法要。(一)诵梵呗，以梵呗赞颂如来之微妙色身，为口业之赞，依此供养十方世尊相好具足，静止外缘，成大功德。(二)散花，以花开清净之妙色妙香散诸佛刹，故下界以花意味净土。然见色、闻香，诸鬼神等嫌之犹过于人之粪秽。故以散花供养诸佛，可除却恶神恶鬼之障碍。(三)唱梵音，如来梵音响闻十方，闻其音者皆得道果、是故以净音供养三宝。(四)振锡杖，法会时，手持锡杖，唱三节二十三句之偈，各节终了，振锡杖，此即称为梵音锡杖，以警觉受苦众生；唱此振锡杖之偈以供养三宝，功德无量。［尘添壒囊钞卷十五］
（仪式）一梵呗，先于法会之初，讽咏如来妙色身之偈，赞叹佛德，且静止外缘也。二散华，梵呗之次，唱愿我在道场等之偈，而散花供养佛也。三梵音，散华之次，唱十方所有胜妙华等之偈。以净音供养佛也。四锡杖，梵音之次，唱手执锡杖之偈而振锡杖也。此四事为法会中之最要者，故曰法要。又云法用。
（书名）修习止观坐禅法要之略名。
瑜伽九十六卷四页云：复次诸外道辈，欲令弟子，于三处中，得升进故；略说法要。谓有一类、于劣欲界，为令获得人中快乐，乃至他化自在天生；宣说能感彼果诸行。复有一类、于中色界，为令获得梵世间等众同分生；宣说能感彼果诸行。复有一类，于妙无色，为令获得乃至非想非非想处众同分生；宣说能感彼果诸行。 - 朱芾煌
凡十卷。明代僧智旭（1599～1655）撰。收于卍续藏第八十二册。又作唯识心要。为阐释成唯识论之著作。唐中叶，法相宗已逐渐衰落，智旭乃依据云峰之唯识开蒙问答二卷以研究唯识义之梗概，并援引大疏钞、宗镜录等；更溯及瑜伽、显扬等诸论，且根据明代所撰之集解、证义、音义、合响等注释书而着成本书。全书旨在确立唯识观之道理，故题为观心法要。内容初叙缘起，并举凡例，次述论名、造颂者、造论者、译者，并逐次解释本颂及长行，跋语置于书末。
明代僧智旭撰，凡十卷，又称《唯识心要》。为阐释成唯识论之著作。这是智旭依据元代云峰的《唯识开蒙问答》一书，以研究唯识义之梗概，并援引《大疏钞》、《宗镜录》等；更溯及瑜伽、显扬等诸论，且根据明代所撰的集解、证义、音义、合响等注释书而著成本书。全书旨在确立唯识观之道理，故题为观心法要。内容初叙缘起，并举凡例，次述论名、造颂者、造论者、译者，并逐次解释本颂及长行，跋语置于书末。 - 于凌波居士著
全一卷。隋代智顗述。略称坐禅法要、童蒙止观、小止观。今收于大正藏第四十六册。为初学者叙止观坐禅之要门，相传乃智者大师为其俗兄陈针所作。计分具缘、诃欲、弃盖、调和、方便、正修、善发、觉魔、治病、证果等十章。前五章详述止观之前所应加行之二十五方便，第六正修章设立坐时修、历缘对境修两项，作为止观修习之法，第七善发章揭示修习止观所发之内外善根之相，第八觉魔章论述觉知种种魔障时如何以止观破斥之，第九治病章举出以止观对治种种病患之法，第十证果章宣示由修习止观而得证果之理。盖入涅槃之门虽有多途，然论其便捷，不出止观二法，止为爱养心识之善资，观即策发神解之妙术。本书即摩诃止观之梗概，为入道之枢机，历来天台家极为推重，视之为新学四书之一。注书有修习止观坐禅法要钞三卷（元政）、止观坐禅法要帐中记四卷（宣顺）等。一八七一年，比尔（S. Beal）英译本书前四章，收入“ACatena of Buddhist Scripturesfrom the Chinese”一书。［大乘起信论义记卷下末（法藏）、起信论疏笔削记卷十九、法华经三大部补注卷十一、佛祖统纪卷六、卷二十五、大唐内典录卷五、大明三藏圣教目录］
（书名）一卷，天台智顗撰。一名童蒙止观。又名小止观。
姚秦天竺沙门鸠摩罗什译
初明不净观，次明净观，次明除五盖，修初禅，二三四禅。次明修四无量心，次明修四空定，次明修四谛观，初习其门，则有十事：一者心专正。二者质直。三者惭愧。四者不放逸。五者远离。六者少欲。七者知足。八者心不系着。九者不乐世乐。十者忍辱。次明修四如意足，次明修五神通法。 - 明·蕅益智旭 撰 顾伟康 编辑
全一卷。唐代裴休集录于大中十一年（857）。收于大正藏第四十八册。系裴休集录亲闻断际禅师希运之法要，间记其月日。由本书得以窥知宋代崄峻禅风之渊源。卷首有裴休之序，末附禅师之宛陵录一卷。然景德传灯录卷九所收之黄檗希运禅师传心法要，各章皆删去年月，卷末又省略三分之一，而附以裴休之传心偈四言长篇。