又稱佛心宗、達磨宗、無門宗。指以菩提達磨爲初祖，探究心性本源，以期“見性成佛”之大乘宗派。中國十叁宗之一，日本十叁宗之一。中國自古以專意坐禅者之系統爲禅宗，兼含天臺、叁論二系，而不限于達磨宗；唐中葉以降，達磨宗興盛，禅宗遂專指達磨宗而言。
本宗傳承，中國以釋尊在靈山會上拈花、迦葉微笑爲其濫觞。蓋此說雖無史實根據，然爲強調六祖以來之禅“以心傳心”、“教外別傳”，故特重此迦葉付法相承之說。迦葉以後，經阿難、商那和修、優婆鞠多、提多迦、彌遮迦、婆須蜜、佛陀難提、伏馱蜜多、婆栗濕婆、富那夜奢、阿那菩提、迦毗摩羅、那伽阏剌樹那、迦那提婆、羅侯羅多、僧伽難提、伽耶舍多、鸠摩羅多、阇夜多、婆須槃頭、摩拏羅、鶴勒那、師子菩提、婆舍斯多、不如蜜多、般若多羅，至菩提達磨，凡二十八人，是即本宗西天二十八祖。菩提達磨于梁武帝普通年間（520～527）自南天竺抵建業（今南京），傳本宗入我國，故亦爲我國禅宗初祖。
達磨初來中國，谒梁武帝，然不契機，遂至嵩山少林寺面壁九年，人稱壁觀婆羅門，神光（慧可）立雪斷臂，志求佛法，終得達磨所傳心印，爲中國禅宗第二祖。慧可傳僧璨，僧璨傳道信，本宗漸盛。道信之下有弘忍、法融二傑。法融之下有智俨、慧方、法持等，此法系以住于金陵牛頭山之故，世稱牛頭禅；以“欲得心淨，無心用功”爲其要旨。五祖弘忍住蕲州（湖北）黃梅山，闡揚金剛般若經奧旨，門下俊秀輩出，有玉泉神秀、大鑒慧能、嵩山慧安、蒙山道明、資州智侁等。
五祖之門人中，以神秀爲第一上首，稱“秀上座”。五祖示寂後，神秀于北方振錫，故亦稱“北秀”，門下俊秀輩出，被尊爲北宗禅之祖。北宗以長安、洛陽爲中心，法運昌隆約一百年，主張以笃踐實履之精神修行禅法。神秀之下有嵩山普寂、京兆義福等，傳四、五世即告斷絕。此外，嵩山慧安開出“老安禅”，資州智侁開出“南侁禅”。大鑒慧能因一偈受五祖印可、傳衣缽，繼爲第六祖。其後避難南方，住韶陽（廣東）曹溪，大振禅風，是爲南宗禅之祖。以南、北二宗宗風之異，遂有“南頓北漸”之說。慧能之嗣法弟子有四十余人，以南嶽懷讓、青原行思、南陽慧忠、永嘉玄覺、荷澤神會爲著名。其中，荷澤神會開出“荷澤宗”，極力提倡頓悟法門，而以“一念不起”爲“坐”，“了見本性”爲“禅”。
南嶽懷讓從六祖蒙受心印，住般若寺，接化達叁十年，嗣法弟子有九人，以馬祖道一居首座。馬祖于江西龔公山舉揚禅法，機鋒峻烈，開喝棒豎拂之禅風，世稱“洪州宗”。主張起心動念、揚眉瞬目等日常身心活動皆爲佛性，而有“見性是佛”、“性在作用”之說。馬祖門下百余人，以百丈懷海、南泉普願、西堂智藏、大梅法常、章敬懷晖、大珠慧海爲著。
自懷海于百丈山創建禅刹、訂立清規之後，禅宗始脫離禅僧寄住律寺之製。百丈之下有黃檗希運、沩山靈祐等，希運之下有臨濟義玄。義玄設立叁玄叁要、四料簡等接化徒衆，機鋒峻嚴，門徒衆多，蔚成臨濟宗，此時已是晚唐。及至宋代，又自臨濟義玄，經興化存獎、南院慧颙、風穴延沼、首山省念、汾陽善沼，七傳至石霜楚圓，門下黃龍慧南、楊岐方會複各衍出黃龍、楊岐二派，而與曹洞、雲門等宗並立。沩山靈祐獨棲潭州（湖南），參學者多達一千五百人，門下以仰山慧寂爲最著名，此系即稱沩仰宗。
