梵語sars!apa。音譯作薩利殺跛、舍利娑婆、加良志。西藏語 yun%s-kar。原系芥菜之種子，顔色有白、黃、赤、青、黑之分，體積微小，故于經典中屢用以比喻極小之物，如謂“芥子容須彌，毛孔收刹海”即爲常見于佛典中之譬喻。又因芥子與針鋒均爲極微小之物，而以“芥子投針鋒”比喻極難得之事，如北本涅槃經卷二謂，佛出世之難得猶如芥子投針鋒。
于金光明最勝王經卷七，將芥子與菖蒲、沈香等，共列爲叁十二味香藥之一。又于大日經義釋卷七，以其性辛辣異常，多用于降伏障難之修法。在密教中，將白芥子置于火中燃燒，以爲退除惡魔、煩惱，及加持祈禱之用。然以白芥子之不易得，古來多用罂子粟、蔓菁子或普通芥子代替。又自古傳說，龍樹菩薩曾在南天竺以白芥子七粒擊開南天鐵塔，取得大日經。一般既以芥子具有袪除魔障之神力，故于供養佛舍利之馱都法時，每以白芥子爲不可少的供物之一。［首楞嚴叁昧經卷上、七俱胝佛母准提大明陀羅尼經，大日經卷二息障品、大智度論卷叁十、增廣本草綱目卷二十六］（參閱“白芥子”2089、“極微”5479、“馱都法”5707）
（譬喻）以芥子投針鋒難中，譬佛出世之難也。涅槃經二曰：“芥子投針鋒，佛出難于此。”[囗@又]喻極小也。白居易僧問曰：“維摩經不可思議品中雲：芥子納須彌。須彌至大至高，芥子至微至小，豈可芥子之內入得須彌山乎？[囗@又]（物名）芥子爲性堅辛者，密教以之爲降伏之相應物，于此加持真言，投于爐，以供降伏之用。真言修行鈔五曰：“實賢僧正護摩師傳抄雲：取芥子投爐中，十方十度也。護摩略觀抄雲：（道範）芥子堅辛性，有降伏用。依添真言加持，作降魔結界也。投十方，破十方魔軍也。又龍猛菩薩咒，白芥子打開鐵塔扇。入法界塔中，受金剛薩埵灌頂。今行者芥子加持，又打開十方法界塔婆，請諸佛聖中證明聽許之觀可作之。”[囗@又]（譬喻）以譬劫量。見芥子劫條。
即「芥菜的種子」，相當的南傳經文亦同。 - 莊春江居士編
指白色芥子。芥子，原系芥菜之種子，以其性辛堅，具有降伏之德用，密教視爲降伏之相應物。自古有龍猛（龍樹） 菩薩以白芥子七粒打開南天鐵塔而得受密教之傳說。此外，尚有清辨論師以白芥子七粒打開南印度執金剛神之岩窟而入其中，以待彌勒出世之故事。
又密教行護摩時，將白芥子置于火中燃燒，稱爲芥子燒，可辟邪除病。且修馱都法時，于本尊供白芥子，稱爲芥子供；蓋馱都法即如意寶珠之法，其寶珠周邊必有諸魔環伺，爲辟除之，故行此供。其作法系于小土器或銅器等，盛入芥子，于後供養時，在花傍置阏伽（供于佛前之功德水）之前，取其芥子器，以紪（ram!）字加持，以亴（om!）字供之，後置于本處，不令他人見之。若人多時，則盛于時華器中而供養之。其作法尚有諸多異傳。［蘇悉地羯啰經卷下請尊加被成就品、大日經義釋卷七、金剛頂經義訣、大唐西域記卷十］（參閱“芥子”3508）
（故事）龍猛菩薩以白芥子七粒，打開南天之鐵塔，而傳授密教（金剛頂經義訣），清辨論師以白芥子七粒，打開南印度執金剛神之岩窟，而入其中，待彌勒出世（西域記十）。蓋芥子，梵名啰爾迦，非罂子粟，非蔓青子。加良志也。加良志者，其性辛且堅，備降伏之德用，故爲打開鐵石之相應物也。大日經義釋曰：“啰爾迦此雲芥子，其味辛辣，是降伏相應性類。”
（修法）修馱都法時于本尊供白芥子也。蓋馱都法即如意寶珠之法，其寶珠邊，諸魔必伺，故爲辟除之，乃行此供也。若無白芥子，則用菜種。又，降伏者，用芥菜之子，其作法于小土器或銅器等，盛芥子，後供養時，于華傍置阏伽以前，取其芥子器，以&DF-87A9;字加持，以&DF-87AD;字供之，後置本處，不令他人見，若人多時，以時華器盛之而供爲法。參照白芥子條。
梵語sars!apopama-kalpa。以芥子比喻劫期之悠長。又作芥城劫。如雜阿含經卷叁十四、大智度論卷五等均載有此類譬喻，謂有一由旬方廣之城，其內充滿芥子，稱爲芥城，有一長壽之人，每百歲來取一芥子；縱令芥子悉數持去，劫數亦尚未盡。于佛典中，形容劫量之悠長者，除芥子劫外，亦常用“磐石劫”之譬喻，或兩喻並舉，而稱爲芥石、芥城劫石。（參閱“劫”2811、“磐石劫”6117）
（術語）以芥子喻劫量曰芥子劫，以磐石喻劫量曰磐石劫。見劫條。
即密教修法中，行護摩之時，加持芥子而散于十方，以爲降魔結界之用。真言行者行此芥子加行時，觀想打開十方法界塔婆，而禮請諸尊聖衆之證明聽許。據蘇悉地經奉請成就品載，行法之初，以成辦諸事真言，或用軍荼利真言，加持于白芥子等物而散之于地，如是則可辟除諸難。［陀羅尼集經卷七、蘇悉地經補阙少法品］
須彌，原指古印度宇宙觀中，位于一世界中央之須彌山，轉喻爲極大之意；芥子，原系芥菜之種子，其體積微小，故以之比喻極小之物。禅宗多以“須彌入芥子”一語來表示超越大小、高低、迷悟、生佛等差別見解，而達于大徹大悟、融通無礙之境界。維摩诘所說經卷中不思議品（大一四·五四六中）：“唯應度者，乃見須彌入芥子中，是名住不思議解脫法門。”
于華嚴宗，則用來表示華嚴境界中不可思議的“法界之顯露”，謂法界之體性廣大不可思議，無所不包而大小無礙；故即使以須彌山（或叁千大千世界整體宇宙）放入一芥子（或一毛孔）中，須彌山（或叁千大千世界）不縮小，而芥子（或毛孔）亦不膨脹。此一“大小無礙”之思想，系佛教所特有之思想；而于各宗之中，華嚴宗尤強調之。
（譬喻）以磐石芥子之喻示劫量者。智度論五曰：“佛以譬喻說劫義：四十裏石山，有長壽人，每百歲一來，以細軟衣拂拭此大石盡，而劫未盡。又四十裏大城滿芥子，有長壽人，百歲一來取一芥子，芥子盡而劫尚不盡。”同叁十八曰：“有方百由旬之城滿芥子，（中略）有方百由旬之石（雲雲）。”菩薩璎珞本業經下曰：“譬如一裏二裏乃至十裏石，以天衣重叁铢，人中日月歲數叁年一拂，此石乃盡，名一小劫。若一裏二裏乃至四十裏石，亦名小劫。又八十裏石，以梵天衣重叁铢，梵天日月歲數叁年一拂，此石乃盡，名爲中劫。又八百裏石。以淨居天衣重叁铢，淨居天日月歲數叁年一拂，此石乃盡，故名一大阿僧祇劫。”