(一)指内在之调和、控御身口意三业，制伏诸恶行。旨在令众生离过顺法，究竟出离。无量寿经卷下（大一二·二七四中）：“如法调伏诸众生力。”(二)指对外之教化，令三世怨敌、恶魔外道等舍恶降伏。谓柔者以法调之，刚者以势伏之。维摩经佛国品（大一四·五三七上）：“绍隆三宝能使不绝，降伏魔怨制诸外道。”
在密教中，有不动、降三世、军荼利、大威德、金刚夜叉等五大明王，作忿怒之相，以之为本尊，令怨敌、恶魔信服之修法，称为调伏法（梵abhica^raka ），系五种或四种修法之一。［新华严经卷五、维摩经疏（净影）、华严经探玄记卷四］
（术语）调伏身口意三业而制伏诸恶行也。又调理恶魔使降伏我也。又柔者以法调之，刚者以势伏之。唐华严经五曰：“调伏众生，令究竟出离。”探玄记四曰：“调者调和，伏者制伏。谓调和控御身口意业，制伏除灭诸恶行故。”维摩经净影疏曰：“调令离恶，离过顺法，故名调伏。”无量寿经下曰：“如法调伏诸众生力。”同嘉祥疏曰：“柔者以法调之，刚者以势伏之。”
瑜伽七十八卷十九页云：曼殊利室！若于是处，我依声闻，及诸菩萨，显示别解脱，及别解脱相应之法；是名调伏。
二解 俱舍论十五卷六页云：言调伏者，意显律仪。由此能令根调伏故。 - 朱芾煌
1.调教使之驯服，如「不能调伏焰摩迦比丘」。2.去除，如「调伏欲贪」。3.受过训练的，如「比丘调伏」。 - 庄春江居士编
（术语）三藏之一，毗奈耶藏也。义林章二本曰：“毗奈耶者，此云调伏。（中略）调和控御身语等业，制伏灭除诸恶行故。”
（术语）修法四种之一。念五大明王等而修护摩，以退治恶魔怨敌之法也。“调伏法取黑月日中亦夜半起首。不论善恶日行之，不得三时行。若急速者不论白黑，其火曜星宿等尤吉。行者面向南方蹲居，以右足蹈左足上，即观自身遍法界，成青黑色三角曼荼罗。我身一法界，我口即炉口。我作降三世忿怒尊。眷属围绕。又想追置彼恶人身于坛上。放大智火，烧净我身中业烦恼及彼恶人贪嗔痴并所作恶事。彼此平等蒙法利益，获得长寿福乐。”见护摩条。
瑜伽八十五卷十六页云：调伏死者：谓于现在世已调已伏无有随眠而命终已；未来自体，不复生起；亦不摄取有随眠行。不摄取彼以为因故；解脱生等众苦差别。亦复解脱贪等大缚。 - 朱芾煌
（界名）金刚界外金刚部北方中央之尊。又曰象头天。或曰金色毗奈耶迦。
（术语）三昧耶戒也。大日经七曰：“妙真言调伏行。”
集异门论七卷七页云：云何调伏行？答：眼见色时，专意系念，防护眼根。调伏其心，不令发起烦恼恶业。耳闻声时，鼻嗅香时，舌尝味时，身觉触时，意了法时，专意系念，防护耳根；广说乃至防护意根。调伏其心，不令发起烦恼恶业。是名调伏行。 - 朱芾煌
菩萨善戒经云六种调伏：
一、性调伏 谓菩萨宿有善根种性，故能修习善法，调伏身心诸烦恼障，由是得证菩提，是名性调伏。
二、众生调伏 谓菩萨善能调伏一切众生。若有声闻性者，令得声闻道；有缘觉性者，令得缘觉道；乃至有人天性者，令其得人天乐；是名众生调伏。
三、行调伏 谓菩萨以万行调伏诸烦恼故，而能具足佛道。复为众生故，修习苦行，心无悔恨，是名行调伏。
四、方便调伏 谓菩萨以种种方便，调伏众生，如初发心者，教持禁戒，脱离生死；已发心者，教令亲近善友，受持经法；是名方便调伏。
五、熟调伏 谓菩萨为诸众生无善根者，说人天乐，令其发菩提心；有善根者，说出世法，令其增长，成熟善果，是名熟调伏。
六、熟调伏印 印即法印，以法自印其心也。印有三种：
一、谓菩萨专念菩提，其心柔软，未能清净，名下熟调伏印。
二、谓菩萨虽得清净，未能具足最大寂静，名中熟调伏印。
三、谓菩萨修行多劫，具足清净，最大寂静，道品圆满，名上熟调伏印也。 - 明·杨卓
瑜伽九十三卷九页云：具证智故；名善调伏。 - 朱芾煌
（术语）见六种调伏条。
瑜伽八十五卷十六页云：不调伏死者：谓于过去世，不调不伏，有随眠行，展转随眠，世俗说言士夫随眠，而命终已；于现在世，结生相续。有随眠行所摄自体而得生起。于现在世，乃至寿尽，亦复如是不调不伏。广说乃至而命终已；未来自体，复得生起。又能摄取有随眠行。由摄取彼以为因故；便为生等众苦所缚。亦为贪等大缚所缚。 - 朱芾煌
二种羯磨（永摈羯磨、调伏羯磨）之一。指比丘犯法而未曾忏悔，则凡饮食、坐起、言语、一切僧事皆不得与众共之，以调停摄伏犯者，使其知过悔改，求僧忏，不复犯罪。［毗尼母论卷二］（参阅“二种羯磨”238）
（术语）毗尼母论所说二羯磨之一。比丘犯法而未忏悔，则凡饮食坐起语言一切僧事，皆不得与众共。以使犯者自悔过也。译曰羯磨作法。于众中行如此调伏之作法也。
瑜伽八十三卷十页云：调伏世间者：能修贪懮一切世法正对治故。 - 朱芾煌
瑜伽四十卷十三页云：又诸菩萨，性好悲愍，以调伏法，调伏有情。若诸有情，有下品过，下品违犯；内怀亲爱，无损恼心，以软诃责，而诃责之。若诸有情，有中品过，中品违犯；内怀亲爱，无损恼心，以中诃责，而诃责之。若诸有情，有上品过，上品违犯；内怀亲爱，无损恼心，以上诃责，而诃责之。如诃责法，治罚亦尔。若诸有情，有下中品应可驱摈过失违犯；菩萨尔时，为教诫彼，及余有情；以怜愍心及利益心，权时驱摈，后还摄受。若诸有情，有其上品应可驱摈过失违犯；菩萨尔时，尽寿驱摈；不与共住；不同受用。怜愍彼故；不还摄受。勿令其人于佛圣教多摄非福。又为教诫利余有情。 - 朱芾煌