(一)梵语prati^tya-samut=pa^da，巴利语paticca-samuppa^=da 之意译。音译钵剌底帝夜参牟播头。一切诸法（有为法），皆因种种条件（即因缘）和合而成立，此理称为缘起。即任何事物皆因各种条件之互相依存而有变化（无常），为佛陀对于现象界各种生起消灭之原因、条件，所证悟之法则，如阿含经典多处所阐明之十二支缘起，谓“无明”为“行”之缘，“行”为“识”之缘，乃至“生”为“老死”之缘，“此有故彼有，此起故彼起”，以明示生死相续之理，同时亦由“此无则彼无，此灭则彼灭”之理，断除无明，以证涅槃。此缘起之理乃佛陀成道之证悟，为佛教之基本原理。盖佛陀对印度诸外道所主张“个我”及诸法具有实在之自性等论点，均予否定之，而谓万有皆系相互依存，非有独立之自性，以此解释世界、社会、人生及各种精神现象产生之根源，建立特殊之人生观与世界观，成为佛教异于其他宗教、哲学、思想之最大特征。
据大毗婆沙论卷二十四载，佛陀为摄受众机，所施设之缘起法有一缘起、二缘起、三缘起、四缘起，乃至十一缘起、十二缘起等数种之多。其中，一缘起系指一切之有为法总名为缘起者；二缘起指因与果；三缘起指三世之别，或指烦恼、业、事等三者；四缘起指无明、行、生、老死等。如上所述，各种由因缘所成立之有为法，皆可称为缘起、缘生、缘生法、缘已生法。然据俱舍论卷九及尊者望满（梵Pu^rn!a^s/a ）之说，“缘起”与“缘生”之法，两者互有所别，即若就其“因”而立名者，即为“缘起”；若就其所能生起之“果”而立名者，则为“缘生”。
自教理史观之，无论任何时代、任何地域之佛教宗派，莫不以缘起思想为其根本教理，于原始佛教，以阿含经之十二缘起说（十二因缘）为始；于大众部、化地部中，缘起法列为九无为法之一；继有大乘唯识、瑜伽师地论之赖耶缘起说，楞伽、胜鬘、大乘起信论等之如来藏缘起说（真如缘起说），华严宗之法界缘起说，以及密宗之六大缘起说等，形成一贯之佛教历史思想，而与中论、天台等之“实相论”共为佛教教学之两大系统。［杂阿含经卷十二、中阿含卷四十七多界经、大毗婆沙论卷二十三、品类足论卷六］（参阅“缘已生”6123、“缘起论”6129）
(二)梵语nida^na。音译为尼陀那。意译为缘起、因缘。与上述(一)中之“缘起”语意相同，而使用于不同之情形，指十二部经（原始佛教经典）之因缘部。即说明佛陀或历来祖师为应众生之机，而宣说或撰述经、律、论三藏之缘由（理由、由来），如华严宗教义中“缘起因分”之缘起即属此义。此外，后世创立寺刹佛堂、刻造佛像，或记载高僧大德灵验行状之各种来由因缘，亦称为缘起。
(三)据华严宗之说，当宇宙诸法现起时，由“佛因位”之立场言，称为缘起，即“因缘生起”之意；若由“佛果位”而言，以其由悟界之本性产生，则称性起。华严宗又结合判教，分缘起为四种：(一)小乘之业感缘起，(二)大乘始教之阿赖耶缘起，(三)大乘终教如来藏缘起（真如缘起），(四)华严经圆教之法界缘起。（参阅“四种缘起”1821、“因分果分”2274）
(四)六世纪之印度僧。曾赴朝鲜，于新罗真兴王五年（544）创建智异山华严寺，时人尊称为“缘起祖师”。除华严寺外，师另又创建泉隐寺、燕谷寺。［华严寺事迹、东国舆地胜览］
（术语）事物之待缘而起也。一切之有为法，皆自缘而起者。中论疏十末曰：“缘起者体性可起，待缘而起，故名缘起。”法华经方便品曰：“佛种从缘起。”俱舍论九曰：“诸支因分，说名缘起，由此为缘能起果故。诸支果分，说缘已生，由此皆从缘所生故。”维摩经佛国品曰：“深入缘起，断诸邪见。”大日经三曰：“缘起甚深难可见。”[囗@又]事物之起因。辅行一之一曰：“述此缘起，凡有十意。”[囗@又]述事起由来之书名。如显戒论缘起。付法藏缘起。三国佛法传通缘起等。
１．众缘和合而生起，也就是各种条件和合而生的意思，一切有为法都是由众缘和合而生起的。２．事情起始的缘由。 - 陈义孝编