青原行思之下有石頭希遷，撰“參同契”，與馬祖並稱當世二大龍象，門下有藥山惟俨、丹霞天然、天皇道悟。藥山一系出雲岩昙晟、洞山良價、雲居道膺、曹山本寂等，遂成曹洞宗。天皇道悟叁傳至雪峰義存，振錫于福州雪峰山，法嗣五十余人，其中，雲門文偃發揮獨妙之宗致，形成雲門宗；另有玄沙師備，下傳羅漢桂琛、法眼文益。文益住金陵清涼寺，開法眼宗，此系統有天臺德韶、永明延壽、永安道原等高僧輩出。其中，德韶被稱智顗再來；延壽撰有宗鏡錄，重視教學；道原著景德傳燈錄，明示達磨禅之系譜。
除上舉各宗派外，據圭峰宗密之禅源諸诠集都序所載，唐代之禅宗教派共有洪州、荷澤、北秀、南侁、牛頭、石頭、保唐、宣什（念佛門禅）、惠稠、求那、天臺等諸派；宗密之圓覺經疏抄又舉出北宗禅、智侁禅、老安禅、南嶽禅、牛頭禅、南山念佛門禅、荷澤禅等七宗；宗密之拾遺門又另作分類，計有牛頭宗、北宗、南宗、荷澤宗、洪州宗等五家。宗密所謂之“五家”、“七宗”自不同于後代禅宗所稱之五家七宗，此因宗密所處之時代，及其自身屬于荷澤宗，故所見禅宗教派亦不同于後世之禅宗史料。
要之，達磨至慧能，其間二百五十年，本宗所舉揚之禅風獨樹一格，祖師語錄常引經據典，提示整體佛法，不墮于宗派之對立，可稱爲禅宗之成立時期。南嶽、青原以至唐末五代，其間二百五十年，南宗禅一枝獨秀，于思想層面而言，摒除語言文字之葛藤，建立“即心是佛”、“平常心是道”之精神；于實際生活上，建立以僧堂爲中心之禅院規製；于禅法之弘傳、演布方面，更以靈活生動之機法接引學人，以棒喝拂拳之機用宣揚宗風。久之，乃漸成五家之分立。此一時期，可稱爲禅宗之發達時期。兩宋叁百二十年，臨濟宗複衍出黃龍、楊岐二派，而成爲我國禅宗之“五家七宗”。其中，黃龍派後來由榮西傳至日本；楊岐派自楊岐方會後，陸續有五祖法演、圜悟克勤、大慧宗杲等大揚禅旨，蔚爲禅之主流。又曹洞宗系統之宏智正覺與臨濟宗系統之大慧宗杲各倡默照禅、看話禅。于此一時期，諸教融合導致叁教一致、教禅調合、禅淨雙修之傾向，本宗漸失其獨立性格，是爲禅宗之守成時期。元明乃至清乾隆之世，其間四百五十年，爲禅宗之衰頹期。其間雖有海雲印簡、萬松行秀、破庵祖先、無准師範等一代宗師相繼崛起，然就一宗之大勢而言，畢竟已呈儒釋調合、教禅一致之定局。近代禅宗大師首推虛雲和尚（1839～1958），于其百二十高壽中，一生弘法不懈，廣建叢林，竭力振興禅宗，維系六祖以來之法脈；傳世著述有虛雲和尚法彙、虛雲和尚禅七開示錄等。
韓國禅宗素有“九山禅門”之稱，其開宗立派者大多于唐代時來華習禅，歸國後大演教化，久之門庭繁茂，蔚成宗派。此九派之成立如下：(一)新羅善德王時（我國唐太宗時），法朗來唐，師事四祖道信，遂傳其法于海東。惠恭王之時，神行來唐，參谒志空，得證心印，返國後于丹城斷俗寺弘傳北宗禅；神行之下，經遵範、惠隱，至智侁之時，受景文王之皈依，開創曦陽山派。(二)宣德王五年（784），雞林道義來唐，受傳于馬祖門下之西堂智藏及百丈懷海，習南頓之旨，在唐叁十七年，歸國後傳法弘化，門下頗盛，立迦智山派。(叁)與道義同時遊學于唐之洪陟，嗣法西堂，歸國後棲止南嶽，于興德王叁年（828）創建實相寺，大振宗風，門下多達千余人，是爲實相山派。