又稱佛心宗、達磨宗、無門宗。指以菩提達磨爲初祖，探究心性本源，以期“見性成佛”之大乘宗派。中國十叁宗之一，日本十叁宗之一。中國自古以專意坐禅者之系統爲禅宗，兼含天臺、叁論二系，而不限于達磨宗；唐中葉以降，達磨宗興盛，禅宗遂專指達磨宗而言。

　　本宗傳承，中國以釋尊在靈山會上拈花、迦葉微笑爲其濫觞。蓋此說雖無史實根據，然爲強調六祖以來之禅“以心傳心”、“教外別傳”，故特重此迦葉付法相承之說。迦葉以後，經阿難、商那和修、優婆鞠多、提多迦、彌遮迦、婆須蜜、佛陀難提、伏馱蜜多、婆栗濕婆、富那夜奢、阿那菩提、迦毗摩羅、那伽阏剌樹那、迦那提婆、羅侯羅多、僧伽難提、伽耶舍多、鸠摩羅多、阇夜多、婆須槃頭、摩拏羅、鶴勒那、師子菩提、婆舍斯多、不如蜜多、般若多羅，至菩提達磨，凡二十八人，是即本宗西天二十八祖。菩提達磨于梁武帝普通年間（520～527）自南天竺抵建業（今南京），傳本宗入我國，故亦爲我國禅宗初祖。

　　達磨初來中國，谒梁武帝，然不契機，遂至嵩山少林寺面壁九年，人稱壁觀婆羅門，神光（慧可）立雪斷臂，志求佛法，終得達磨所傳心印，爲中國禅宗第二祖。慧可傳僧璨，僧璨傳道信，本宗漸盛。道信之下有弘忍、法融二傑。法融之下有智俨、慧方、法持等，此法系以住于金陵牛頭山之故，世稱牛頭禅；以“欲得心淨，無心用功”爲其要旨。五祖弘忍住蕲州（湖北）黃梅山，闡揚金剛般若經奧旨，門下俊秀輩出，有玉泉神秀、大鑒慧能、嵩山慧安、蒙山道明、資州智侁等。

　　五祖之門人中，以神秀爲第一上首，稱“秀上座”。五祖示寂後，神秀于北方振錫，故亦稱“北秀”，門下俊秀輩出，被尊爲北宗禅之祖。北宗以長安、洛陽爲中心，法運昌隆約一百年，主張以笃踐實履之精神修行禅法。神秀之下有嵩山普寂、京兆義福等，傳四、五世即告斷絕。此外，嵩山慧安開出“老安禅”，資州智侁開出“南侁禅”。大鑒慧能因一偈受五祖印可、傳衣缽，繼爲第六祖。其後避難南方，住韶陽（廣東）曹溪，大振禅風，是爲南宗禅之祖。以南、北二宗宗風之異，遂有“南頓北漸”之說。慧能之嗣法弟子有四十余人，以南嶽懷讓、青原行思、南陽慧忠、永嘉玄覺、荷澤神會爲著名。其中，荷澤神會開出“荷澤宗”，極力提倡頓悟法門，而以“一念不起”爲“坐”，“了見本性”爲“禅”。

　　南嶽懷讓從六祖蒙受心印，住般若寺，接化達叁十年，嗣法弟子有九人，以馬祖道一居首座。馬祖于江西龔公山舉揚禅法，機鋒峻烈，開喝棒豎拂之禅風，世稱“洪州宗”。主張起心動念、揚眉瞬目等日常身心活動皆爲佛性，而有“見性是佛”、“性在作用”之說。馬祖門下百余人，以百丈懷海、南泉普願、西堂智藏、大梅法常、章敬懷晖、大珠慧海爲著。

　　自懷海于百丈山創建禅刹、訂立清規之後，禅宗始脫離禅僧寄住律寺之製。百丈之下有黃檗希運、沩山靈祐等，希運之下有臨濟義玄。義玄設立叁玄叁要、四料簡等接化徒衆，機鋒峻嚴，門徒衆多，蔚成臨濟宗，此時已是晚唐。及至宋代，又自臨濟義玄，經興化存獎、南院慧颙、風穴延沼、首山省念、汾陽善沼，七傳至石霜楚圓，門下黃龍慧南、楊岐方會複各衍出黃龍、楊岐二派，而與曹洞、雲門等宗並立。沩山靈祐獨棲潭州（湖南），參學者多達一千五百人，門下以仰山慧寂爲最著名，此系即稱沩仰宗。

