(一)指內在之調和、控禦身口意叁業，製伏諸惡行。旨在令衆生離過順法，究竟出離。無量壽經卷下（大一二·二七四中）：“如法調伏諸衆生力。”(二)指對外之教化，令叁世怨敵、惡魔外道等舍惡降伏。謂柔者以法調之，剛者以勢伏之。維摩經佛國品（大一四·五叁七上）：“紹隆叁寶能使不絕，降伏魔怨製諸外道。”
在密教中，有不動、降叁世、軍荼利、大威德、金剛夜叉等五大明王，作忿怒之相，以之爲本尊，令怨敵、惡魔信服之修法，稱爲調伏法（梵abhica^raka ），系五種或四種修法之一。［新華嚴經卷五、維摩經疏（淨影）、華嚴經探玄記卷四］
（術語）調伏身口意叁業而製伏諸惡行也。又調理惡魔使降伏我也。又柔者以法調之，剛者以勢伏之。唐華嚴經五曰：“調伏衆生，令究竟出離。”探玄記四曰：“調者調和，伏者製伏。謂調和控禦身口意業，製伏除滅諸惡行故。”維摩經淨影疏曰：“調令離惡，離過順法，故名調伏。”無量壽經下曰：“如法調伏諸衆生力。”同嘉祥疏曰：“柔者以法調之，剛者以勢伏之。”
瑜伽七十八卷十九頁雲：曼殊利室！若于是處，我依聲聞，及諸菩薩，顯示別解脫，及別解脫相應之法；是名調伏。
二解 俱舍論十五卷六頁雲：言調伏者，意顯律儀。由此能令根調伏故。 - 朱芾煌
1.調教使之馴服，如「不能調伏焰摩迦比丘」。2.去除，如「調伏欲貪」。3.受過訓練的，如「比丘調伏」。 - 莊春江居士編
（術語）叁藏之一，毗奈耶藏也。義林章二本曰：“毗奈耶者，此雲調伏。（中略）調和控禦身語等業，製伏滅除諸惡行故。”
（術語）修法四種之一。念五大明王等而修護摩，以退治惡魔怨敵之法也。“調伏法取黑月日中亦夜半起首。不論善惡日行之，不得叁時行。若急速者不論白黑，其火曜星宿等尤吉。行者面向南方蹲居，以右足蹈左足上，即觀自身遍法界，成青黑色叁角曼荼羅。我身一法界，我口即爐口。我作降叁世忿怒尊。眷屬圍繞。又想追置彼惡人身于壇上。放大智火，燒淨我身中業煩惱及彼惡人貪嗔癡並所作惡事。彼此平等蒙法利益，獲得長壽福樂。”見護摩條。
瑜伽八十五卷十六頁雲：調伏死者：謂于現在世已調已伏無有隨眠而命終已；未來自體，不複生起；亦不攝取有隨眠行。不攝取彼以爲因故；解脫生等衆苦差別。亦複解脫貪等大縛。 - 朱芾煌
（界名）金剛界外金剛部北方中央之尊。又曰象頭天。或曰金色毗奈耶迦。
（術語）叁昧耶戒也。大日經七曰：“妙真言調伏行。”
集異門論七卷七頁雲：雲何調伏行？答：眼見色時，專意系念，防護眼根。調伏其心，不令發起煩惱惡業。耳聞聲時，鼻嗅香時，舌嘗味時，身覺觸時，意了法時，專意系念，防護耳根；廣說乃至防護意根。調伏其心，不令發起煩惱惡業。是名調伏行。 - 朱芾煌
菩薩善戒經雲六種調伏：
一、性調伏 謂菩薩宿有善根種性，故能修習善法，調伏身心諸煩惱障，由是得證菩提，是名性調伏。
二、衆生調伏 謂菩薩善能調伏一切衆生。若有聲聞性者，令得聲聞道；有緣覺性者，令得緣覺道；乃至有人天性者，令其得人天樂；是名衆生調伏。
叁、行調伏 謂菩薩以萬行調伏諸煩惱故，而能具足佛道。複爲衆生故，修習苦行，心無悔恨，是名行調伏。
四、方便調伏 謂菩薩以種種方便，調伏衆生，如初發心者，教持禁戒，脫離生死；已發心者，教令親近善友，受持經法；是名方便調伏。
五、熟調伏 謂菩薩爲諸衆生無善根者，說人天樂，令其發菩提心；有善根者，說出世法，令其增長，成熟善果，是名熟調伏。
六、熟調伏印 印即法印，以法自印其心也。印有叁種：
一、謂菩薩專念菩提，其心柔軟，未能清淨，名下熟調伏印。
二、謂菩薩雖得清淨，未能具足最大寂靜，名中熟調伏印。
叁、謂菩薩修行多劫，具足清淨，最大寂靜，道品圓滿，名上熟調伏印也。 - 明·楊卓
瑜伽九十叁卷九頁雲：具證智故；名善調伏。 - 朱芾煌
（術語）見六種調伏條。
瑜伽八十五卷十六頁雲：不調伏死者：謂于過去世，不調不伏，有隨眠行，展轉隨眠，世俗說言士夫隨眠，而命終已；于現在世，結生相續。有隨眠行所攝自體而得生起。于現在世，乃至壽盡，亦複如是不調不伏。廣說乃至而命終已；未來自體，複得生起。又能攝取有隨眠行。由攝取彼以爲因故；便爲生等衆苦所縛。亦爲貪等大縛所縛。 - 朱芾煌
二種羯磨（永擯羯磨、調伏羯磨）之一。指比丘犯法而未曾忏悔，則凡飲食、坐起、言語、一切僧事皆不得與衆共之，以調停攝伏犯者，使其知過悔改，求僧忏，不複犯罪。［毗尼母論卷二］（參閱“二種羯磨”238）
（術語）毗尼母論所說二羯磨之一。比丘犯法而未忏悔，則凡飲食坐起語言一切僧事，皆不得與衆共。以使犯者自悔過也。譯曰羯磨作法。于衆中行如此調伏之作法也。
瑜伽八十叁卷十頁雲：調伏世間者：能修貪懮一切世法正對治故。 - 朱芾煌
瑜伽四十卷十叁頁雲：又諸菩薩，性好悲愍，以調伏法，調伏有情。若諸有情，有下品過，下品違犯；內懷親愛，無損惱心，以軟诃責，而诃責之。若諸有情，有中品過，中品違犯；內懷親愛，無損惱心，以中诃責，而诃責之。若諸有情，有上品過，上品違犯；內懷親愛，無損惱心，以上诃責，而诃責之。如诃責法，治罰亦爾。若諸有情，有下中品應可驅擯過失違犯；菩薩爾時，爲教誡彼，及余有情；以憐愍心及利益心，權時驅擯，後還攝受。若諸有情，有其上品應可驅擯過失違犯；菩薩爾時，盡壽驅擯；不與共住；不同受用。憐愍彼故；不還攝受。勿令其人于佛聖教多攝非福。又爲教誡利余有情。 - 朱芾煌