天臺四教之一。即五時八教中化法四教之第二，以方等及般若二時所宣說之因緣即空、無生四谛爲教旨。智顗于四教義卷一、法華玄義卷叁下、四念處卷二等書中，對通教之“通”有不同之诠釋。據四教義卷一載，通教之“通”有八義，即：　　(一)教通，此教爲叁乘同禀。(二)理通，叁乘同見偏真之理。(叁)智通，叁乘同得巧度之一切智。(四)斷通，叁乘同斷界內見思之惑。(五)行通，叁乘同修見思無漏之行。(六)位通，叁乘同經曆幹慧乃至辟支佛等位次。(七)因通，叁乘同以九無礙爲因。(八)果通，叁乘同得九解脫二種涅槃。又此教稱爲通教，而不稱共教，乃其教意不僅近共二乘，亦遠通別教、圓教。

　　法華經玄義卷叁下載，通教之“通”有二義，即：(一)叁乘共學之義，即藏教之叁乘于四谛、十二因緣、六度所學各異；通教叁乘共學谛、緣、度，皆見“當體即空”之理，故稱通。(二)單就菩薩有通前通後之義，通教之菩薩有利、鈍二種，鈍根之菩薩與前之藏教同證但空之涅槃，稱爲通前藏教、鈍同二乘；利根菩薩聞當體即空之說而知不但空之義，通于其後之別、圓二教所诠中道實相之理，稱爲通後別圓。如此唯就菩薩有通前通後之義，故稱通教。

　　據四念處卷二載，通有叁義，稱爲叁通，即：(一)因果皆通，指共學行因、得果皆同之叁乘。(二)因通果不通，指初叁乘共學，其後分別接入別教、圓教之利根菩薩。(叁)通別通圓，指藉通開導之人，雖本爲別、圓之根機，以通教之當體即空爲方便，而開導別、圓中道之智解。

　　于化法四教中，藏通二教不同：藏教以叁乘爲各別之教，觀修不同，以聲聞觀四谛，緣覺觀十二因緣，菩薩修六度行等，其行位亦各有異，且正教二乘，傍化菩薩；而通教則以叁乘同修般若，共觀因緣即空之理，所斷之惑、所證之智與行位亦皆同，正化菩薩，傍化二乘，故藏通二教不同。然天臺以藏通二教皆爲界內之教，皆斷除見思之惑，見偏真之空理，僅出離叁界之分段生死；其中，藏教之機爲鈍根，即析色見空，故稱爲界內之拙度；相對于藏教之鈍根，通教之機爲利根，即觀當體即空，故稱爲界內之巧度。又通教雖說空，其中自含中道之理，故利根菩薩見之，得以接入其後之別教、圓教，稱之爲別接通、圓接通；此即通教被視爲大乘初門之原因。

　　又若配上菩薩之修行階位，則幹慧等十地乃叁乘所共之十地，聲聞及鈍根之菩薩于第七地，緣覺于第八地各灰身滅智，利根菩薩之中，其上根者于第四地，中根者于第五或第六地，下根者于第七或第八地“被接”于通教之後的別、圓二教，故第九菩薩地及第十佛地，無有實在之佛菩薩，稱爲有教無人、果頭無人。［叁論玄義、法華玄論卷叁］（參閱“十地”419、“化法四教”1325）

　　（術語）天臺所立化法四教之第二。說萬法當體即空無生無滅（當體即空無實生實滅）之理，爲使二乘及鈍根之菩薩得但空之證，使利根之菩薩得不但空即中道之證而施設之叁乘教也。不要斷滅萬法，說萬法當體爲因緣生，而當體即爲空無生，故空之中自有不空之義而含中道之理，此名不但空，亦名當通含中。利根之菩薩，證此含中之中道而爲別教圓教之人也。佛之通教，正爲此人。故以通教爲大乘之初門。然而通者共通之義，有二義：一者叁乘共學之義。藏教之叁藏四谛，十二因緣，六度，所學各異，而此教之叁乘，叁乘共學谛緣度，皆見當體即空之理。但以斷見思之正使，兼侵害習氣，自行化他共行，而分叁乘之別，故名通。二者單就菩薩有通前通後之義。通教之菩薩有利鈍二種，鈍根之菩薩與前之藏教同證但空之涅槃，利根之菩薩，聞之而會不但空之義，遂聞後當體即空之說，而通于別圓二教所诠中道實相之理，爲別教圓教之人。如此就菩薩有通前通後之義故名通教也。此二義中，佛之通教本意爲使利根之菩薩，得通後之益也。四教儀曰：“通前藏教，通後圓教，故名通教。又從當教得名。謂叁人同以無言說道，體色入空，故名通教。”