是佛学的核心理论之一。经中关于“缘起”的论证很丰富，各宗派也有不同的解释，如业感缘起、赖耶缘起、如来藏缘起、一真法界缘起等。佛家很重视“缘起观智”，所谓“深入缘起，断诸邪见”（《维摩诘经·佛国品》）。概括地说，事物（有为法）处在因果联系的网络中，依特定的条件而产生，因相互的作用而变化，称为“缘起”。唯其如此，任何事物都没有独立不变的自性，称为“缘起性空”。“缘起”说明现象是存在的，而本质是“空”的，也说明了没有造物主可以主宰宇宙、人生。在佛籍中，有一种阐明编述始末的书，称为“缘起”，如《付法藏缘起》。后亦用以代称某些序言，甚至泛指一事物产生的缘由。如清·张岱《陶庵梦忆》卷六：“凡四阅月而成，余为作缘起。”此外，在敦煌变文中，有一类演述佛经故事的通俗文体也称为“缘起”。如《丑女缘起》、《目连缘起》。（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
此有九门分别。颂曰：体、门、义、差别，次第、难、释词，缘性、分别缘，摄诸经为后。如瑜伽九卷十二页至十卷末，广释。
二解 瑜伽八十一卷十二页云：缘起者：谓有请而说。如经言：世尊一时，依黑鹿子，为诸苾刍，宣说法要。又依别解脱因起之道，毗奈耶摄所有言说。又于是处，说如是言，世尊依如是如是因缘，依如是如是事，说如是如是语。
三解 杂集论十一卷二页云：缘起者：谓因请而说。随依如是补特伽罗，起如是说故。又有因缘，制立学处；亦名缘起。谓依如是因缘。依如是事，乃至广说。
四解 如大毗婆沙论二十三卷五页至二十五卷广说。
五解 法蕴足论十卷一页云：云何缘起？谓依此有彼有，此生故彼生。谓无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六处，六处缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。发生愁叹苦懮扰恼。如是便集纯大苦蕴。苾刍当知，生缘老死。若佛出世，若不出世；如是缘起，法住法界。一切如来，自然通达，等觉宣说，施设建立，分别开示，令其显了。谓生缘老死。如是乃至无明缘行，应知亦尔。此中所有法性法定法理法趣，是真是实，是谛是如，非妄非虚，非倒非异；是名缘起。 - 朱芾煌
缘者由藉之义。谓依他而所藉者，起者生起之义。缘起者，有事之起始，及事物之待缘而起二义。一切有为法等，皆从缘而起，故曰缘起。此起与生之义略同，故或曰缘生，言由缘而生也。但缘起由因立名，缘生由果立名，义稍别耳。 - 明·杨卓
缘起 梵文 Pratityasamutpady 、意思是“由彼此关涉而生起”。这是佛教的基本理论，是佛陀对于生命、存在的基本看法。佛陀认为，现象界中，没有永恒存在的事物，也没有孤立存在的事物，一切都是关涉对待的生起、存在，故《杂阿含二九三经》解释缘起谓：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”也就是一切的生起、存在，都是彼此关涉对待而有的。这种关涉对待的关系有两种，一种是由空间所现的同时依存关系，一种是由时间所现的异时因果关系。异时的因果关系，即所谓是“此生故彼生，此灭故彼灭。”此为因而彼为果；同时的依存关系，即所谓“此有故彼有，此无故彼无。”此为主而彼为从。而此因果主从，并不是绝对的，换一个观点来看，因果主从又可以倒置过来。所以经文中说：“佛说：譬如有两根束芦，互相依倚才能植立，朋友们，缘名色而有识，缘识而有名色，此生则彼生，此灭则彼灭，正复如是。”朋友们，两根束芦，拿去这根，那根便竖不起来；拿去那根，这根也竖不起来。名色灭则识灭，识灭则名色灭，正复如是。”
有谓缘起（旧译为因缘）、缘生可以互为通用，事实上仍有其区别之处，缘起是以因边立名，缘生是以果边立名。《良贲疏》曰：“言缘生者，缘为众缘，生者起也，诸有为法，皆从缘生。” - 于凌波居士著
众缘和合而起，也就是各种条件和合而生的意思，一切有为法，都是由众缘和合而生。
- 梵心居士编
众缘和合而生起，也就是各种条件和合而生的意思。一切有为法，都是由众缘和合而生。
- 梵心居士编
「缘起」的否定，解读为「错误的邪见；戏论」，参看「缘起」。（同义词「非缘起法」） - 庄春江居士编
参阅“内缘起与外缘起”条。 - 于凌波居士著
参阅“内缘起与外缘起”条。 - 于凌波居士著
（术语）即十二缘起也。
Law of Dependent Origination == 缘起法