(四)與道義同時期來唐者另有真鑒慧沼，受馬祖門下之滄州神鑒印可，歸國後創建雙溪寺；神武王元年（839），寂忍惠哲亦來唐習西堂之法，返國後于武州桐裏山大安寺弘法度衆。慧沼、惠哲所傳之法系即稱桐裏山派。(五)文聖王七年（845），無染亦來唐得寶徹之心印，歸國後大弘禅法，得憲安王、景文王之皈依，創立聖住山派。 (六)興德王六年，通曉梵日亦來唐，從馬祖之門人鹽官齊安習禅，得其印可，返國後于天臺山中開阇崛山派。梵日之門人朗空亦來唐，參學于青原行思系統下之石霜慶諸座下，歸國後住于南山實際寺闡揚禅旨；此乃青原之法統最早傳至韓國者。(七)雙峰道允來唐，受傳于馬祖之門人南泉普願，得其心法，與梵日同年歸國弘化；其後道允之門人澄觀折中亦來唐，參谒普願，歸國後住師子山興甯禅院。道允與折中之法統即稱爲師子山派。(八)景文王之時，了悟順之來唐，參學于仰山慧寂座下，歸國後住于瑞雲寺弘布禅法；憲德王十六年（824），圓鑒玄昱來唐，就章敬懷晖受馬祖之禅，歸國後備受闵哀、神武、文聖、憲安四王之禮遇，其法嗣審希創立鳳林寺，開鳳林山一派。 (九)于新羅朝末期，慶猷、迥微相繼來唐，得雲居道膺之心要，歸國後大力弘布，此即曹洞禅初傳于海東者。至高麗朝，更有利嚴、麗嚴、慶甫、兢讓、璨幽等諸師繼之宣演玄旨。其中，利嚴曾來唐依止于道膺座下，得其心傳，歸國後太祖以師禮事之，後于海洲構建須彌山廣照寺，是爲須彌山派之始。以上九山總稱曹溪宗。由于太祖之崇佛，及其後之定宗、光宗、文宗、宣宗、神宗等之相繼護持，禅宗遂得隆盛一時；然至忠烈王以後，國勢漸弱，禅風亦隨之衰頹不振。
日本禅宗之流傳，始于孝德天皇白雉四年（653）道昭之入唐求法。天平八年（732），我國之道璇東渡日本，弘傳北宗禅；嵯峨天皇在位時，派遣專使招請義空赴日弘傳南宗禅，開日本禅宗之風。文治叁年（1187），明庵榮西來宋，師事虛庵懷敞，將黃龍一脈之法傳入日本，開日本臨濟宗之端。貞應二年（1223），永平道元來宋，得天童如淨之印可返日，爲日本曹洞宗之祖。其門下之徹通義價、寒岩義尹嘗兩度來宋，歸國後大弘法道，其後別開寒岩派（亦稱法皇派）。嘉祯元年（1235），圓爾辨圓來宋，至徑山參谒無准師範，得傳心印，歸國後于京都創建東福寺，弘法布化。寬元四年（1246），我國之蘭溪道隆東渡日本，爲建長寺初祖，關東禅風因之大振。文永四年（1267），南浦紹明來宋，得虛堂智愚之法而歸。文永六年，我國之大休正念赴日，住建長、圓覺等寺，頗受朝野之歸崇。其後我國又有一山一甯、西澗子昙、東裏弘會、遠溪祖雄、靈山道隱等諸師相繼東赴日本弘傳大法，各揭禅風，大振法道，蔚成日本禅宗二十四流之盛況，包括千光派（榮西）、道元派（道元）、聖一派（圓爾）、法燈派（覺心）、大覺派（道隆）、兀庵派（普甯）、大休派（正念）、法海派（靜照）、無學派（祖元）、一山派（一山一甯）、大應派（南浦紹明）、西澗派（西澗子昙）、鏡堂派（鏡堂覺圓）、佛慧派（靈山道隱）、東明派（東明慧日）、清拙派（清拙正澄）、明極派（明極楚俊）、愚中派（愚中周及）、竺仙派（竺仙梵仙）、別傳派（別傳明胤）、古先派（古先印元）、大拙派（大拙祖能）、中岩派（中岩圓月）、東陵派（東陵永玙）。其中，除道元、東明、東陵叁流屬曹洞禅，其余二十一流均屬臨濟禅。又二十一流中，榮西一派（千光派）傳承黃龍之法脈，其他皆繼燃楊岐之法燈。另于承應叁年（1654），我國之隱元隆琦亦東渡日本，開黃檗一宗，迄今猶與臨濟、曹洞成鼎足之勢。
