又作莲花。为生于沼泽之宿根草本植物。莲，学名 Nelumbo nucifera。通常于夏季开花，味香色美，生于污泥之中，而开洁净之花。印度古来即珍视此花。据印度史诗摩诃婆罗多（梵Maha^bha^rata ）所述，天地开辟之始，毗湿笯（梵Vis!n!u ）之脐中生出莲华，华中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又毗湿笯及其配偶神皆以莲华为表征，或以莲华为多闻天（梵Kubera ）之七宝之一。佛教亦珍视之，如佛及菩萨大多以莲华为座。据入大乘论卷下载，十地之菩萨系生于摩醯首罗天王宫，坐于宝莲华王座而成佛。观无量寿经载，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨等，皆坐于宝莲华上；众生临终时，彼佛等持莲台来迎九品往生之人。又后世佛、菩萨等像，大多安置于莲华台上；莲华亦常作为供养佛、菩萨之具。
在印度，称莲华者，可大别为二种。(一)钵头摩华，梵语padma，巴利语同。学名 Nymphaea alba。即莲华。又作钵昙摩华、钵特摩华、般头摩华、钵弩摩华、波昙华、波慕华。译为赤莲华、赤莲、红莲华、赤黄莲华、黄莲华。有赤、白二色，是否实有黄色则不详。通常钵头摩华即指赤莲华而言；八寒地狱之中，有钵头摩地狱、摩诃钵头摩地狱，即译为红莲地狱、大红莲地狱。此乃因地狱之众生，由于寒冷，故身体冻成红色，皮破而呈血赤之色。
(二)优钵罗华，梵语utpala，巴利语 uppala。即睡莲。学名 Nympha=ea tetragona。又作优钵华、乌怛钵罗华、优钵罗华。译为青莲华、黛华、红莲华。有青色、赤色、白色等。其中以青色者为最著名，即尼罗乌钵罗华（梵ni^lotpala ），又作泥卢 罗华，译为青莲华。在经典中，形容佛眼之微妙，即以其叶为喻；口气之香洁则以其花为喻。青莲华为千手观音四十手中之右一手所持物，此手即称青莲华手。又八寒地狱之第六为优钵罗地狱，八大龙王之一为优钵罗龙王。前者因冰混同水色而呈青色，或因寒气而使皮肤冻成青色，故称优钵罗地狱。后者因龙王所住之处即优钵罗华所生长之池，故以之为名。
此外，拘勿头华，梵语kumuda。又作拘牟头华、俱物头华、句文罗华。译为白莲华、地喜花，即白或红之睡莲，亦有黄、青二色，此恐系指赤、白优钵罗华而言。又须干提华，梵语 saugandhika，又作搔揵提迦华，好香华之意。华之色有黑色与赤色，传说此华恐为白色之拘勿头华，然其形色不相似。另有分陀利华，梵语pun!d!ari^ka，学名 Nelumbo nuci=fera。又作分陀利迦华、分荼利迦华、奔荼利华、本拏哩迦华；译为白莲华，又称百叶华、妙好华。亦为白色睡莲之一种。不被烦恼污染之清净无垢佛，其法性即喻为分陀利华。悲华经及妙法莲华经即以此华为经题。又千叶莲华，乃有千枚花瓣之莲华，系供养佛陀所用，即为佛所坐之华台。又大日经疏卷十五列举五种西方之莲华，即钵头摩华、优钵罗华、泥卢钵罗华、拘勿头华、芬荼利迦华。
又据梁译摄大乘论释卷十五记载，莲花有香、净、柔软、可爱等四德，而以之比喻法界真如之常、乐、我、净四德。于华严经、梵网经等有莲华藏世界之说。于密教有以八叶莲华为胎藏界曼荼罗之中台，又以比喻人之心脏（梵hr!d ，音译汗栗驮，意为肉团心），并表示众生本有之心莲。［中阿含经卷二十三、华手经卷一、大日经卷五、大智度论卷九、法华经玄义卷七下、大日经疏卷五、宗镜录卷二十八、佛教美术研究、曼荼罗之研究、L.A. Waddell: The Buddhi=sm of Tibet］（参阅“譬喻”6809）
（植物）天竺有四种之莲华：一优钵罗华Utpala，二拘物头华Kumuda，三波头摩华Padma，四芬陀利华Pu&ndotblw;&ddotblw;arika。如其次第，青黄赤白之四色也。又加泥卢钵罗Nilotpala为五种。总译为莲华。但通常称为莲华者，指芬陀利之白莲华。此华有三时。未敷之时，名屈摩罗（Mukula）；敷而将落之时，名迦摩罗（Kamala）；处中盛时，称为芬陀利。法华游意曰：“旧云：外国称芬陀利，此翻为莲华。今谓芬陀利未必翻为莲华。涅槃经云人中莲华、人中芬陀利华，既其两出，似如为异。今谓莲华为通，芬陀利为别，所以知然者，凡有五证，云云。”法华玄赞一曰：“奔荼利迦者白莲华也，西域呼白莲华为奔荼利迦故。新经说青黄赤白四色莲华，云媪钵罗华，拘某陀华，钵特摩华，奔荼利华。如次配之。”大日经疏十五曰：“三藏说：西方莲华有多种：一者钵头摩。复有二种：一者赤色，即此间莲华也。二者白色，今此间有白莲是也，非芬陀利。优钵罗，亦有赤白二色。又有不赤不白者，形似泥卢钵罗花也。俱勿头，有赤及青二种。又云：俱勿头是莲华青色者。泥卢钵罗，此华从牛粪种生，极香，是文殊所执者。自如青莲，亦是此色。更有苏健地迦花，亦相似而小花。芬陀利迦，花可有百叶，叶叶相承，圆整可爱。最外叶极白，渐向内色渐微黄，乃至最在内者与萼色相近也。此花极香也。昔琉璃王害释女时，大迦叶于阿耨达池取此花，裹八功德水洒之。诸女身心得安乐，命终生天。因是投花于地遂成种，至今犹有之。花太可爱，径一尺余，尤可爱也。此法华所引中者是，是漫荼罗八叶者也。”
