梵語a^gama，巴利語同。又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡。意譯爲法歸、法本、法藏、教法、教分、種種說、無比法、傳教、淨教、趣無、教、傳、歸、來、藏。近代學者更有將阿含之義解釋作來著、趣歸、知識、聖言、聖訓集、經典等。即指所傳承之教說，或集其教說所成之聖典。通常系指原始佛教聖典四阿含或五阿含而言。

　　各論典對于阿含之解釋如下：瑜伽師地論卷八十五、異部宗輪論述記、成唯識論述記卷四本、俱舍論光記卷二十八、玄應音義卷二十叁、卷二十五、瑜伽論記卷六上、慧琳音義卷十八、卷二十六、卷五十一、希麟音義卷八、圓覺經大疏鈔卷四之上等皆釋阿含爲被傳承的教說之意。善見律毗婆沙卷二，以阿含爲容受聚集之義，但此可能是指集會或纂集意之巴利語nika^ya　　言，而非　　a^gama　　之釋。又法華論疏卷中舉東晉道安之說，謂阿含名爲趣無，因一切法皆趣于畢竟空法之故；僧肇之阿含經序謂，阿含義爲法歸；可謂皆不合阿含之正意。

　　蓋傳承教說之阿含，乃佛陀入滅後次第集成，成爲叁藏中修多羅藏（梵Su^tra^nta　　-pit!aka　　，經藏）之內容，分爲四阿含或五阿含，其中四阿含即般泥洹經卷下、有部毗奈耶雜事卷叁十九、大智度論卷二、瑜伽師地論卷八十五、撰集叁藏及雜藏傳等所稱之中、長、增一、雜（或相應）。又增一阿含經卷一序品、北本大般涅槃經卷十叁、大乘大集地藏十輪經卷二等，亦載有四阿含之名。關于五阿含，在善見律毗婆沙卷一、大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記等，指爲長、中、僧述多（相應）、殃堀多羅（增一）及屈陀迦（雜類）。又五分律卷叁十、摩诃僧祇律卷叁十二、四分律卷五十四、分別功德論卷一中，將五阿含中之屈陀迦阿含稱爲雜藏。此五阿含相當于巴利佛典中之五部經（pan~ca-nika^ya^），依巴利文毗奈耶小品（Vinaya　　cu^l!avagga）、一切善見（Samanta-pa^sa^dika^　　I），及長部經注（Suman%gala-vila^sini^）序等之記載，五部經爲　　Di^gha-nika^ya,　　Majjhima-nika^ya,　　Sam!yutta-nika^ya，An%guttara-nika^ya,　　Khuddaka-nika^ya　　等五部，即相當于今之長、中、相應、增支、小等五部阿含。

　　關于阿含之傳承，長部經注序謂，第一次結集之後，長部經由阿難，中部經由舍利弗，相應部由大迦葉，增支部由阿那律之系統分別傳承。又據異部宗輪論、俱舍論卷二十九、無性之攝大乘論釋卷二、成唯識論卷叁等之記載，知諸部所傳之阿含似互不相同。又窺基之法華經玄贊卷一本、大乘法苑義林章卷四末，澄觀之華嚴經疏鈔玄談卷八等記載，四阿含與摩诃僧祇律皆爲大衆部所傳。法幢之俱舍論稽古卷上以爲中阿含及雜阿含是薩婆多部所傳，增一阿含是大衆部所傳，長阿含是化地部所傳，別譯雜阿含是飲光部所傳；但此亦非定論。要之，阿含系由諸部各自傳承，然其後隨大乘經之發達，與之對比，遂以阿含作爲小乘佛典之異名。另據大智度論卷叁十叁、卷四十九、卷一○○等之記載，知阿含之名稱亦通于大乘，故大般泥洹經卷六有“方等阿含”之稱，而其所謂方等阿含一詞即指大乘經典。［瑜伽論記卷二十二上、玄應音義卷二十四、希麟音義卷八、翻梵語卷一、出叁藏記集卷九、異部宗輪論述記發韌卷上、原始佛教聖典之集成第二章第叁節、第四節、第七章（印順）］（參閱“阿含經”3619）

　　（術語）&Amacron;gama，小乘經之總名。新稱阿笈摩。舊稱阿含，阿鋡，阿含暮。譯曰法歸。萬法歸趣于此而無漏之義。又譯曰無比法，謂無類之妙法也。或譯曰趣無，所說之旨畢竟無歸趣之義。長阿含經序曰：“阿含者，秦言法歸，所謂萬法之淵府總持之林苑也。”名義集四曰：“阿含正雲阿笈多，此雲教，妙樂雲：此雲無比法。”四阿含暮抄序曰：“阿含暮者，秦言趣無也。”新稱阿笈摩，阿伽摩，譯曰教，又作傳。唯識述記七曰：“阿笈摩者，此翻爲教，展轉傳說故，名爲傳。”玄應音義二十四曰：“阿笈摩，亦言阿伽摩，此雲教法，或言傳，謂展轉傳來以法相教授也。舊言阿含，訛略也。”佛成道初，于鹿野苑始說之。吉藏之法華論疏曰：“阿含正是外國教，名通大小。四阿含等爲小也，涅槃雲方等阿含，此即大也。”華嚴探玄記九曰：“阿含，正音阿笈摩，今譯名傳。謂此聖言，是叁世佛之所同說。但古今諸佛，相傳而說，非新翻作，故名傳。”