　　青原行思之下有石頭希遷，撰“參同契”，與馬祖並稱當世二大龍象，門下有藥山惟俨、丹霞天然、天皇道悟。藥山一系出雲岩昙晟、洞山良價、雲居道膺、曹山本寂等，遂成曹洞宗。天皇道悟叁傳至雪峰義存，振錫于福州雪峰山，法嗣五十余人，其中，雲門文偃發揮獨妙之宗致，形成雲門宗；另有玄沙師備，下傳羅漢桂琛、法眼文益。文益住金陵清涼寺，開法眼宗，此系統有天臺德韶、永明延壽、永安道原等高僧輩出。其中，德韶被稱智顗再來；延壽撰有宗鏡錄，重視教學；道原著景德傳燈錄，明示達磨禅之系譜。

　　除上舉各宗派外，據圭峰宗密之禅源諸诠集都序所載，唐代之禅宗教派共有洪州、荷澤、北秀、南侁、牛頭、石頭、保唐、宣什（念佛門禅）、惠稠、求那、天臺等諸派；宗密之圓覺經疏抄又舉出北宗禅、智侁禅、老安禅、南嶽禅、牛頭禅、南山念佛門禅、荷澤禅等七宗；宗密之拾遺門又另作分類，計有牛頭宗、北宗、南宗、荷澤宗、洪州宗等五家。宗密所謂之“五家”、“七宗”自不同于後代禅宗所稱之五家七宗，此因宗密所處之時代，及其自身屬于荷澤宗，故所見禅宗教派亦不同于後世之禅宗史料。

　　要之，達磨至慧能，其間二百五十年，本宗所舉揚之禅風獨樹一格，祖師語錄常引經據典，提示整體佛法，不墮于宗派之對立，可稱爲禅宗之成立時期。南嶽、青原以至唐末五代，其間二百五十年，南宗禅一枝獨秀，于思想層面而言，摒除語言文字之葛藤，建立“即心是佛”、“平常心是道”之精神；于實際生活上，建立以僧堂爲中心之禅院規製；于禅法之弘傳、演布方面，更以靈活生動之機法接引學人，以棒喝拂拳之機用宣揚宗風。久之，乃漸成五家之分立。此一時期，可稱爲禅宗之發達時期。兩宋叁百二十年，臨濟宗複衍出黃龍、楊岐二派，而成爲我國禅宗之“五家七宗”。其中，黃龍派後來由榮西傳至日本；楊岐派自楊岐方會後，陸續有五祖法演、圜悟克勤、大慧宗杲等大揚禅旨，蔚爲禅之主流。又曹洞宗系統之宏智正覺與臨濟宗系統之大慧宗杲各倡默照禅、看話禅。于此一時期，諸教融合導致叁教一致、教禅調合、禅淨雙修之傾向，本宗漸失其獨立性格，是爲禅宗之守成時期。元明乃至清乾隆之世，其間四百五十年，爲禅宗之衰頹期。其間雖有海雲印簡、萬松行秀、破庵祖先、無准師範等一代宗師相繼崛起，然就一宗之大勢而言，畢竟已呈儒釋調合、教禅一致之定局。近代禅宗大師首推虛雲和尚（1839～1958），于其百二十高壽中，一生弘法不懈，廣建叢林，竭力振興禅宗，維系六祖以來之法脈；傳世著述有虛雲和尚法彙、虛雲和尚禅七開示錄等。