蓋“禅”起源于印度，其原意即指靜坐斂心、正思審慮，以達定慧均等之狀態。于釋尊之前，印度即有以生天爲坐禅目的之思想；至釋尊時，始展開遠離苦樂兩邊，以達中道涅槃爲目的之禅。印度佛教之禅觀思想乃漸次發達，並産生無數之禅經。隨佛典之傳譯，自漢末，禅法已傳入中國，惟最初均爲小乘系統之禅觀思想。東晉鸠摩羅什以後，介紹各種禅法，尤以念佛法門爲要。至劉宋求那跋陀羅譯出四卷楞伽經，列舉愚夫所行禅、觀察義禅、攀緣如禅、如來禅等四種禅之說，乃激發當時講究禅法者另辟途徑，如後世所說之五類禅，即是依于楞伽經四種禅之說而來；又肇啓中國禅宗之菩提達磨，雖即禅經（二卷，東晉佛陀跋陀羅譯）中之達磨多羅禅師，然其所傳之如來自性清淨禅即是基于楞伽經所說者。此外，慧可、僧璨均被稱爲楞伽師，道信、弘忍更受大乘起信論影響，提倡一行叁昧之說，至六祖慧能方以金剛般若經爲正宗；蓋彼時楞伽經已偏重文句疏解，不免名相支離之故。至中唐以後，盛行拳拳棒喝之機法，禅之意義擴大，不必靜坐斂心才是禅，即搬柴運水、吃飯穿衣等平常動作亦可稱之爲禅。
要之，本宗與其他諸宗之相異處，在于不立正依之經典，即使引用經典亦爲一時之方便施設，最主要者莫過于依佛心，不立文字，教外別傳，以期“直指人心，見性成佛”。然爲在不涉思惟計度之情形下，外加學問修證之功，以明取本心之故，乃有清規之創設。尊宿、大衆于一定之規矩下，定時起臥、打坐；尊宿爲大衆開示諸佛列祖之機緣以提撕之。又閱讀經典雖非要務，然仍以楞伽、維摩、金剛般若、首楞嚴等諸經爲衆經之核心。古來尊宿亦6 遺有語錄，成爲後世禅徒習禅悟道之重要參考資料。［禅門師資承襲圖、祖堂集卷十七、卷二十、景德傳燈錄、傳法正宗記、五燈會元、禅門寶藏錄卷上、卷中、八宗綱要卷下、朝鮮禅教考、日本禅宗史要、禅學思想史、日本佛教要覽］（參閱“五家七宗”1128）
（流派）以禅那爲示，故名。禅那或譯思惟修，或譯靜慮，爲思惟真理靜息念慮之法，原爲叁學六度之一。初祖達磨天竺人，梁魏之世，來支那傳佛心宗，其法唯靜坐默念，發明佛心，凝工夫而已，其外相一等于禅那，故稱爲禅宗。所謂禅宗者，非叁學六度之一分禅，于是而如來禅，祖師禅之稱起。以經論所說，六度所攝之禅爲如來禅，達磨所傳之心印爲祖師禅。故由彼宗之本義言之，則與其謂爲禅宗。毋甯目爲佛心宗爲適當。釋尊在靈山會上拈華，迦葉破顔微笑，爲第一祖。二十八傳，至達磨。爲東土初祖。在少林寺面壁九年，是教無言之心印于無言也。慧可得其心印爲二祖。僧璨爲叁祖。道信爲四祖。弘忍爲五祖。弘忍之下，有慧能神秀二大師，慧能之禅，行于南地，故稱南宗，神秀之化，盛于北地，故稱北宗。而北宗不免如來禅之迹，南宗的得祖師禅之神髓。六祖慧能之下，生南嶽青原兩系。南嶽傳于馬祖，青原傳于石頭。馬祖之下獨盛，轉傳而分沩仰曹洞臨濟雲門法眼之五家。至宋朝，臨濟之下又附楊岐黃龍之二流。總是五家七宗。案禅宗之稱，始于李唐。
以禅那爲宗的宗派。因此宗偏重于修心，以心傳心，直傳佛祖的心印，故又名佛心宗。 - 陳義孝編
以禅那爲宗派.因此宗偏重於修心,以心傳心,直傳佛祖的心印,故又名佛心宗.
