指常與無常。常，梵語nitya，又作常住（梵nitya　　-sthita　　），爲“無常”之對稱。即過去、現在、未來叁世恒常不變，不生不滅而相續不斷。緣起法性之理及如來之法身均爲常住不變。常亦爲凡夫之“四顛倒”與“四德”之一。一般多將常住者稱爲無爲法。然據大乘莊嚴經論卷叁菩提品及佛地經論卷七載，如來之法、報、應叁身雖均爲常住，然以其意義不同，而有叁常之說，即：(一)自性身（真如法身），乃絕對平等，在本質上爲永遠不變之自性常（本性常、凝然常）。(二)受用身（報身），爲受樂不絕之無間常（不斷常）。(叁)變化身（化身、應身），爲教化衆生而變現之身，雖有生滅，然變現能無限相續，故稱相續常。但上述之後二者並非屬無爲法原意之常。

　　又據佛性論卷四無變異品載，如來之叁身恒能生起世間利益等事，故稱常住。此常住依于下列十種因緣，而能相續不絕，即：(一)因緣無邊，(二)衆生無邊，(叁)大悲無邊，　　(四)如意足無邊，(五)無分別智無邊，(六)恒在禅定而不散亂，(七)安樂清涼，(八)行世間八法而無染，(九)甘露寂靜而遠離死魔，(十)本性法然而無生滅。此即顯示如來叁身之體用乃恒常不斷。

　　另據大般涅槃經疏卷八載，于諸常中，有世間之相續不斷而稱爲常者，以及叁無爲常；叁無爲常，即：得斷煩惱者，稱爲數緣常；事緣差者爲非數緣常；不屬前二者，則爲虛空常。此四種皆不及如來常。所謂“如來常”，即是妙有，其本自有而無所對待，此常實照，爲非常非無常之真常，且即邊而中，具足叁點而不縱橫，故如來常爲諸常中之第一者。其他尚有世間相常住、佛性常住等說。

　　此外，與常相對者即無常，梵語爲anitya，又作非常。即有生滅變化，而無法保有短暫之同一狀態者。一切有爲法皆具生、住、異、滅之四有爲相，隨時間遷流而存在，故稱無常。一切有爲法均屬無常，故稱諸行無常，乃叁法印（佛教的叁個基本標幟）之一。大智度論卷四十叁有二種無常之說。即：(一)有爲法位于現在一刹那間停留，而立刻又沒入于過去（刹那滅），此稱念念無常（刹那無常）。(二)相續之法壞滅，例如，人在壽命終盡時則死滅，此稱相續無常（一期無常）。金七十論卷上所載數論學派之說，舉出暫住無常與念念無常二種無常，主張轉變爲無常，而自性爲常住，此與佛教所說有異。辯中邊論卷中，就遍、依，圓叁性而立有叁種無常：(一)遍計所執性，即其體全無之無性無常（無物無常）。(二)依他起性，乃由因緣所生，故爲有生滅之生滅無常（起盡無常）。(叁)圓成實性，屬真如，乃有變化之垢淨無常（有垢無垢無常）。

　　比喻無常之不實、短暫，則言如夢、如幻、如泡、如影、如露、如電；如喻無常之可怖，則謂無常狼、無常虎；而死之來臨，則比喻爲無常殺鬼、無常風、無常刀、無常使。此外有關無常之用語如：生者必滅、盛者必衰、會者定離等均屬之。至于觀想無常，稱爲無常觀、非常觀；闡說無常之偈頌，稱爲無常偈；安置病僧之堂院，稱爲無常院、無常堂；臨終之際所擊之磬，稱爲無常磬。［雜阿含經卷十二、卷叁十、北本涅槃經卷叁十四、卷叁十九、勝鬘經自性清淨章、法華經卷一方便品、梁譯攝大乘論釋卷十叁、成唯識論卷十、華嚴五教章卷四］（參閱“叁無爲”629、“無常”5109）

有恒常不變者，也有不是恒常不變者（通常指斷滅的），兩者並存。（相關詞「世間常無常」） - 莊春江居士編