(一)梵語svabha^va, sva-laks!an!a。指自體之本性。法相家（唯識家）多稱爲自相。即諸法各自具有真實不變、清純無雜之個性，稱爲自性。關于自性之義，十八空論（大叁一·八六二上）：“自性有兩義，一無始，二因。”又顯識論亦舉出不雜、不變二義。
此外，據楞伽阿跋多羅寶經卷一，將自性分爲七種，即：(一)集性自性（梵samudaya -svabha^va ），(二)性自性（梵bha^va -svabha^va ），(叁)相性自性（梵laks!an!a -svabha^va ），(四)大種性自性（梵maha^ -bhu^ta-svabha^va ），(五)因性自性（梵hetu -svabha^va ），(六)緣性自性（梵pratyaya -svabha^va ），(七) 成性自性（梵nis!patti -svabha^va ）。又解深密經卷二之一切法相品等，將一切法之性相分爲遍計所執性、依他起性、圓成實性叁種。然中論等則認爲，諸法皆由因緣所成，而無有一定之自性，故自性即空。［十二門論、大乘阿毗達磨雜集論卷十五、卷十六、成唯識論卷八、華嚴五教章卷四］（參閱“自相”2528）
(二)因明用語。因明叁支作法中，宗（命題）之前陳（主詞）又稱自性，其後陳（述語、賓語）又稱差別。［瑜伽師地論卷十五、因明入正理論疏卷上本、因明論疏瑞源記卷二］（參閱“有體無體”2461、“體”6928）
(叁)梵語prakr!ti。印度古代數論哲學所立二十五谛之第一。全稱自性谛。又稱冥性、冥谛、冥態（梵tamas ）、勝因（梵pradha^na ）、勝性。數論派認爲，自性爲神我所受用，能生大谛、我慢谛等其余二十四谛，爲諸變異之根本原因；亦即以自性爲一切現象之生因。成唯識論述記卷一末（大四叁·二五二中）：“自性者，冥性也。今名自性，古名冥性，今亦名勝性，未生大等，但住自分，名爲自性。”［金七十論卷上、成唯識論卷一、大乘廣百論釋論卷一］
（術語）諸法各自有不變不改之性，是名自性。教行信證信卷曰：“近世宗師，沈自性唯心，貶淨土真證。”[囗@又]數論師二十五谛中第一谛爲冥性。又稱自性。爲萬有之生因。唯識述記一末曰：“自性者冥性也，今名自性，古名冥性，今亦名勝性。未生大等但住自分，名爲自性。”見數論外道條附錄。
諸法各自有其不改變不生滅的自性，故一切現象的本體或一切心相的性體，叫做自性。 - 陳義孝編
此數論外道二十五谛之一。唯識述記四卷二十頁雲：自性者，冥性也。今名自性，古名冥性。今亦名勝性。未生大等，但住自分；名爲自性。若生大等，便名勝性。用增勝故。又雲：自性本有，無爲常住；唯能生他，非從他生。 - 朱芾煌
指自體之本性，唯識家多稱爲自相。即諸法各自具有真實不變、清純無雜的個性，即稱爲自性。換句話說，自性就是一切法的本質，也就是一切法本來如此，永遠如此，不能以任何方法使之改變者，稱爲自性。事實上，一切法皆無自性，無自性始有可塑性，始有生滅變異。中觀學派認爲諸法皆由因緣和合所成，而無有一定的自性，故自性即空。所以中觀學派“緣起性空”的理論，即建立在一切法無自性的基礎上。 - 于淩波居士著
諸法各有其不生不滅的自性，故一切現象的本體或一切心相的體性，叫做自性。
- 梵心居士編