梵语pun!ya-Ks!etra，巴利语 pun~n~a-kkhetta。谓可生福德之田；凡敬侍佛、僧、父母、悲苦者，即可得福德、功德，犹如农人耕田，能有收获，故以田为喻，则佛、僧、父母、悲苦者，即称为福田。据正法念处经卷十五、大方便佛报恩经卷三等载，佛为大福田、最胜福田，而父母为三界内之最胜福田。据优婆塞戒经卷三供养三宝品、像法决疑经、大智度论卷十二、华严经探玄记卷八等载，受恭敬之佛法僧等，称为敬田（恭敬福田、功德福田）；受报答之父母及师长，称为恩田（报恩福田）；受怜悯之贫者及病者，称为悲田（怜愍福田、贫穷福田）。以上三者，合称三福田。
又据大方便佛报恩经卷五载，有所求而为者，称为有作福田，如父母、师长；无所求而为者，称为无作福田，如诸佛、菩萨等。以上二者称为二种福田。关于二种福田尚有中阿含卷三十福田经所说之学人田（修行中之圣者），与无学人田（得究极之圣者）；以及敬田与恩田，悲田与敬田等多种。另有阿毗昙甘露味论卷上布施持戒品所说之大德田（相当于敬田）、贫苦田（相当于悲田）、大德贫苦田等三种田。俱舍论卷十八则说趣田（畜生等）、苦田（贫者等）、恩田（父母等）、德田（佛等）等四种田。又智顗于菩萨戒义疏卷下列举出佛田、圣人田、僧田、和尚田、阿阇梨田、父田、母田、病田等八种田（八福田）。
依成实论卷一福田品之说，二十七贤圣断尽贪、恚等诸烦恼，其心空而不起烦恼恶业，所得禅定皆清净而永离诸烦恼，弃舍忧乐，又能断除五种心缚，成就八种功德田，并以七定护持善心，灭尽七种漏，具足戒等七净法，成就少欲知足等八功德，复以能度彼岸、精勤求度等，称为福田。
又据首楞严三昧经卷下载，具足“十法行”者称为真实福田，即：(一)住于空、无相、无愿之解脱门而不入法位，(二)见知四谛而不证道果，(三)行八解脱而不舍菩萨行，(四) 能起宿住、死生、漏尽等三种智证明而行于三界，(五)能现声闻形色威仪而不随音教从他求法，(六)现辟支佛形色威仪而以无碍辩才说法，(七)常在禅定而能现行一切诸行， (八)不离正道而现入邪道，(九)深贪染爱而离诸欲一切烦恼，(十)入于涅槃而生死不坏不舍。
由前述可知福田说有多种，然以佛及圣弟子为福田者为其根本，据此而称阿罗汉为应供，其后即有三宝之敬田、贫穷者之悲田等名称。我国向重敬、悲二田，多行供养惠施。依广弘明集卷二十八启福篇道宣之序言，今论福德乃以悲敬为始，悲则能哀矜苦趣之艰辛，欲愿拔济彼等出离；敬则知佛法难遇，能信仰弘布之。［杂阿含经卷三十五、长阿含卷六小缘经、小品般若经卷八、新华严经卷十三、四分律卷二、大智度论卷四、阿毗达磨藏显宗论卷二十三、无量寿经义疏卷上（慧远）、梵网经菩萨戒本疏卷五（法藏）、释氏要览卷中、法苑珠林卷二十一、卷三十三、翻译名义集卷四］
（术语）田以生长为义，于应供养者供养之，则能受诸福报，犹如农夫播种于田亩，有秋收之利。故名福田。探玄记六曰：“生我福故名福田。”无量寿经净影疏曰：“生世福善如田生物，故名福田。”
田以生长为义，人若行善修慧，犹如农夫于田下种，能得福慧之报，故名福田。 - 陈义孝编
瑜伽八十三卷八页云：言福田者：摄受正见轨范净圆满德故。
二解 法蕴足论二卷十五页云：言福田者：如世尊告阿难陀言：我不见有诸天魔梵沙门婆罗门等天人众中，堪受已惠施、善惠施，已供养、善供养，已祠祀、善祠祀，如我僧者。阿难当知；若于我僧，已惠施、善惠施，已供养、善供养，已祠祀、善祠祀；作少功劳。获大果利。故名福田。 - 朱芾煌