- 梵心居士編
禅宗衣缽相傳共有六世，亦即有六位祖師。
初祖——達摩。受佛陀派遣從天竺到東土傳教，初到時梁武帝接見，因話不投機，便在嵩山少林寺面壁九年，後傳衣缽給慧可。十月初五圓寂於東魏天平，葬熊耳山。
二祖——慧可。北魏洛陽人，初名神光，後在嵩山少林寺拜達摩爲師，改名爲慧可，承接達摩的衣缽，成爲禅宗之第二祖，後到河南臨漳縣傳法叁十四年，享年106歲。
叁祖——僧璨。二祖將衣缽傳給僧璨大師，在安徽天柱山傳教，後將衣缽傳給得意門生道信大師。
四祖——道信。俗名司馬，河南沁陽縣人，出生湖北武穴市，生於北周靜帝大象二年（公元前580年），圓寂于唐永徽二年（651年）享年72歲，他十二歲出家，派僧璨爲師，苦修九年，將衣缽傳給他，並送他偈語一首：“華種雖因地，從地種華生，若無人下種，華地盡天生，但往于後，必弘大益”。其意是你的佛法禅學已基本成熟，可以自立門戶，弘揚禅業。道信大師得到叁祖傳給的衣缽，于隋仁壽叁年去江西吉安參禅說法，唐武穗七年春又到湖北黃梅縣說法。晚年將衣缽傳給他的得意弟子弘忍大師。
五祖——弘忍。在湖北黃梅縣城北13公裏處，建造五祖寺，願名東山寺，是弘忍大師說法道場，也是六祖慧能得缽之地。
弘忍是唐朝著名的高僧，他在黃梅弘法期間，倡導佛教頓悟觀，實行農禅並重，爲中國佛教禅宗的創立與發展作出了不可磨滅的貢獻，被尊爲禅宗第五代祖師。他的母親周氏被唐朝女皇武則天賜封爲聖母周氏，在五祖寺內供奉在聖母殿中。
六祖——慧能。人稱南華六祖，南華六祖寺位于廣東韶關市曲江縣境內，是中國著名的禅宗祖庭，創造于南北朝梁天監年間，初名寶林寺，六祖住持宋朝初年賜名南華寺。六祖著有《六祖壇經》，是從《金剛經》悟起的，他用《金剛經》來宣傳自己的思想。《六祖壇經》屬大乘經典，始終貫穿“佛性”第一的思想。佛性是清淨的，叫做“清淨佛性”；佛性是智慧的，叫做“無上菩提”；佛性是真寶的，叫做“真如寶體”；佛性是可以求得的，叫做“清淨法身”；佛性是能産生萬物的，叫做“清淨化身”；佛性是最高真理，叫做“真如本性”。六祖認爲人人皆有佛性，只要能自悟，即可見佛，“心但無不淨，西方去此不遠”，“佛是自性作……自性迷，佛即衆生，自性悟，衆生是佛”，“法元在世界，于世出世間，忽離世間上，外求出世間”，“我心自有佛，自佛是真佛”很清楚，佛就在世間，佛就在眼前，佛就在自性，只要得悟，即可成佛，佛性無所不在。六祖還創叁話頭令衆生修行，即一念不生、萬緣放下，念佛是誰。悟得此話頭便是佛。一旦自悟，即可成佛，所以成佛，得靠自己，“見自性清淨，自修自作自性法身，自行佛行，自作自成佛道”。完全靠“自度”了，只有自度才是真正乘度到彼岸，靠別人度是不行的。
- 梵心居士編
（名數）傳燈錄謂初祖達磨至六祖慧能，以法及衣相傳，自七祖以後不傳衣。又，荷澤神會禅師于天寶四載入京，著顯宗記，以訂兩宗，南能頓宗，北秀漸宗，師嗣六祖，禅宗推爲七祖。杜甫詩曰：門求七祖禅。
佛教東傳，對中國及日本之文化、思想、藝術等各方面影響至钜，其中尤以禅宗對兩國在藝術上之影響最具特色。
