(一)因明用语。于三支作法中属于因支。为六因之一。与“了因”对称。生，生起、启发之意。生因如种子，能生物，故称生因。譬如立论者立“声是无常”宗（命题），以“所作性故”为因（理由），证明声为无常，非常住，令问难者听罢，了然“声是无常”乃正理，因而不复固执己见。此因，其启发问难者之正智，恰如种子之生芽，故就立论者说，称之为“生因”。生因以其功用之别复分三种：(一)言生因，指立论者所用以举因之言语，如前述“所作性故”一语。(二)智生因，指立论者之智慧、知识而言，如前述之例，若非立论者已具“声之无常乃因声为所作”之知识，便不能提出“所作性故”之因，智慧知识乃立言之本，故智为生因。(三)义生因，指立论者所举因中所涵之道理与境界。语言之所以能引发人之了悟，全靠其中所涵蕴之意义与所指之对象，故“义”亦为生因。前述三因，互有层层之因果关系。立论者有“智”，方能认识义理，并利用语言以宣达之，故智生因乃“言”、“义”二生因之因，“言”、“义”二生因是智生因之果。“言”、“义”二因间亦有因果关系，立论者先认知义理，才能用言语以宣达之，故义生因为言生因之因，言生因为义生因之果。［因明入正理论悟他门浅释］（参阅“六因”1256）
(二)五因之一。指惑业。以众生依惑业而生此身，犹如草木之种子依地而生，故称生因。（参阅“五因”1074）
(三)谓地、水、火、风四大种为生起色法之原因。［俱舍论卷七］（参阅“四大”16 49）
(四)与“引因”相对称。谓生为近果与正果之因。近果，指近因之果报；正果，指修道而有所证悟，盖有别于外道之盲修，故谓学佛而证得之果为正果。（参阅“引因” 1392）
（术语）生果之因种也，如草木之种为草木之因。
生果的因种，如草木的种子是生长草木之因是。 - 陈义孝编
瑜伽五卷八页云：问：以谁为先，谁为建立，谁和合故；何法生耶？答：自种子为先；除种子依，所余若有色若无色依，及业，为建立；助伴，所缘，为和合故；随其所应，欲系，色系，无色系，及不系诸法，生。
二解 成唯识论二卷十四页云：此种势力，生近正果；名曰生因。
三解 如五因中说。
四解 如能造四种与所造色为五种因中说。 - 朱芾煌
五因之一，谓地、水、火、风四大种，为生起色法的原因。参阅“五因”条。 - 于凌波居士著
生果的因种。如草木的种子是生长草木之因。
- 梵心居士编
瑜伽五卷十二页云：能生因者：谓生起因。 - 朱芾煌
生于畜生趣之业因。释氏要览卷中引辩意经载，若作如下之五事即种畜生之业因：犯戒私窃、负债不还、杀生、不喜听受经法、常以种种因缘，阻扰他人举办斋会。摩诃止观卷十则谓无惭无愧即畜生界。［法华文句卷四］
（杂语）生于畜生趣之业因也。法华文句四曰：“普曜曰：抵突堕畜生。”释氏要览中曰：“辩意经云：有五事作畜生：一犯戒私窃。二负债不还。三杀生。四不喜听受经法。五常以因缘艰难斋会。止观十曰：“无惭无愧，即畜生界。”
投生于畜生道的原因，即犯戒私窃、负债不还、杀生、不喜听受经法、常以因缘艰难斋会等。 - 陈义孝编
因明用语。为因明六因之一，三生因之一。乃“言了因”之对称。因明论式中，立（立论）者既已提出宗（命题），复提出足以令敌（问难）者理解、开悟之因（理由）；此因就立者自身而言，称为言生因。（参阅“六因”1256、“生因” 2058）
人生因果之大要，观于辩意长者之十问、释尊之五十答解，极为明晰。
一、以何因缘得生天国？
答：一者、慈心不杀，恤养物命，令众得安。
二者、贤良不盗，布施无贪，济诸贫乏。
三者、贞洁外色，护戒不犯，精进奉斋。
四者、诚信不欺，能护其口。
五者、不饮酒。
二、以何因缘来生人中？
答：一者、能行布施，恩润贫穷。
二者、持戒不犯十恶。
三者、忍辱不扰众乱。
四者、精进劝化，常无懈怠。
五者、一心奉孝尽忠。
三、复何因缘，生于地狱？
答：一者、不信佛法僧而行诽谤，轻毁圣道。
二者、破坏佛寺尊庙。
三者、四辈转相诽谤，不计殃罪，无孝顺心。
四者、叛逆而行，无有上下，君臣父子，不相顺从。
五者、学道不顺师之教诲，而自贡高轻慢，诽谤其师。
是为五事，死入地狱，展转狱内，无有出期。
四、复何因缘，生饿鬼中？
答：一者、悭贪不欲布施。
二者、窃盗不孝二亲。
三者、愚闇无有慈心。
四者、积聚财物，不肯衣食。
五者、不给父母兄弟妻子奴婢。
五、复何因缘，生畜生中？
答：一者、犯戒偷盗。
二者、负债不还。
三者、杀生以身偿之。
四者、不善听受经法。
五者、常因艰难，斋戒施会，以为俗缘。
六、复以何因缘故，常生尊贵之中，为众所敬？
答：一者、施慧普广。
二者、礼敬三宝及众长者。
