爲禅宗祖師說法開示之記錄書。禅師平日說法開示，並不藻飾華詞，大多以通常俗語直說宗旨，其侍者與參隨弟子予以記錄，搜集成冊，即稱語錄。自唐初六祖慧能有法寶壇經後，諸方記錄漸成巨帙。五代、趙宋以降，禅宗叢林製度成立，凡知名禅師多曾出任方丈，依製度，其下必設書記，職司記錄禅師之言行，日後輯成語錄，如馬祖道一禅師語錄、趙州從谂禅師語錄等。語錄之中，將祖師法語作詳細之記錄，稱爲廣錄，如馬祖道一禅師廣錄、雲門匡真禅師廣錄；僅記錄重要部分者，稱爲語要，如百丈懷海禅師語要。又僅集一人之法語者，稱爲別集；集多人之法語者，則稱通集。

　　所謂“語錄”一詞，最初見于宋高僧傳卷六慧義寺神清章中之北山參玄語錄，但今人所用“語錄”二字之意義與此不同，乃淵源于馬祖道一及其會下之禅僧，其中以臨濟慧照禅師語錄與黃檗禅師傳心法要等最爲著名。此外，語錄並不僅用于禅林，禅宗以外之祖師語集，亦可稱爲語錄。宋以降，儒道二家亦多有沿用者。又語錄之內容亦逐漸包括詩偈及文疏等。

　　（雜語）禅祖之語要，不事華藻。以俗談平話宣之，侍者小師隨而筆錄者，名爲語錄。宋儒講學，門弟子記其言論，亦襲是稱，如上蔡語錄之類。大抵以白話敘述。別爲一格。

　　自唐武宗滅佛，佛教經論大量毀壞，佛教徒遁迹山林，使不立文字、教外別傳的禅宗得以延續下來。禅宗祖師爲了方便學人，接引後學，不事華藻，以俗談平話宣揚深奧的佛理，侍者及門徒隨而筆錄成文，以便俚俗。因所用多爲口語，故延稱語錄。它的特點是口語化，通俗化，以白話形式出現。最初多爲抄本，輾轉傳閱。其後宋儒講學，師弟傳授，門人弟子記錄師說，也沿襲語錄名稱，語錄體裁逐漸盛行。如宋代釋道源禅師采訪諸方語錄集成《景德傳燈錄》叁十卷等。這些《語錄》大都以白話敘述，廣爲流傳，越來越接近口語化。“語錄”一詞在現代仍有使用，如《毛主席語錄》等。（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編