本指開山建寺而言；因古代寺院多建于山谷幽靜處，故稱開山。且取其開辟寺基之意，又稱開基。而寺院第一代住持亦以開山尊稱之。開山又有勸請開山及創建開山之分，創建開山系親自開創寺院，並自任住持。勸請開山則雖親自開山建寺，然另請有德之僧任住持。此外，宗派之創始者亦稱爲開山、開祖、開山祖、開山祖師。［佛祖統紀卷十四、禅林象器箋靈像門］

　　（術語）開山立寺謂之開山，一轉而稱創一宗派之人亦曰開山。佛祖統紀八（擇卿傳）曰：“建壽聖院，請師開山。”續稽古略一曰：“成宗建大萬聖佑國寺于五臺，诏求開山第一代住持，帝師迦羅斯巴薦之。”

　　佛家多選擇名山創建寺院，謂之“開山”。因此稱寺院的第一代住持爲“開山祖”。《佛祖統紀》卷八《擇卿傳》：“建壽聖院，請師開山。”《續傳燈錄·龍翔士圭禅師》：“屢遷名刹，紹興間奉诏，開山雁蕩能仁（寺）。”宋·劉克莊《送日老住九座山》詩：“守土親爲大檀越，開山留下廢砧基。”後常泛指一宗一派的創始人爲“開山祖師”。宋·劉克莊《詩話》：“歐公（歐陽修）詩如昌黎（韓愈），不當以詩論，本朝詩惟宛陵（梅堯臣）爲開山祖師。”（常正） - 中國佛教文化研究所 編

寺院于“開山”示寂紀念日所舉行之法會。我國自古即有。于日本，自禅宗傳入後，即爲各寺院所沿用。此外，于宗派開祖忌日所舉行之法會，稱祖師忌。［敕劫修百丈清規卷上尊祖章開山曆代祖忌條］

　　（行事）寺之開基入滅日也。此日必修供養。

奉祀本寺“開山”之堂。又稱祖師堂、祖堂、影堂、影室。常設于佛殿前面之西方，與東方伽藍堂相對峙。宋時，以禅林尊崇開山，故祖堂中唯置開山之像。然至後世亦于堂中安置曆代住持之牌位。［白雲守端禅師廣錄卷一祖堂綱紀］　　

　　（堂塔）安置本寺開山像之堂也。又雲祖堂或影堂。

　　謂道行崇高，功被山門者。又稱中興祖。［禅林象器箋卷叁靈像門］

　　（雜名）道行崇高功被山門者，謂之准開山，或稱中興祖。見象器箋叁。

　　（術語）佛氏多擇名山。拓立寺院其始創基業者。謂之開山祖師。後則首創一宗一派者亦以是稱之。參照開山條。

　　開山立寺始創基業的人。 - 陳義孝編

開山立寺始創基業的人。

- 梵心居士編

　　房州開山懷晝禅師，僧問：「作何行業，即得不違于千聖？」師曰：「妙行無倫匹，情玄體自殊。」問：「有耳不臨清水洗，無心誰爲白雲幽時如何？」師曰：「無木挂千金。」曰：「挂後如何？」師曰：「杳杳人難辨。」問：「如何是塵中師？」師曰：「荊棘林中隨處到，旃檀林裏任縱橫。」問：「如何是祖師西來意？」師曰：「月隱澄潭，金輝正午。」 - 宋·普濟