禅師名懷琏，字器之，漳州陳氏子也。初其母禱于泗州僧伽像，求得之。故其小字泗州。幼有遠韻，聰慧絕人。長爲沙門，工翰墨聲稱甚著。遊方愛衡嶽勝絕。館于叁生藏有年。叢林號琏叁生。聞南昌石門澄禅師者。五祖戒公之嫡子也。往拜谒，師事之十余年。去遊廬山圓通。又掌書記于讷禅師所。皇佑二年正月，有诏。住京師十方淨因禅院。二月十九日，召對化成殿。問佛法大意，奏對稱旨。賜號大覺禅師。齋畢傳宣，效南方禅林儀範，開堂演法。又宣左街副僧錄。慈雲大師清滿，啓白倡曰：帝苑春回，皇家會啓。萬乘既臨于舜殿。兩街獲奉于堯眉。爰當和煦之辰。正是闡揚之日。宣談祖道，上副宸衷。問答罷乃曰：古佛堂中曾無異說。流通句內誠有多談。得之者妙用無虧。失之者觸途成滯。所以溪山雲月，處處同風。水鳥樹林，頭頭顯道。若向迦葉門下。直得堯風蕩蕩，舜日高明。野老讴歌，漁人鼓舞。當此之時，純樂無爲之化。焉知有恁麼事。皇情大悅，與琏問答詩頌。書以賜之，凡十有七篇。至和中，上書獻偈，乞歸老山中。偈曰：千簇雲山萬壑流。歸心終老此峰頭。余生願祝無疆壽。一炷清香滿石樓。上曰：山即如如體也。將安歸乎，不許。修撰孫覺莘老，書問宗教。琏答之書。其略曰：妙道之意。聖人嘗寓之于易。至周衰先王之法壞，禮義亡。然後奇言異術，間出而亂俗。迨我釋迦入中土。醇以第一義示人。而始末設爲慈悲。以化衆生，亦所以趣時也。自生民以來，淳樸未散。則叁皇之教簡而素春也。及情窦日鑿。則五帝之教詳而文夏也。時與世異，情隨日遷。故叁王之教密而嚴秋也。昔商周之诰誓。後世學者，有所難曉。彼當時人民，聽之而不違。則俗與今如何也。及其弊而爲秦漢也。則無所不至。而天下有不忍願聞者。于是我佛如來。一推之以性命之理。教之以慈悲之行冬也。天有四時循環，以生成萬物。而聖人之教，疊相扶持。以化成天下。亦猶是而已矣。至其極也，皆不能無弊。弊迹也，道則一耳。要當有聖賢者，世起而救之也。自秦漢至今，千有余歲。風俗靡靡愈薄。聖人之教裂而鼎立。互相诋訾，不知所從。大道寥寥莫知返，良可歎也。琏雖以出世法度人。而持律嚴甚。上嘗賜以龍腦缽盂。琏對使者焚之曰：吾法以壞色衣，以瓦缽食。此缽非法。使者歸奏，上嘉歎久之。琏居虔服玩。可以化寶坊也，而皆不爲。獨于都城之西，爲精舍。容百許人而已。有曉舜禅師，住棲賢。爲郡吏臨以事民其衣，走依琏。琏館于正寢，而處偏室。執弟子禮，甚恭。王公貴人來候者，皆怪之。琏具以實對曰：吾少嘗問道于舜。今其不幸。其可以像服，二吾心哉。聞者歎服。仁廟知之，賜舜再落發。仍居棲賢寺。治平中，琏再乞還山堅甚。英宗皇帝留之不可。诏許自便。琏既渡江，少留于金山西湖。遂歸老于四明之育王山廣利寺。四明之人，相與出力。建大閣藏所賜詩頌。榜之曰宸奎。命翰林學土兼侍讀端明殿學士蘇轼，爲之記。時京師始建寶文閣。诏取其副本藏焉。琏歸山二十余年。年八十二，無疾而化。
〔惠洪〕贊曰：琏公生長于寒鄉。棲遲于荒遠。缽飯布衲，若將終身。一旦道契主上，名落天下。而能焚龍腦，讓正寢。非其素所畜養，大過于人者。何以至是哉。至于與士大夫論宗教。則指物連類。折之以至理，使其泮然無疑。則亦知爲比丘之大體者欤。 - 顧偉康編