(一)梵語svabha^va, sva-laks!an!a。指自體之本性。法相家（唯識家）多稱爲自相。即諸法各自具有真實不變、清純無雜之個性，稱爲自性。關于自性之義，十八空論（大叁一·八六二上）：“自性有兩義，一無始，二因。”又顯識論亦舉出不雜、不變二義。
此外，據楞伽阿跋多羅寶經卷一，將自性分爲七種，即：(一)集性自性（梵samudaya -svabha^va ），(二)性自性（梵bha^va -svabha^va ），(叁)相性自性（梵laks!an!a -svabha^va ），(四)大種性自性（梵maha^ -bhu^ta-svabha^va ），(五)因性自性（梵hetu -svabha^va ），(六)緣性自性（梵pratyaya -svabha^va ），(七) 成性自性（梵nis!patti -svabha^va ）。又解深密經卷二之一切法相品等，將一切法之性相分爲遍計所執性、依他起性、圓成實性叁種。然中論等則認爲，諸法皆由因緣所成，而無有一定之自性，故自性即空。［十二門論、大乘阿毗達磨雜集論卷十五、卷十六、成唯識論卷八、華嚴五教章卷四］（參閱“自相”2528）
(二)因明用語。因明叁支作法中，宗（命題）之前陳（主詞）又稱自性，其後陳（述語、賓語）又稱差別。［瑜伽師地論卷十五、因明入正理論疏卷上本、因明論疏瑞源記卷二］（參閱“有體無體”2461、“體”6928）
(叁)梵語prakr!ti。印度古代數論哲學所立二十五谛之第一。全稱自性谛。又稱冥性、冥谛、冥態（梵tamas ）、勝因（梵pradha^na ）、勝性。數論派認爲，自性爲神我所受用，能生大谛、我慢谛等其余二十四谛，爲諸變異之根本原因；亦即以自性爲一切現象之生因。成唯識論述記卷一末（大四叁·二五二中）：“自性者，冥性也。今名自性，古名冥性，今亦名勝性，未生大等，但住自分，名爲自性。”［金七十論卷上、成唯識論卷一、大乘廣百論釋論卷一］
（術語）諸法各自有不變不改之性，是名自性。教行信證信卷曰：“近世宗師，沈自性唯心，貶淨土真證。”[囗@又]數論師二十五谛中第一谛爲冥性。又稱自性。爲萬有之生因。唯識述記一末曰：“自性者冥性也，今名自性，古名冥性，今亦名勝性。未生大等但住自分，名爲自性。”見數論外道條附錄。
諸法各自有其不改變不生滅的自性，故一切現象的本體或一切心相的性體，叫做自性。 - 陳義孝編
此數論外道二十五谛之一。唯識述記四卷二十頁雲：自性者，冥性也。今名自性，古名冥性。今亦名勝性。未生大等，但住自分；名爲自性。若生大等，便名勝性。用增勝故。又雲：自性本有，無爲常住；唯能生他，非從他生。 - 朱芾煌
指自體之本性，唯識家多稱爲自相。即諸法各自具有真實不變、清純無雜的個性，即稱爲自性。換句話說，自性就是一切法的本質，也就是一切法本來如此，永遠如此，不能以任何方法使之改變者，稱爲自性。事實上，一切法皆無自性，無自性始有可塑性，始有生滅變異。中觀學派認爲諸法皆由因緣和合所成，而無有一定的自性，故自性即空。所以中觀學派“緣起性空”的理論，即建立在一切法無自性的基礎上。 - 于淩波居士著
諸法各有其不生不滅的自性，故一切現象的本體或一切心相的體性，叫做自性。
- 梵心居士編
雜集論叁卷八頁雲：漏自性者：謂諸漏自性。漏性合故，名爲自性。 - 朱芾煌