布施的对象就如能让布施者生福之田地，故称接受布施者为福田。 - 庄春江居士编
田以生长为义，人若行善修慧，犹如农夫於田下种，能得福慧之报，故名福田。
- 梵心居士编
(一)谓佛、圣人、僧三种为敬田；和尚、阿阇黎、父、母等四种为恩田；救济病人为病田，又称悲田。此八种，皆堪种福，故称为“田”。若人能尽力从事此八种，亦犹农人之力田，则获秋成之利。(一)佛田，佛，梵语buddha。音译佛陀，意译为觉。谓觉道俱圆，位登极果，世出世间最胜无比。若人能恭敬供养，即能获一切福，亦能灭一切罪，故称佛田。(二)圣人田，谓菩萨、缘觉、声闻等出离三界，证悟圣道，具足无量功德智慧。若人能恭敬供养，即获胜福，故称圣人田。(三)僧田，僧，梵语sam!gha。音译僧伽，意译为和合众。谓处众和尚，敬顺无诤，是佛弟子。若人能恭敬供养，即获福利，故称僧田。(四)和尚田，和尚（梵upa^dhya^ya ），即教授师。谓出家者，因师教诲之力，生长法身，其恩实重。若人能恭敬供养，即获福利，故称和尚田。(五)阇黎田，阇黎，梵语a^ca^rya。音译阿阇黎，意译为正行。以能纠正弟子之行，即教授得戒等师，因依此戒，得生禅定智慧，其恩实重。若人能供养恭敬，即获福利，故称阇黎田。(六)父田，父为资形之始，有生成之德，自孩提以至成长，教诫育养，其恩罔极。为人子固当竭力奉养，岂有求福之念？设若心之至、孝之纯，则亦自然获福，故称父田。(七)母田，谓母始自怀孕分娩，以至乳哺鞠育，护持长养，愍念劬劳，其恩罔极。为人子固当竭力奉养，岂有求福之念？设若心之至、孝之纯，则亦自然获福，故称母田。(八)病田，谓见人有病，即当念其苦楚，用心救疗，给予汤药，则能获福，故称病田。［摩诃摩耶经卷下、梵网经戒本疏卷三、法苑珠林卷二十一］
(二)梵网经菩萨戒本疏卷五所举八种福田：(一)旷路义井，谓于旷远道路，穿凿义井，以济往来渴乏之人，是为福田。(二)建造桥梁，谓于通津断港之处，修造桥梁，用济往来之人，以免病涉之苦，是为福田。(三)平治险隘，谓道路巇崄之处，则平坦之；窄隘之处，则开辟之。以免往来颠坠之患，是为福田。(四)孝养父母，谓父母为形生之本，教养鞠育，爱念切至，当竭力奉养，顺适亲意，以报劬劳之恩，是为福田。(五)恭敬三宝，佛法僧三者，可尊可贵，称之为宝。以其具大功德，普济群生，超登觉岸。故当皈依恭敬，是为福田。(六)给事病人，谓病患之人，众苦集身，实可悲悯。当给施汤药及所须之物，使其四大调和，身得安乐，是为福田。(七)救济贫穷，谓贫穷之人，所须缺乏，饥馁逼切，无所哀告，当起慈悯之心，随其所需，皆周给之，是为福田。(八)设无遮会，无遮，即周遍之义。谓修设普度大会，使一切沉魂滞魄，悉仗三宝慈力，皆得脱离苦趣，而获超升善道，是为福田。
（名数）梵网经有八福田之目，诸师解释不同。天台戒疏下曰：“八福田者：一佛、二圣人、三和尚（受戒本师）、四阇梨（受戒时教授威仪之阿阇梨）、五僧、六父、七母、八病人。”（诸家多用之），此中佛与圣人及僧为敬田，和尚、阇梨、父母为恩田，病人为悲田，若人向此八种能恭敬供养，慈愍惠施，则皆能生无量之福果，故曰福田。贤首之梵网经戒本疏三更举三种之异说：“八福田者，有人云：一造旷路美井、二水路桥梁、三平治险路、四孝事父母、五供养沙门、六供养病人、七救济苦厄、八设无遮大会，未见出何圣教。有云：供养三宝为三、四父母、五师僧、六贫穷、七病人、八畜生，亦未见教。贤愚经云：施五人得福无量，一知法人、二远行人、三远去人、四饥饿人、五病人，是以三宝亦为八种。”
