梵語pa^ramita^，巴利語　　pa^rami^　　或　　pa^ramita^。即自生死迷界之此岸而至涅槃解脫之彼岸。又作波羅蜜多、波啰弭多。意譯爲到彼岸、度無極、度、事究竟。通常指菩薩之修行而言，菩薩之大行能究竟一切自行化他之事，故稱事究竟；乘此大行能由生死之此岸到達涅槃之彼岸，故稱到彼岸；此大行能度諸法之廣遠，故稱度無極。

　　梵語pa^ramita^，有到達彼岸、終了、圓滿等義；巴利語pa^rami^，則有最上的、終極的等義。諸家對波羅蜜之譯釋各有說法。據彌勒菩薩所問經卷八載，波羅蜜通于已到、當到之義，即佛爲已到彼岸，菩薩爲當到彼岸。據梁譯攝大乘論釋卷九載，到彼岸有叁種之別，即：(一)隨所修行而達于究竟無余。(二)入真如，以入真如爲究竟，如衆流以歸海爲終極。(叁)得無等果，無別果勝于此果。蓋菩薩所修之行，所入之理，及所得之果，皆究竟而圓滿。又據解深密經卷四載，波羅蜜多有五因緣，即無染著、無顧戀、無罪過、無分別、正回向等。據金光明最勝王經卷四載，波羅蜜有十七義，如修習勝利、無所著、無所見、無患累等。據大寶積經卷五十叁載，有二十義，例如一切所知諸妙善法能到彼岸、于菩薩藏差別法門正安住義等。

　　有關此岸、彼岸之說，各家亦異。據大乘義章卷十二之六波羅蜜項載，即：(一)生死爲此岸，究竟涅槃爲彼岸。(二)生死涅槃有相爲此岸，平等無相爲彼岸。據大品經遊意載，即：(一)小乘爲此岸，大乘爲彼岸。(二)魔爲此岸，佛爲彼岸。(叁)世間爲此岸，涅槃爲彼岸。又謂成論師以有相爲此岸，無相爲彼岸；生死爲此岸，涅槃爲彼岸；衆惑爲此岸，種智爲彼岸。

　　依諸經論而有六波羅蜜、十波羅蜜、四波羅蜜等分別：(一)六波羅蜜，又作六度，爲諸部般若經之說。指大乘菩薩所必須實踐之六種修行。即：(1)布施波羅蜜，又作檀那（梵da^na　　，巴同）波羅蜜、檀波羅蜜，謂全然施惠。(2)持戒波羅蜜，又作屍羅（梵s/i^la　　）波羅蜜，謂全然持守教團之戒律。(3)忍辱波羅蜜，又作羼提（梵ks!a^nti　　）波羅蜜，謂全然忍耐之意。(4)精進波羅蜜，又作毗梨耶（梵vi^rya　　）波羅蜜，謂全然努力之意。(5)禅定波羅蜜，又作禅那（梵dhya^na　　）波羅蜜，謂心全然處于一境。(6)智慧波羅蜜，又作般若（梵prajn~a^　　）波羅蜜、慧波羅蜜、明度、明度無極，謂圓滿之智慧，系超越人類理性之無分別之智慧；依此則能行布施而完成布施波羅蜜，乃至修禅定而完成禅定波羅蜜，故爲其他五波羅蜜之根本，而稱諸佛之母。

　　(二)十波羅蜜，又作十度、十勝行，爲金光明最勝王經卷四最淨地陀羅尼品等之說。六波羅蜜加如下之四波羅蜜，則爲十波羅蜜，即：(1)方便波羅蜜，又作漚波耶（梵upa^ya　　）波羅蜜，指救濟衆生之巧妙方法。(2)願波羅蜜，又作缽羅尼陀那（梵pran!idha^na　　）波羅蜜，謂得智慧（即菩提）後，救濟衆生的殊勝之願。(3)力波羅蜜，又作波羅（梵bala　　）波羅蜜，謂能正確判斷所修所行的全然之能力。(4)智波羅蜜，又作若那（梵jn~a^na　　）波羅蜜，謂享受菩提之樂，並教導衆生得全然之智慧。