　　小乘經的總名，華譯爲法歸，是萬法歸趣于此而無漏的意思。又譯作無比法，即無可相比之法。共分爲四部，即增一阿含、長阿含、中阿含、雜阿含。 - 陳義孝編

　　正雲阿笈多，此雲教。妙樂雲：此雲無比法，即言教也。唯識論雲：謂諸如來所說之教。長阿含序雲：阿含者，秦言法歸，所謂萬法之淵府，總持之林苑也。法華論解其智慧門，爲說阿含義甚深。涉法師雲：阿含，此雲傳所說義。是則大小二教，通號阿含。而小乘中別開四部：謂增一阿含，明人天因果；又二、長阿含，破邪見；叁、中阿含，明諸深義；四、雜阿含，明諸禅法。以四阿含爲轉法輪設教之首，別得其名。嵩輔教編，由昧通別，猶預不決，其詞則枝。 - 宋·普潤法雲

爲譯音，另譯作「阿含慕」，義譯爲「傳來」；由師徒的傳授傳承，輾轉傳來。（相關詞「阿含經」） - 莊春江居士編

小乘經的總名，譯爲法歸，是萬法歸趣於此而無漏之義。又譯無比法。分四部：增一阿含、長阿含、中阿含、雜阿含。

- 梵心居士編

　　爲對于大藏經中所收小乘部經典之統稱。原爲佛陀所說教法之總稱，大乘佛教于西曆紀元前後興起，遂有大乘經典之成立；相對于此，舉凡有阿含之經名者，皆爲小乘經典，阿含部遂成小乘經典之異名。關于阿含部之內容，南北傳佛教說法各異，北傳佛教謂長、中、雜、增一爲四阿含，總稱阿含部；南傳佛教于四阿含之外，稱雜部爲屈陀迦（巴Khuddaka　　）阿含，是爲五阿含。開元釋教錄卷十叁舉出小乘經重單合譯一五叁部，叁九四卷，明藏目錄舉稱小乘阿含部計一叁七部。

　　（術語）屬于阿含之部門也。原爲佛說之總稱，後大乘經興，舉凡有阿含之經名者，總名爲小乘，遂爲小乘經之異名。北方佛教謂長中雜增一爲四阿含，四阿含及屬于此者，總稱爲阿含部。南方所傳者，于四阿含之外，稱小乘雜部爲屈阤迦阿含，是爲五阿含。至元錄六出一百十一部，叁百叁十七卷。注曰：“重單合譯，阿含部類支派別行，並編于此。”明藏目錄舉稱爲小乘阿含部者一百叁十七部。又南方所傳之巴利聖典，于四阿含經外，現存屈阤迦阿含十五部。

　　屬于阿含的部門。 - 陳義孝編

　　阿含，梵語a^gama，巴利語同，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡，意譯法本、淨教、歸、法歸、法藏、藏、教法、傳教、趣無、教、傳、來。阿含一詞，意指所傳承之教說，或傳承佛陀教法之聖典；有時與“法”（梵dharma　　）同義。稱阿含爲“阿含經”，乃中國古來之慣例。

　　原始佛教時代，佛弟子及信者往往將所聞之教法，用詩或簡短散文之形式，以口口相傳之方式記憶傳承。換言之，其根據記憶所傳承者，實乃佛陀教說之梗概；複因佛弟子領納之不同，而各有其相異之思想；故至教團確立時，如何將佛陀之教說作一整理、統一，實屬必要之事。其結果，佛陀之教說漸次充實完備，且逐漸發展爲一種特定之文學形式，而終至成爲聖典，此即阿含經之由來。

　　關于阿含經成立于何時，應就佛典結集之次第而論：(一)佛陀入滅後，第一個夏季，五百阿羅漢會聚于王舍城外之七葉岩，以大迦葉爲上首，舉行第一次結集，由阿難誦出法（即經），優婆離誦出律，此即曆史上著名之“五百結集”。阿含經之淵源，即導源于此時。(二)佛陀入滅百年頃，七百比丘會聚于毗舍離城，以耶舍爲上首，舉行第二次結集。此次結集以律藏爲主，此即著名之“七百結集”。(叁)佛陀入滅後二叁六年頃，即阿育王之時期，在華氏城以目犍連子帝須爲上首，舉行第叁次結集，至此叁藏教法始告完成。(四)佛陀入滅後四百年，在迦膩色迦王護持之下，于迦濕彌羅國以脅尊者、世友爲上首，舉行第四次結集，此次結集以論釋叁藏爲主。綜上所述，阿含經于第一結集時誦出，于第二結集以後，即西元前叁世紀前後，爲阿含經正式成立之時期。