（名数）见八字部八福田条。
[出梵网经并菩萨戒义疏] 八福田者。谓佛圣人僧三种。名敬田。和尚阿阇黎生我法身者。父母生我肉身者。此四。名恩田。救济病人。名病田。亦名悲田。此八种。皆堪种福。故名田也。若人能尽力从事此八种者。亦犹农之力田。则获秋成之利也。一佛田佛。梵语具云佛陀。华言觉。谓觉道俱圆。位登极果。世出世间。最胜无比。人能恭敬供养。岂但获一切福。亦能灭一切罪。故名佛田。(世出世间者。世谓人天。出世间。即菩萨缘觉声闻也。)二圣人田谓菩萨缘觉声闻。出离三界。证悟圣道。具 - 明·一如等 撰
佛、圣人、和尚（受业本师）、阇梨（受业时教授威仪的阿阇梨）、僧、父、母、病人。佛、圣人和僧属于敬田；和尚、阇梨和父母属于恩田；病人属于悲田。如果有人能够恭敬供养上述之八种人，就可以得到无量的福报，所以叫做福田。 - 陈义孝编
佛、圣人、和尚、阇梨、僧、父、母、病人。
佛、圣人和僧属於敬田；
和尚、阇梨、父、母属於恩田；
病人属於悲田。
如果有人能够恭敬供养上述之八种人，就可以得到无穷的福报，所以叫做福田。
- 梵心居士编
(一)学人田与无学人田。(一)学人田，乃小乘见道以后，修学圣道之圣者。此依圣位之差别而有十八种人，称为十八有学。(二)无学人田，乃得极果，更无可修学之圣者。依根性之差别而有九种人，称为九阿罗汉。据中阿含卷三十福田经载，学无学能正其身，故可尊敬；乃世人福田，施之可得福。
(二)悲田与敬田。(一)悲田，谓贫穷困苦之人，是为可施与慈悲心之田。(二 )敬田，谓三宝，是可以恭敬心供养之田。［智者大师别传］
(三)有作福田与无作福田。有作，乃欲得福报而修；无作，乃无欲得福报之念，唯起恭敬而修。［大方便佛报恩经卷五］
(四)敬田与恩田。(一)敬田，恭敬三宝而供养，可获无量功德。(二)恩田，对父母之养育恩、师长之教诲恩，恭敬供养，非仅报恩，亦能获福。［大方便佛报恩经卷三］
（名数）一学人田，小乘见道位已后，修学圣道之圣者也。是有十八人：一信行，二法行，三信解，四见到，五身证，六家家，七一种，八向须陀洹，九得须陀洹，十向斯陀洹，十一得斯陀洹，十二向阿那含，十三得阿那含，十四中般涅槃，十五生般涅槃，十六行般涅槃，十七无行般涅槃，十八上流色究竟涅槃（已上圣位之差别也，谓之十八有学）。二无学人田，得极果更无可修学之圣者，即阿罗汉也，是有九人：一思法，二升进法，三不动法，四退法，五不退法，六护法，七实住法，八慧解脱，九俱解脱（是依根性差别而名之九种罗汉）。见中阿含三十福田经。[囗@又]有二福田：一悲田，贫穷困苦之人也，是为可施与慈哀心之良田。二敬田，三宝也，是为可以恭敬心供养之良田。智者大师别传曰：“回施悲敬两田，使福德增多。”
（经名）诸德福田经之略名。又中阿含三十有福田经。
值得供养的证果圣者，参看「福田」。 - 庄春江居士编
为袈裟之异名。以供养僧众能获大功德，而称僧众为福田，彼等所披着之袈裟即称福田衣。据四分律删补随机羯磨疏卷四之解释，袈裟之条相模仿田地之畦畔，田用畦盛水，生长嘉禾，以长养身命；法衣之田则弘布四利（慈悲喜舍）、增三善（无贪、无嗔、无痴）之心，长养法身之慧命，因取其义而称之为福田衣。亦即比丘由披着三衣之功德，得受他供养以支持身命；又行法施于他，得自他共享福德。［释氏要览卷上］（参阅“袈裟”4784）
（术语）袈裟之德名也。为世之福田，生功德故。又以袈裟之条相与世之田畴相等故。