梵語mu^la^vidya^。又作根本不覺、無始無明、元品無明。相對于“枝末無明”。即諸煩惱之根本，不覺迷妄之心。于真如之海中，起動最初之一念者，即此根本煩惱。勝鬘經一乘章（大一二·二二○上）：“世尊！心不相應無始無明住地。世尊！此四住地力，一切上煩惱依種，此無明住地，算數譬喻所不能及。世尊！如是無明住地力，于有愛數四住地，無明住地其力最大，譬如惡魔波旬于他化自在天，色力壽命眷屬衆具自在殊勝；如是無明住地力，于有愛數四住地，其力最勝。恒沙等數上煩惱依，亦令四種煩惱久住。阿羅漢、辟支佛智所不能斷，唯如來菩提智之所能斷。”［璎珞本業經卷下大衆受學品、大乘起信論、大乘起信論義記卷下末］（參閱“無明”5094）
（術語）無始無明之異名，見無始無明條。傳通記糅鈔六曰：“問：根本無明其相如何？答：我等心性天然迷悟二，其迷本名根本無明，悟本名本覺。此二無始本有，法自性天然理，難及思慮，不出言舌處也。”
無始無明的別名。見無始無明條。 - 陳義孝編
無始無明的別名，無明罪業蒙蔽障礙我們的佛性已久，至今已無法計算其時日，所以叫無始無明，也叫根本無明。
- 梵心居士編