(一)中國：禅宗渾簡鋒利、超然特立之思想，爲中國畫壇開啓一種筆節形具、氣韻有致的禅畫之風。東漢至六朝之五百年間，有張僧繇、顧恺之、陸探微、宗少文等，爲“墨戲”、“畫禅”之先河。禅畫正式始于唐代，有南北二宗之別。北宗以李思訓父子爲首，筆法工整，色彩濃烈，莊嚴而典麗。南宗則尊詩佛王維爲始祖，王維首創潑墨山水，以渲染畫法一變曆來之鈎研畫法，蔚爲時風，其傳人有張璪、王墨等。世評此二宗之別爲：“李派樸細，無士氣；王派虛和蕭散。”
迨至宋代，禅畫更臻于心物合一之空靈境界，畫風超然象外，大膽運用空白，呈現空靈清淨之悟境。此期以荊浩、關同、董源、巨然、米芾父子等爲代表，皆承南宗之風。另有範寬、江參、郭忠恕等亦爲南宗健將。其中以米芾父子獨創之“無根樹”、“蒙鴻雲”等畫法最爲特出。另有馬遠，自樹“一角”畫法，對日本藝術影響匪淺。北宗于此時則逐漸式微。
入元後之禅畫以蕭疏簡放爲時尚，不但繪畫領域及繪畫技巧更爲充實，且亦建立系統性之繪畫理論。至明清之際，佛教衰微，畫壇興起擬古之風，唯缺創新，但于理論之探討，卻更深湛廣泛。此期以清初之石濤和尚爲代表。晚近禅宗不振，故畫壇亦趨于冷落。
(二)日本：大抵而言，日本受禅宗之影響較中國更爲廣泛，舉如繪畫、俳句、園藝、茶道、建築、能劇、劍道、箭藝等無不披靡。禅宗文化于鐮倉中期（中國宋元之際）隨著中國藝術品傳入日本，並與日本之武家思想融合，普爲大衆所接受。鐮倉末期至室町初期之室町美術以鑒賞及模寫畫爲主流。
禅宗美術早期以祖師肖像、宗教人物畫及頂相畫（禅高僧畫像）爲主。鐮倉以後，逐漸盛行一種將所體悟之禅機，形繪于畫面，將禅之精神予以造形化之“禅機畫”，並從禅宗之自然觀及生活中，逐漸演釋成一種新的山水畫，即用簡素之墨色與線條，及“空白”之技巧運用，寓禅之意境于簡單樸素之畫面中。又因受南宋畫家馬遠“一角”畫法之影響，而形成一股參差不齊、不拘形式之繪畫特征，日後亦成爲日本禅宗藝術之主流。然若從如拙、明兆、周文、雪舟等名家繪畫系統之發展曆程觀之，可了解此時已由模仿中國繪畫時代演至獨樹日本禅畫畫風之時代。
此外，日本于茶道中，將禅之精神融入，成爲一種無斧鑿痕迹的自然生活之道。于傳統能劇藝術中，簡潔之對白，單純之舞臺和布景，亦無不暗含禅之哲理。于著名的俳句文學中，更有深遠之影響，此可以十七世紀偉大詩人芭蕉之作品爲代表。于庭園藝術，由于將禅理融入傳統山水庭園之組合規則中，而將庭園藝術帶入頂峰，室町時代所造之龍安寺之石園可說最具代表性。其他如劍道、建築、箭藝等亦然，凡是受禅啓示之藝術，莫不皆以其本身之藝術特性，對世界當下直觀，作生動而又活潑之表現。
Chanzongyulu
記載、輯錄中國佛教禅宗六祖以後曆代禅師法語的書籍。大都爲禅師口語，由親隨左右的門弟子隨時筆錄編集而成。舉凡師徒傳法心要、參悟驗證、方便施化，諸方學士參學所得，並互相問答、诘難、辯論、參究等，均詳作記述。
禅宗之有語錄，肇自《六祖壇經》，以後日益發展，成爲禅家的一種專門文體。唐代禅宗語錄爲數不多，而且每種語錄一般只記一位禅師的言談。如樓穎編的《善慧大士語錄》（又稱《傅大士語錄》）4卷、于頔編的《龐居士語錄》3卷等。也有以“廣錄”、“法要”等爲題的。前者如裴休集的《馬祖道一禅師廣錄》和《百丈懷海禅師廣錄》各1卷，收集道一、懷海一生的主要法語。後者如裴休所集《黃檗斷際禅師宛陵錄》，爲黃檗希運于宛陵時上堂說法的內容。