三者、忍辱无有嗔恚。
四者、柔和谦下。
五者、博闻经戒。
七、复何因缘为奴婢身，为人所使？
答：一者、憍慢不敬二亲。
二者、刚强无有恪心。
三者、放逸不礼三尊。
四者、以窃盗为生业。
五者、负债逃避不偿。
八、复以何因缘故，生庶民中。口气香洁，身心常安，为人所誉，不被诽谤？
答：一者、至诚不欺人。
二者、诵经无彼此。
三者、护戒不谤圣道。
四者、教人远恶就善。
五者、不求人之长短。
九、复何因缘，虽得生于人中，常被诽谤，为人所憎，且形体丑陋，心意不安，常怀恐怖？
答：一者、欺诈无诚。
二者、对大会中说法者而诽谤之。
三者、见诸同学而轻试之。
四者、我见傲慢。
五者、斗乱两舌。
十、复何因缘，所生之处，常逢佛法，初即不差，复遇知识，研究法理，若作沙门，则得如愿之所？
答：一者、自奉三宝，亦以劝人。
二者、供养佛缘。
三者、常奉佛教，不犯所受。
四者、慈愍一切。
五者、所受经法，昼夜讽诵。 - 明·杨卓
又作生因愿。指阿弥陀佛于因位时誓愿济度众生，并祈愿十方众生至心信乐，欲生净土之本愿。无量寿经卷上第十八愿（大一二·二六八上）：“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念。若不生者，不取正觉，唯除五逆诽谤正法。”善导之观念法门对于此愿之解释，谓阿弥陀佛誓愿众生以称名念佛为得生净土之因。然义寂等则以第十八、十九、二十等三愿为生因本愿。其中，第十八摄取至心欲生愿，乃摄下下品人之愿；第十九摄取修德欲生愿，乃摄上品人之愿；第二十摄取闻名欲生愿，乃摄中品人之愿。又法位、玄一、憬兴等以第十八愿为摄上品愿，第十九愿为摄中品愿，第二十愿为摄下品愿。
如五相建立缘起差别中说。 - 朱芾煌
瑜伽六十三卷十四页云：问：心不生因，凡有几种？由几种因，心不得生？答：心不生因，略有七种。由此因故，心不得生。何等为七？谓缘阙故，心不得生。如是作意阙故，未得故，相违故，断故，灭故，已生故，心不得生。云何由缘阙故心不得生？谓内眼处坏，若外色处不现在前，广说乃至内意处坏，若外法处不现在前，尔时由彼所生眼识，乃至意识，终不得生。如是名为由缘阙故心不得生。云何作意阙故心不得生？谓虽有内眼处不坏，外色处现前，广说乃至内意处不坏，外法处现前；若无能生作意正起，尔时由彼所生眼识，乃至意识，终不得生。如是名为作意阙故心不得生。云何由未得故心不得生？谓如有一，于下欲界，思惟麁相；于初静虑思惟静相。为欲证得初静虑故，若于此道，不极作意，若修若习若多修习；不善修故，于初静虑，未能证得。由未得故，初静虑俱心不得生。又如有一，于初静虑，第二第三第四静虑，空无边处，识无边处，无所有处，思惟麁相；于第二静虑，乃至非想非非想处，思惟静相。如前广说。又如有一，遍于一切萨迦耶中，思惟苦相；于萨迦耶灭涅盘界，思惟静相。为断一切萨迦耶故，为欲证得涅盘界故；若于此道，不极作意若修若习若多修习；不善修故，不能尽证一切涅盘。由未证故，于诸结缚及与随眠随烦恼缠永解脱心，便不得生。如是名为由未得故心不得生。云何由相违故心不得生？谓如有一，触能随顺乐受诸触，受乐受时，乐受相应心，现在前；尔时苦受，非苦乐受，相应之心，以相违故，便不得生。如是若触能顺苦受不苦不乐受触，如前广说。尔时乐受非苦乐受乐受苦受相应之心，以相违故，便不得生。又如有一，贪缠所缠，贪缠相应，心现在前；尔时瞋缠相应之心，以相违故，便不得生。如是若有瞋缠所缠，广说乃至尔时贪缠相应之心，以相违故便不得生。如是名为由相违故心不得生。云何断故心不得生？谓如有一，由善修习八圣支道故，证得无余贪欲瞋恚愚痴永尽。彼于尔时，有贪有瞋有痴心等，随一心法诸随烦恼所染污心，彼由已断已遍知故；皆不得生。如是名为由永断故心不得生。云何灭故心不得生？谓如有一，生无想天，入无想定，入灭尽定；于其中间，经尔所时。由断灭故，心不得生。又如有一，于无余依涅盘界中，已般涅盘；彼于尔时，毕竟灭故；心不得生。如是名为由灭尽故心不得生。云何由已生故心不得生？所谓一切已生之心，于现在生。剎那已后，必成灭法。彼现在时，由已生故，便不可生。彼若灭已，亦已生故，终不可生。如是名为由已生故心不得生。 - 朱芾煌
生的原因、起源、根本，此处的「习」为「集」的另译，参看「习法」。 - 庄春江居士编
世亲释八卷十四页云：论曰：诸菩萨因缘，有言闻熏习，是无分别智。及如理作意。诸菩萨因缘者：谓此智因。有言闻熏习者：谓由他音正闻熏习。及如理作意者：谓此熏习为因意言，如理作意；无分别智、因此而生。 - 朱芾煌
如五相建立缘起差别中说。 - 朱芾煌