　　(叁)四波羅蜜，爲勝鬘經顛倒真實章等之說。即：(1)常波羅蜜，謂全然永遠性之波羅蜜。(2)樂波羅蜜，謂全然安穩性之波羅蜜。(3)我波羅蜜，謂全然主體性之波羅蜜。(4)淨波羅蜜，謂全然清純性之波羅蜜等，乃具足涅槃四種殊勝之特質（四德）。

　　(四)于密教，金剛界曼荼羅以大日如來爲中心，稱位于東南西北方之四菩薩爲四波羅蜜，即東方之金剛波羅蜜、南方之寶波羅蜜、西方之法波羅蜜、北方之業波羅蜜等。此外，南傳之巴利語典籍，如所行藏（巴Cariya^pit!aka　　）、佛種姓（巴Buddhavam!sa）、法句經注（巴Dhammapadat!t!hakatha^　　）等，亦立十波羅蜜，即布施波羅蜜、持戒（巴si^la　　）波羅蜜、出離（巴nekkhamma　　）波羅蜜、般若（巴pan~n~a^　　）波羅蜜、精進（巴viriya　　）波羅蜜、忍辱（巴khanti　　）波羅蜜、真谛（巴sacca　　）波羅蜜、決意（巴adhit!t!ha^na　　）波羅蜜、慈（巴metta^　　）波羅蜜、舍（巴upekkha^　　）波羅蜜等。［菩薩內習六波羅蜜經、觀普賢菩薩行法經、華嚴經離世間品、大智度論卷五十叁、俱舍論卷十八、瑜伽師地論卷四十九、大慧度經宗要、仁王護國般若經疏卷一（智顗）、仁王護國般若波羅蜜多經疏卷上（良贲）、般若波羅蜜多經贊］

　　（術語）P&amacron;ramit&amacron;，又作波羅蜜多，播啰弭多。譯言究竟，到彼岸，度無極，又單譯曰度。以名菩薩之大行者，菩薩之大行，能究竟一切自行化他之事，故名事究竟，乘此大行能由生死之此岸到涅槃之彼岸，故名到彼岸。因此大行能度諸法之廣遠，故名度無極。法華次第下之上曰：“此六通雲波羅蜜者，並是西土之言，秦翻經論多不同。今略出叁翻，或翻雲事究竟，或翻雲到彼岸，或翻雲度無極。菩薩修此六法，能究竟通別二種因果一切自行化他之事，故雲事究竟。乘此六法能從二種生死此岸到二種涅槃彼岸，謂之到彼岸。因此六法能度通別二種事理諸法之廣遠，故雲度無極也。若依別釋，叁翻各有所主。若依通釋則叁翻雖異，意同無別也。”大乘義章十二曰：“波羅蜜者，是外國語。此翻爲度，亦名到彼岸。（中略）波羅者岸，蜜者是到。”俱舍光記十八曰：“波羅，此雲彼岸，蜜多此雲到。菩薩能到自乘所往圓滿功德彼岸處故。”智度論十二曰：“問曰：雲何名檀波羅蜜？答曰：檀義如上說。波羅（秦言彼岸）蜜（秦言到）是名渡布施河得到彼岸。複次此岸名悭貪，檀名河中，彼岸名佛道。”慧琳音義一曰：“播啰弭多，唐雲彼岸到，今回文雲到彼岸。”仁王經良贲疏上一曰：“言波羅者，梵語也。此雲彼岸，對彼說此，此岸者何？于四谛中已起苦集而爲此岸，未起苦集而爲中流，涅槃菩提即滅道谛而爲彼岸。（中略）言蜜多者，梵語也。此具二義。離義到義，于生死中離此到彼。”

　　大論：又雲阿羅蜜，秦言遠離；波羅蜜，秦言度彼岸。此二音相近，義相會故，以阿羅蜜，釋波羅蜜。天臺禅門雲：一者諸經論中，多翻到彼岸，生死爲此岸，涅槃爲彼岸，煩惱爲中流。菩薩以無相智慧，乘禅定舟航，從生死此岸，到涅槃彼岸，故知約理定以明波羅蜜。二者大論別翻事究竟，即是菩薩大悲，爲衆生遍修一切事行滿足故。叁瑞應經翻度無極，通論事理，悉有幽遠之義。合而言之，故雲度無極，此約事理行滿，說波羅蜜。 - 宋·普潤法雲