宋代，禅宗語錄大量出現，爲語錄體的鼎盛時期。當時語錄有兩個特點：①不僅稍有名望的禅師都有門人弟子爲其編集語錄，而且出現了帶綜合性的語錄集。如赜藏主集的《古尊宿語錄》48卷，廣采南嶽懷讓以下馬祖、百丈、臨濟、雲門、真淨、佛眼、東山等40余家唐宋禅師語錄，以後又有師明集《續古尊宿語錄》6卷，收起于南嶽懷讓止于隱山璨等共70余人語錄。②創造了以“拈古”、“頌古”、“評唱”、“擊節”爲名的新的語錄體裁。拈古、頌古主要是輯錄禅師的公案附以議論，評唱、擊節則是對拈古、頌古的再評述。在宋代拈古、頌古的有天童正覺、雪窦重顯、投子義青、丹霞子淳四有，評唱有圓悟克勤的《碧岩錄》10卷，擊節有克勤所撰的《擊節錄》2卷等。
元代禅宗沿襲宋規，也十分重視評唱體，其影響較大的有萬松行秀評唱的《從容庵錄》6卷、《請益錄》2卷和從倫評唱的《空谷集》、《虛堂集》和6卷。明代語錄，或輯錄當時禅師言行，或對前伯語錄編集再治，數量仍然不少，但體例無創新。入清以後語錄漸稀。
據不完全統計，從唐至清，禅宗語錄不下300余種。其中主要見于各版漢文大藏經、續藏經所錄史籍的記載；此外，《新唐書·藝文志》、《五代史·藝文志》、《明史·藝文志》以及《太平禦覽》、《直齋書錄解題》、《崇文總目》、《國史經籍志》等，皆有著錄。
各派的主要語錄有：荷澤宗的《荷澤神會禅師語錄》，現存敦煌卷子中發現的叁個寫本；沩仰宗的《潭州沩山靈祐禅師語錄》、《袁州仰山慧寂禅師語錄》，明圓信、郭凝之編，各1卷；臨濟宗的《鎮州臨濟慧照禅師語錄》，唐慧然集，1卷；曹洞宗的《瑞州洞山良價禅師語錄》、：撫州曹山元證禅師語錄》和《筠州洞山悟本禅師語錄》各1卷，前者爲明圓信、郭凝之編，後二者爲日本慧印校訂，另有《撫州曹山本寂禅師語錄》上下兩卷，上卷爲郭凝之編集，下卷爲日本沙門玄契編次；雲門宗的《雲門匡真禅師廣錄》，宋守堅集，3卷；法眼宗的《金陵清涼院文益禅師語錄》，郭凝之編，1卷；臨濟宗楊岐派的《楊岐方會和尚語錄》（又稱《袁州楊岐山普通禅院會和尚語錄》），宋仁勇編，2卷；黃龍派的《黃龍慧南禅師語錄》（又稱《普覺禅師悟錄》），宋慧泉集，1卷等。（蘇淵雷 沈詩醒）
凡十卷（或二十卷）。明代如卺集。收于卍續藏第一四六冊。本書系節略宋代普濟所編之五燈會元而成。因五燈會元卷冊浩繁難讀，機緣峻險，如壁立萬仞，致上根之人咋舌，下根之人無所措，故唯取其顯明簡直，編成此書，俾使人人皆得易解。［大明叁藏聖教北藏目錄卷四、閱藏知津卷四十二］
全一卷。清代石成金（字天基，號惺齋）撰，其子峷年、嵩年校刻。收于卍續藏第一一二冊。系石成金所著傳家寶四集中之一部分。內題傳家寶禅宗直指，內題之下附有“明心見性須知，成佛成祖要法”十二字；故知本書旨在闡說明心見性、成佛作祖之要法。內容初以密傳參禅要法四十六項，詳細論述悟道功夫之法門；次以密傳佛法通旨十項，釋明世人對佛法之若幹質難。
全一卷。元代斷雲智徹述。收于大正藏第四十八冊。本書系四川夔府智徹（臨濟宗雲峰妙高之法嗣）以自身之體驗講說學道者用心之功夫，並闡明實踐修道之方法，以究佛道玄旨，開顯本來面目。全篇分爲源湛流清門、離塵精進門、卻步複升門、退墮策勵門、懈怠勉勤門、執礙決疑門、失正究竟門、徹底窮淵門、指本還真門、順息免患門、上根利器門、禅林靜慮門、幽居正派門、祇園聖衆門、覺悟玄宗門、歸源實際門、體用雙修陰翊王化、雙林遺戒衆等遵依、忏悔法門菩提行願、憶昔出塵承兄警誡、複懲懈惰止境息迷等二十一門。文中多論及趙州從谂之事。及後，袾宏之禅關策進及濟能之角虎集卷下每多引用智徹之語要。據雲，除本書之外，淨土晨鍾卷二中之淨土據要亦爲智徹之作。本書曾編入明北藏續入藏諸集，此外另有清康熙六年（1667）、康熙叁十九年、日本延寶八年（1680）、民國九年（1920）等刊本。［大明叁藏聖教北藏目錄卷四、藏版經直畫一目錄、禅籍志卷上、新纂禅籍目錄（駒澤大學圖書館編）］