　　阿含經之文學形式，有九分教、十二分教二種分類。其中九分教如下：(一)經，(二)重頌，(叁)記說，(四)偈頌，(五)感興偈，(六)如是語（本事），(七)本生，(八)方廣，(九)未曾有法。以上九項再加因緣、譬喻、論議等叁項，則爲十二分教。上述九分教比十二分教較早成立，然佛教聖典之部類學，則以十二分教爲定論。

　　佛陀入滅後一百年，原始佛教之統一教團分裂爲上座部與大衆部。其後複細分爲小乘二十部，各部派均各有其獨自傳承之經藏。依現今資料之顯示，當時至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大衆部、飲光部、經量部等所傳之經典存在。然至今日僅有南方上座部之經典完全保存下來，計有五部，系以巴利語書寫，即長部，中部、相應部、增支部、小部（即屈陀迦阿含），此即南傳五部，又稱南傳五阿含。至于北傳方面則彙集其他諸部片斷之經典，成立長阿含、中阿含、增一阿含、雜阿含等四阿含，系以梵文書寫，此即北傳四阿含。其中南傳之長部、中部相當于北傳之長阿含、中阿含，相應部相當于雜阿含，增支部相當于增一阿含。此外，因南傳五部以巴利文書寫，較接近佛世所用之俗語，故一般以爲南傳比北傳更富于原始色彩，故近世學者于原始資料之采證上，多喜用巴利文聖典來對照研究。

　　傳統上，中國佛教學者，尤其是大乘佛教學者，往往將阿含經視爲小乘經典，故在中國、日本教理史上向來未被重視。直至近世歐洲諸國加以研究，自一八二○年代始漸受重視，而確認阿含經並非僅爲小乘經典，乃是原始佛教之經典，其內容包含佛陀之世界觀、人生觀及實踐之方法條目等，具有多重意義及價值。

　　北傳之四阿含中，長阿含經共二十二卷，內有四分叁十經。第一分諸經爲有關佛陀之記載；第二分爲修行、教理之經典；第叁分爲外道之論難；第四分論述世界之生滅成敗。中阿含經共六十卷，內含二二二經，旨在揭示四谛、十二因緣、譬喻，及佛陀與弟子之言行。增一阿含經共五十一卷，系彙集各類法數之經典，因其彙收一法至十一法等諸法數，故稱爲增一。雜阿含經共五十卷，彙集短而雜之經而成，故稱雜阿含。

　　南傳之五阿含與北傳之四阿含，內容未必全然相符，間亦有彼此出入者。南傳阿含有五分說，北傳則有四分、五分兩說，下圖爲各說之對照表：



　　四漢譯阿含經之同本異譯、別生經表：



［般泥洹經卷下、北本大般涅槃經卷十叁、大智度論卷二、異部宗輪論、俱舍論卷二十九、分別功德論卷一、出叁藏記集卷九、玄應音義卷二十叁、原始佛教聖典之集成（印順）］（參閱“阿含”3617、“結集”5187）

　　又作鹿苑時。乃天臺五時判教之第二。指佛陀成道後叁七（二十一）日，初住鹿野苑，後往十六大國，對小機宣說小乘教凡十二年。因其間所诠之經爲阿含經，故稱此時期爲阿含時；又因佛陀于此時期最初說法之場所在鹿野苑，故又稱爲鹿苑時。

　　（術語）教相判釋五時之一。世尊說阿含經之時。又名鹿苑時。以于鹿野苑說此故也。佛成道後十二年間之名。大藏經中四阿含之外，或冠阿含之名，或立別題之小乘經甚多，皆爲阿含之別出及其部類，故一切小乘部之經典，總名阿含經。

　　五教之一，即佛成道之後十二年間在鹿野苑宣講阿含經的時期。 - 陳義孝編

佛成道之後，十二年間在鹿野苑宣講阿含經的時期。

- 梵心居士編

　　（術語）增一，中，長，雜之四部阿含經也，爲一切小乘經之部別。見阿含條。

　　四部阿含經，即長阿含、中阿含、雜阿含、增一阿含。 - 陳義孝編

四部阿含經，爲第二次結集（佛滅百年內）所集出的經典，即「雜阿含經、中阿含經、長阿含經、增一阿含經」（依成立的先後）。 - 莊春江居士編

　　阿含，梵語a^gama，意譯法歸、法藏、傳教。又作五阿笈摩。即指長阿含、中阿含、僧述多（相應）阿含、鴦堀多羅（增一）阿含、屈陀迦（雜類）阿含。其中屈陀迦阿含別稱雜藏。此五阿含相當巴利佛典中之五部經（Pan~ca-nika^ya^）。據巴利文毗奈耶小品（Vinaya　　cu^l!avagga）、一切善見（Samanta-pa^sa^dika^　　1）、長部經注（Suman%gala-vila^sini^）序等所載，長部（Di^gha-nika^ya）、中部（Majjhima-nika^ya）、相應部（Sam!yutta-nika^ya）、增支部（An%guttara-nika^ya）、小部（Khuddaka-nika^ya）等五部，相當于長、中、相應、增一及雜類之五阿含。［五分律卷叁十、摩诃僧祇律卷叁十二、四分律卷五十四、善見律毗婆沙卷一、大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記、分別功德論卷一］（參閱“阿含”3617、“阿含經”3619）