　　共通的教法，爲天臺所立化法四教之第二。叁乘人的根器雖然人人不同，但是卻有許多共通的特性，諸如通觀無生，同證無學，同出分段生死，同入涅槃的化城等等，故稱通教。 - 陳義孝編

　　（術語）見十地條。

　　[出天臺四教儀]　　通教即四教中之一也。通前藏教。通後別圓。故雲通也。(四教者。藏教。通教。別教。圓教也。)一幹慧地謂叁乘之人。初居外凡位時。未得真空理水所潤。故名幹慧地。(叁乘者。聲聞乘。緣覺乘。菩薩乘也。外凡者。謂心居理外也。)二性地謂叁乘之人。居內凡位時。于無漏真空法性之理。頗有解心。故名性地。(內凡位者。謂心居理內而未證得也。無漏者。謂斷見思之惑。而不漏落叁界生死也。)叁八人地謂叁乘之人。體達叁界見惑本空。在無間叁昧中。八忍具足。止觀雲。人 - 明·一如等 撰

　　見十地條。 - 陳義孝編

　　謂通教之學人所學雖同爲諸法如幻、因緣即空之理，然觀法有四門之別：(一)有門，又稱實門。諸法如幻即空，故有即空，空即有。然而，有門以即空之有而入道；亦即雖以善惡業果之法乃至涅槃皆如幻化，如鏡中像無實性，然尚有幻相之認知。(二)空門，又稱不實門。謂以即有之空而入道；亦即以幻化本自無實，以無實故空，如求鏡中像，終不可得。(叁)亦有亦空門，又稱亦實亦不實門。謂雙照空有而入道；亦即以諸法既如幻，故稱爲有，幻不可得，故稱爲空，如鏡中像，雖見然實無可見，雖實無可見而有見。(四)非有非空門，又稱非實非不實門。謂幻有不可得，幻空不可得，雙遮空有而入道；即二邊皆舍。據四教義卷叁載，通教四門者即大智度論卷一所說一切實、一切不實、一切亦實亦不實、一切非實非不實。［大智度論卷二、法華經玄義卷八下］

　　（術語）此教雖同學如幻即空之旨，然四人之觀法四門不同：一有門，又雲實門，如幻即空，故有即空，空即有，今即以此中即空之有而入道也。二空門，又雲不實門，謂以即有之空而入道也。叁亦有亦空門，又雲亦實亦不實門，雙照空有而入道也。四非有非空門，又雲非實非不實門，幻有不可得，幻空不可得，雙遮空有而入道也。四教儀叁曰：“通教四門者，即是智度論明一切實，一切不實，一切亦實亦不實，一切非實非不實。佛于此四句廣說第一義悉檀。”

　　[出天臺四教儀集注]　　通教者。謂通前藏教。通後別圓也。無生四谛者。謂此教叁乘之人根利。用體空觀。體達五陰諸法。當體即空。如幻如化。故雲苦無逼迫相。集無和合相。滅無生相。道不二相也。是名通教無生四谛。(通前藏教者。謂此教鈍根菩薩。但證真空之理。與前藏教是同也。通後別圓者。謂此教利根菩薩。即于真空之理能知不空。證入中道之理。與後別圓二教是同也。叁乘者。聲聞乘。緣覺乘。菩薩乘也。五陰者。色陰。受陰。想陰。行陰。識陰也。)一苦谛謂此教叁乘。用觀巧故。 - 明·一如等 撰