指在解釋經論本文之前，先闡明一部經論所诠之幽旨者。玄義，意謂幽玄之義旨。隋代天臺大師智顗依玄義內容，將之分爲五個範疇：(1)釋名，即解釋題名。　　(2)辨體，講明題名所顯示之意義。(3)明宗，明教之主要目的。(4)論用，論教之作用。　　(5)判教，判該教在佛教全體中所占之地位。此即所謂天臺宗之五重玄義。

　　玄義多系就一部經論之題目而論談，蓋“題”乃一部經論的總標目之故。如智顗以五重玄義解釋法華經、金剛般若經、觀無量壽經、阿彌陀經、維摩經、請觀音經等諸經之題目。複以釋名、出體、料簡等叁重玄義解釋梵網經等之題目。又吉藏著叁論玄義，立破邪、顯正二義，以論述“叁論”之大義。善導著觀經疏玄義分，亦以序題、釋名等七門玄義，論釋觀無量壽經。此皆釋名之例。［法華經玄義卷十下、法華玄義釋簽卷一上、金光明經玄義拾遺記卷一、觀經玄義分傳通記卷一］

　　（術語）幽玄之義理。深妙之義理。天臺釋諸經，先于文前緒論五重之深義，題爲玄義。法華經玄義，金光明經玄義等是也。法華玄義十下曰：“我以五章略譚玄義，非能申文外之妙，特是粗述所懷。”金光明玄義拾遺記上曰：“玄謂幽微難見也，義謂理趣深有所以也，其幽微義而有五重。（中略）大師搜抉如是五義解釋一題，欲令學者豫知經旨然後尋文，使于文文成智行故。斯是道場，特因靜發。稱會佛旨，演茲奧旨。故不可以暗證者及尋文者同日而語也。幽微所以，豈虛名哉？”

　　玄妙的義理。 - 陳義孝編