　　韓國禅宗素有“九山禅門”之稱，其開宗立派者大多于唐代時來華習禅，歸國後大演教化，久之門庭繁茂，蔚成宗派。此九派之成立如下：(一)新羅善德王時（我國唐太宗時），法朗來唐，師事四祖道信，遂傳其法于海東。惠恭王之時，神行來唐，參谒志空，得證心印，返國後于丹城斷俗寺弘傳北宗禅；神行之下，經遵範、惠隱，至智侁之時，受景文王之皈依，開創曦陽山派。(二)宣德王五年（784），雞林道義來唐，受傳于馬祖門下之西堂智藏及百丈懷海，習南頓之旨，在唐叁十七年，歸國後傳法弘化，門下頗盛，立迦智山派。(叁)與道義同時遊學于唐之洪陟，嗣法西堂，歸國後棲止南嶽，于興德王叁年（828）創建實相寺，大振宗風，門下多達千余人，是爲實相山派。(四)與道義同時期來唐者另有真鑒慧沼，受馬祖門下之滄州神鑒印可，歸國後創建雙溪寺；神武王元年（839），寂忍惠哲亦來唐習西堂之法，返國後于武州桐裏山大安寺弘法度衆。慧沼、惠哲所傳之法系即稱桐裏山派。(五)文聖王七年（845），無染亦來唐得寶徹之心印，歸國後大弘禅法，得憲安王、景文王之皈依，創立聖住山派。　　(六)興德王六年，通曉梵日亦來唐，從馬祖之門人鹽官齊安習禅，得其印可，返國後于天臺山中開阇崛山派。梵日之門人朗空亦來唐，參學于青原行思系統下之石霜慶諸座下，歸國後住于南山實際寺闡揚禅旨；此乃青原之法統最早傳至韓國者。(七)雙峰道允來唐，受傳于馬祖之門人南泉普願，得其心法，與梵日同年歸國弘化；其後道允之門人澄觀折中亦來唐，參谒普願，歸國後住師子山興甯禅院。道允與折中之法統即稱爲師子山派。(八)景文王之時，了悟順之來唐，參學于仰山慧寂座下，歸國後住于瑞雲寺弘布禅法；憲德王十六年（824），圓鑒玄昱來唐，就章敬懷晖受馬祖之禅，歸國後備受闵哀、神武、文聖、憲安四王之禮遇，其法嗣審希創立鳳林寺，開鳳林山一派。　　(九)于新羅朝末期，慶猷、迥微相繼來唐，得雲居道膺之心要，歸國後大力弘布，此即曹洞禅初傳于海東者。至高麗朝，更有利嚴、麗嚴、慶甫、兢讓、璨幽等諸師繼之宣演玄旨。其中，利嚴曾來唐依止于道膺座下，得其心傳，歸國後太祖以師禮事之，後于海洲構建須彌山廣照寺，是爲須彌山派之始。以上九山總稱曹溪宗。由于太祖之崇佛，及其後之定宗、光宗、文宗、宣宗、神宗等之相繼護持，禅宗遂得隆盛一時；然至忠烈王以後，國勢漸弱，禅風亦隨之衰頹不振。

　　日本禅宗之流傳，始于孝德天皇白雉四年（653）道昭之入唐求法。天平八年（732），我國之道璇東渡日本，弘傳北宗禅；嵯峨天皇在位時，派遣專使招請義空赴日弘傳南宗禅，開日本禅宗之風。文治叁年（1187），明庵榮西來宋，師事虛庵懷敞，將黃龍一脈之法傳入日本，開日本臨濟宗之端。貞應二年（1223），永平道元來宋，得天童如淨之印可返日，爲日本曹洞宗之祖。其門下之徹通義價、寒岩義尹嘗兩度來宋，歸國後大弘法道，其後別開寒岩派（亦稱法皇派）。嘉祯元年（1235），圓爾辨圓來宋，至徑山參谒無准師範，得傳心印，歸國後于京都創建東福寺，弘法布化。寬元四年（1246），我國之蘭溪道隆東渡日本，爲建長寺初祖，關東禅風因之大振。文永四年（1267），南浦紹明來宋，得虛堂智愚之法而歸。文永六年，我國之大休正念赴日，住建長、圓覺等寺，頗受朝野之歸崇。其後我國又有一山一甯、西澗子昙、東裏弘會、遠溪祖雄、靈山道隱等諸師相繼東赴日本弘傳大法，各揭禅風，大振法道，蔚成日本禅宗二十四流之盛況，包括千光派（榮西）、道元派（道元）、聖一派（圓爾）、法燈派（覺心）、大覺派（道隆）、兀庵派（普甯）、大休派（正念）、法海派（靜照）、無學派（祖元）、一山派（一山一甯）、大應派（南浦紹明）、西澗派（西澗子昙）、鏡堂派（鏡堂覺圓）、佛慧派（靈山道隱）、東明派（東明慧日）、清拙派（清拙正澄）、明極派（明極楚俊）、愚中派（愚中周及）、竺仙派（竺仙梵仙）、別傳派（別傳明胤）、古先派（古先印元）、大拙派（大拙祖能）、中岩派（中岩圓月）、東陵派（東陵永玙）。其中，除道元、東明、東陵叁流屬曹洞禅，其余二十一流均屬臨濟禅。又二十一流中，榮西一派（千光派）傳承黃龍之法脈，其他皆繼燃楊岐之法燈。另于承應叁年（1654），我國之隱元隆琦亦東渡日本，開黃檗一宗，迄今猶與臨濟、曹洞成鼎足之勢。