It states that all phenomenon arise depending upon a number of casual factors. In other word, it exists in condition that the other exist; it has in condition that others have; it extinguishes in condition that others extinguish; it has not in condition that others have not. For existence, there are twelve links in the chain:
Ignorance is the condition for karmic activity; karmic activity is the condition for consciousness; consciousness is the condition for the name and form; name and form is the condition for the six sense organs; six sense organs are the condition for contact; contact is the condition for feeling; feeling is the condition for emotional love/craving; emotional love/craving is the condition for grasping; grasping is the condition for existing; existing is the condition for birth; birth is the condition for old age and death; old age and death is the condition for ignorance; and so on.
品类足论六卷九页云：缘起法云何？谓有为法。 - 朱芾煌
指依条件生灭的理则与现象，如「当这个存在了，就会有那个（此有故彼有）；以这个的生起，那个就生起（此起故彼起）」是缘起的「流转理则」，「当这个不存在了，就没有那个（此无故彼无）；以这个的灭，那个就灭了（此灭故彼灭）」是缘起的「还灭理则」。「以无明为条件而有行（缘无明行），以行为条件而有识（缘行识），以识为条件而有名色（缘识名色），以名色为条件而有六入处（缘名色六入处），以六入处为条件而有触（缘六入处触），以触为条件而有受（缘触受），以受为条件而有爱（缘受爱），以爱为条件而有取（缘爱取），以取为条件而有有（缘取有），以有为条件而有生（缘有生），以生为条件而有老死（缘生老死）。」是缘起的流转现象，称为「十二缘起、缘起十二支、十二支缘起、十二缘法、十二因缘」，如果将「无明」含在「触」（即「无明触」）中，将「行」含在「爱」中，则称为「缘起十支说、十支缘起」，如果只说明「爱、取、有、生、老死」，则称为「缘起五支说、五支缘起」。「从无明的褪去无余灭而行灭（无明灭故行灭）；从行灭而识灭（行灭故识灭）……从生灭而老病死灭（生灭故老病死灭）。」是缘起的「还灭现象」。另译为「因缘法」 - 庄春江居士编
五停心观之一。又称因缘观、缘性缘起观、观缘观。即观十二缘起之连环相续，系用以对治众生愚痴烦恼之观法。（参阅“五停心观”1144）
（术语）说佛教根本义之四谛中，苦集灭三谛之偈文也（但偈中说三谛者，惟智度论之文，其他为苦灭之二谛）。约于其中苦谛之因缘生，谓之缘起偈。又曰缘起法颂。又以此法颂安置于塔基，塔内或佛像体内，则谓之法身舍利偈，亦曰法身偈。见法身偈条。寄归传四曰：“凡形像及以制底，金银铜铁泥漆瓦砖，或聚沙雪。当作之时，中安二种舍利：一谓大师身骨，二谓缘起法颂。其颂曰：诸法从缘起，如来说是因。彼法因缘尽，是大沙门说。”金刚童子成就仪轨上曰：“又欲成就殊胜果者，于神通日月白分就趣河海侧，印沙印泥为塔，中置缘起偈。”