（名數）一遍計自性。二依他自性。叁圓成自性。見叁性條附錄。
[出顯揚聖教論] 一遍計自性謂衆生迷惑。不了諸法本空。妄于我身及一切法。周遍計度。一一執爲實有。故名遍計自性。二依他自性謂所有諸法。皆依衆緣相應而起。都無自性。唯是虛妄。故名依他自性。叁圓成自性謂真如自性。不遷不變。圓滿成就。故名圓成自性。 - 明·一如等 撰
依他起自性、遍計所執自性、圓成實性。諸法無自性，即諸法畢竟空，故叁自性即叁無性。叁性本不可立，然爲悟他故，設此叁自性以說明之。見叁性條。 - 陳義孝編
顯揚六卷一頁雲：叁法者：謂叁自性。一、遍計所執自性。二、依他起自性。叁、圓成實自性。遍計所執自性者：謂依名言，假立自性。爲欲隨順世間言說故。依他起自性者：謂從緣所生法自性。圓成實自性者：謂諸法真如。聖智所行，聖智境界，聖智所緣。爲欲證得極清淨故。爲令一切相及麁重二縛，得解脫故。爲欲引發諸功德故。
二解 顯揚十六卷四頁雲：叁自性者：謂遍計所執自性，依他起自性，圓成實自性。遍計所執者：所謂諸法依因言說所計自體。依他起者：所謂諸法依諸因緣所生自體。圓成實者：所謂諸法真如自體。 - 朱芾煌
瑜伽五十叁卷十五頁雲：問：何等是色自性？答：略有十一。謂眼等十色處，及法處所攝色。又總有二。謂四大種，及所造色。如是一切，皆變礙相。 - 朱芾煌
瑜伽五十叁卷十六頁雲：問：何等是識自性？答：略有六種。所謂眼識、乃至意識，是識自性差別。又識有叁種。一、領受差別，二、采境差別，叁、分位差別。領受差別有叁，采境差別有六，分位差別有叁。如是識蘊差別、總有十八自性應知。 - 朱芾煌
瑜伽五十叁卷十五頁雲：問：何等是受自性？答：略有六種。謂依眼等六觸所生。此複二種。若色爲依；名身受。無色爲依；名心受。何以故？由前五根，皆色性故。問：若前五根，皆是色性；依眼等受，名身受者；何故眼等，非唯是身？答：由相異故。所以者何？眼等五根，展轉相異。問：若眼等根，其相異故；非皆身相。依彼諸受，由是因緣，應非身受？答：余有色根，不離身故；就彼爲名。此複何過。問：若不離身，故無過者；意根亦爾。不離身轉。依意根受，應名身受。是卽一切皆是身受，無心受耶？答：諸有色根，定不離身。意卽不爾。故無有過。所以者何？生無色界有情意根，離身而轉。是故五根所生諸受，合名身受。唯依意者，獨名心受。故總說二，謂身心受。又一切受。皆領納相。 - 朱芾煌
梵語asvabha^va, asvabha^vatva, asvabha^vya, nih!svabha^vata^。指無實在之自體。又作無本性、無性。謂諸法皆因緣所生，故無自性。凡山河大地皆由四大假合而成，四大相離，物即滅盡；人亦爲四大所成，四大不調即成病，四大相離則亡。中論卷一（大叁○·二中）：“如諸法自性，不在于緣中；以無自性故，他性亦複無。”［成唯識論卷九、唯識叁十論頌］
（術語）謂諸法爲因緣生，無一定之自性也。唯識論九曰：“一切法皆無自性。”
無有一定的自性。一切法因緣和合而生，都無一定的自性。 - 陳義孝編
指一切有爲法無實在之自體。又作無本性、無性。謂諸法皆因緣所生，故無自性。凡山河大地皆由四大假合而成，四大相離，物即壞滅；人亦爲四大所成，四大不調即成病，四大相離則亡。《中論》卷一稱：“如諸法自性，不在于緣中；以無自性故，他性亦複無。”見《成唯識論》卷九。 - 于淩波居士著