植物名。印度共有四种的莲华，即优钵罗华、拘物头华、波头摩华、芬陀利华，亦即青黄赤白四种颜色的莲华，通常所说的莲华，是指芬陀利白莲华。佛教以莲华代表清净，因莲华出污泥而不染。 - 陈义孝编
印度有四种的莲华，即优钵罗华，拘物头华，波头摩华，芬陀利华，青黄赤白四种颜色的莲华，通常所说的莲华是指芬陀利白莲华。佛教以莲华代表清净，因莲花出泥而不染。
- 梵心居士编
梵语pun!d!ari^ka。音译作分陀利华。即白莲花。略称白莲。原产于印度，为莲之一种。与另外一种称拘物头华之莲，均被称为白莲华。为分别二者起见，特称此分陀利华为大白莲华。白莲华有五种特性，(一)馨香远闻，(二)一茎单花， (三)花果同时，(四)不染淤泥，(五)蜜蜂群聚。
（杂名）作礼时持于手者。供华之意也。又千手千眼观音之一手。
（术语）密教以譬凡夫之心脏。菩提心论曰：“凡人心如合莲华，佛心如满月。”
密教称凡夫的心脏为合莲华。 - 陈义孝编
梵语padma。音译作钵头摩华。原产于东印度、波斯等国。千手观音四十手中，其左面之一手持此华，称红莲华手。千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼（大二○·一一八中）：“若为求生诸天宫者，当于红莲华手。真言：唵商揭隶萨缚贺。”［慧琳音义卷三］
（植物）梵名优钵罗Utpala之译，谓赤色之莲华也。为千手观音四十手中左所持者，其手曰红莲手。千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼曰：“若为求生诸天宫者，当于红莲华手，真言：唵（引）商揭[口*隶]（二合）萨嚩（二合）贺。”
（杂名）金色之莲华也。观无量寿经曰：“行者命欲终时，阿弥陀佛与诸眷属持金莲华，化作五百化佛，来迎此人。”
为密教胎藏界三部之一，金刚界五部之一。又称观音部、法部。略称莲部。此部表众生本具净菩提心之理德，又表示如来大悲三昧之德。盖众生本存自性清净之心，虽于六道四生、迷妄界等生死泥中流转，而其本有之净菩提心亦不染不垢，犹如莲华之出污泥而不染，故称莲华部。大日经疏卷五（大三九·六三二上）：“右方是如来大悲三昧，能滋荣万善，故名莲华部。”此谓莲华部表示滋润万善之如来大悲三昧门之部族。又莲华部亦指胎藏界曼荼罗右方第一重之观音院。
于胎藏界曼荼罗，十三大院中右方之观音院、地藏院诸尊皆属此部；盖以马头观音为部主，白衣观音为部母，故莲华部又称观音院。又于金刚界曼荼罗，莲华部以西方阿弥陀如来为部主，法波罗蜜菩萨为部母，法、利、因、语等四亲近菩萨及四摄中之金刚锁菩萨等皆属此部；表示妙观察智说法之德，以此部之尊司此说法之德，故莲华部又称法部。又阿弥陀如来与观音菩萨其果位与因位虽异，然其德则同。
此部之种子，于胎藏界三部为逘（sa，娑）；于金刚界五部为逳（hri^h!，纥哩）。三昧耶形为莲华。［金刚顶瑜伽中略出念诵经卷一、苏悉地羯啰经卷上、两部曼荼罗义记卷二］
（术语）胎藏界三部之一。又金刚界五部之一。为观音虚空藏等诸菩萨，司佛大悲三昧之诸尊也。胎藏界曼荼罗十三大院中右方之观音陀地藏院诸尊是也。大日经疏五曰：“右方是如来大悲三昧，能滋养万善，故名莲华部。”苏悉地经一曰：“诸佛形像即是佛部，诸菩萨形即莲华部，诸世天像为金刚部。”
胎藏界三部之一，或金刚界五部之一。 - 陈义孝编
位于山东肥城县北。乃凿五峰山悬崖所成之佛龛，洞口左方岩壁列有“大□□清元年□□修造”等字，另于造佛铭文中记载，北齐干明元年（560），比丘慧承等奉旨于此造弥勒像之事；故此洞之开凿，可推知非为北齐以后之事。［支那文化史迹解说卷十一］
（物名）以莲华作手柄之铎也。大疏六曰：“莲华铎则以莲华为系。”
（地名）天台之别山，韶国师示寂之地也。所集之禅要题，谓之韶国师莲华峰语录。见祖庭事苑七。
（衣服）又曰莲华衣。袈裟之德名。六物图曰：“或名莲华服，离染着故。”