　　蓋“禅”起源于印度，其原意即指靜坐斂心、正思審慮，以達定慧均等之狀態。于釋尊之前，印度即有以生天爲坐禅目的之思想；至釋尊時，始展開遠離苦樂兩邊，以達中道涅槃爲目的之禅。印度佛教之禅觀思想乃漸次發達，並産生無數之禅經。隨佛典之傳譯，自漢末，禅法已傳入中國，惟最初均爲小乘系統之禅觀思想。東晉鸠摩羅什以後，介紹各種禅法，尤以念佛法門爲要。至劉宋求那跋陀羅譯出四卷楞伽經，列舉愚夫所行禅、觀察義禅、攀緣如禅、如來禅等四種禅之說，乃激發當時講究禅法者另辟途徑，如後世所說之五類禅，即是依于楞伽經四種禅之說而來；又肇啓中國禅宗之菩提達磨，雖即禅經（二卷，東晉佛陀跋陀羅譯）中之達磨多羅禅師，然其所傳之如來自性清淨禅即是基于楞伽經所說者。此外，慧可、僧璨均被稱爲楞伽師，道信、弘忍更受大乘起信論影響，提倡一行叁昧之說，至六祖慧能方以金剛般若經爲正宗；蓋彼時楞伽經已偏重文句疏解，不免名相支離之故。至中唐以後，盛行拳拳棒喝之機法，禅之意義擴大，不必靜坐斂心才是禅，即搬柴運水、吃飯穿衣等平常動作亦可稱之爲禅。

　　要之，本宗與其他諸宗之相異處，在于不立正依之經典，即使引用經典亦爲一時之方便施設，最主要者莫過于依佛心，不立文字，教外別傳，以期“直指人心，見性成佛”。然爲在不涉思惟計度之情形下，外加學問修證之功，以明取本心之故，乃有清規之創設。尊宿、大衆于一定之規矩下，定時起臥、打坐；尊宿爲大衆開示諸佛列祖之機緣以提撕之。又閱讀經典雖非要務，然仍以楞伽、維摩、金剛般若、首楞嚴等諸經爲衆經之核心。古來尊宿亦6　　遺有語錄，成爲後世禅徒習禅悟道之重要參考資料。［禅門師資承襲圖、祖堂集卷十七、卷二十、景德傳燈錄、傳法正宗記、五燈會元、禅門寶藏錄卷上、卷中、八宗綱要卷下、朝鮮禅教考、日本禅宗史要、禅學思想史、日本佛教要覽］（參閱“五家七宗”1128）

　　（流派）以禅那爲示，故名。禅那或譯思惟修，或譯靜慮，爲思惟真理靜息念慮之法，原爲叁學六度之一。初祖達磨天竺人，梁魏之世，來支那傳佛心宗，其法唯靜坐默念，發明佛心，凝工夫而已，其外相一等于禅那，故稱爲禅宗。所謂禅宗者，非叁學六度之一分禅，于是而如來禅，祖師禅之稱起。以經論所說，六度所攝之禅爲如來禅，達磨所傳之心印爲祖師禅。故由彼宗之本義言之，則與其謂爲禅宗。毋甯目爲佛心宗爲適當。釋尊在靈山會上拈華，迦葉破顔微笑，爲第一祖。二十八傳，至達磨。爲東土初祖。在少林寺面壁九年，是教無言之心印于無言也。慧可得其心印爲二祖。僧璨爲叁祖。道信爲四祖。弘忍爲五祖。弘忍之下，有慧能神秀二大師，慧能之禅，行于南地，故稱南宗，神秀之化，盛于北地，故稱北宗。而北宗不免如來禅之迹，南宗的得祖師禅之神髓。六祖慧能之下，生南嶽青原兩系。南嶽傳于馬祖，青原傳于石頭。馬祖之下獨盛，轉傳而分沩仰曹洞臨濟雲門法眼之五家。至宋朝，臨濟之下又附楊岐黃龍之二流。總是五家七宗。案禅宗之稱，始于李唐。

　　以禅那爲宗的宗派。因此宗偏重于修心，以心傳心，直傳佛祖的心印，故又名佛心宗。 - 陳義孝編

以禅那爲宗派.因此宗偏重於修心,以心傳心,直傳佛祖的心印,故又名佛心宗.

- 梵心居士編