凡二卷。又作大慧禅師禅宗雜毒海、普覺宗杲禅師語錄、大慧普覺禅師語錄。法宏、道謙編，宋高宗紹興元年（1131）刊行。收于卍續藏第一二一冊。本書之名系由大慧之語“參禅不得，多是雜毒入心”而來。內容輯錄先德之機緣法語、參禅居士追憶記、方外道友贊、佛祖贊等。其後，明代僧仲猷祖闡將本書增編爲十卷，廣搜諸師之偈頌，包括佛誕、成道、初祖、衆贊等，計叁十余項，七叁二首，刊行于洪武十七年（1384）。清順治十一年（1654），梅谷行悅繼祖闡之後又增八七○余首。康熙年間，臨濟宗僧迦陵性音將十卷刪減，重編爲八卷，收于卍續藏第一一四冊。其內容次第爲佛贊、雜贊、投機、鈔化、雜偈、道號、山居等，卷八附錄普明牧牛十頌及梁山牧牛十頌。刊行于康熙五十叁年（1714）。爲宋、元偈頌之集大成者。
（書名）十卷，元祖闡重編，性音重編爲八卷。
凡二卷。明代僧無盡傳燈重編並注釋，熹宗天啓二年（1622）刊行。收于卍續藏第一一一冊。唐慶州刺史魏靜曾編集永嘉集，揭示永嘉玄覺之修禅要義及悟道曆程，然傳燈以爲永嘉集之內容雜亂，疊有訛謬，與永嘉玄覺之本意相去甚遠，故將原有之十項目（慕道志儀、戒憍奢意、淨修叁業、奢摩他頌、毗婆舍那頌、優畢叉頌、叁乘漸次、理事不二、勸友人書、發願文）更改次序與內容爲：歸敬叁寶、發宏誓願、親近師友、衣食誡警、淨修叁業、叁乘漸次、事理不二、簡示偏圓、正修止觀、觀心十門。又詳予注釋，並附錄宋僧行靖所撰永嘉集注之注釋，以闡明玄覺大師之止觀觀心宗旨。
乃禅宗五祖弘忍門下宣什等所提倡引聲念佛之一派。宗密之圓覺經大疏鈔卷叁下（卍續一四·二七九上）：“疏有藉傳香而存佛者，第六家也，即南山念佛門禅宗也。其先亦五祖下分出，法名宣什。果州未和上、阆州蘊玉、相如縣尼一乘皆弘之，余不的知禀承師資照穆。言傳香者，其初集衆禮忏等儀式，如金和上門下。欲授法時，以傳香爲資師之信。和上手付，弟子卻授和上，和上卻授弟子。如是叁遍，人皆如地（疑爲此）。言存佛者，正授法時，先說法門道理、修行意趣，然後令一字念佛，初引聲由念，後漸漸沒聲、微聲，乃至無聲。送佛至意，意念猶粗。又送至心念，念存想，有佛恒在心中，乃至無想，盍得道？”［中國淨土教理史、禅宗史研究］
凡四十卷。南宋法應集，元代普會續集。收于卍續藏第一一五冊。系編集古來禅家諸祖頌古之作。內容共收世尊機緣二十四則、菩薩機緣叁十則及大乘經偈六十二則、祖師機緣七○二則。舉凡增續及續收均冠以續收二字，與原集區別。［閱藏知津卷四十二、禅籍志卷上］
元西蜀智徹述
示提話頭工夫次第 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯
明弘治真如寺沙門如馀集
于五宗機緣中，取其顯明簡直者集出，使人易曉。 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