指施餓鬼之法會。又稱施餓鬼食、施食會、水陸會、眉山水陸、冥陽會。略稱施餓鬼。即爲墮于惡趣之餓鬼回施諸種飲食之法會。依唐代不空所譯之救拔焰口餓鬼陀羅尼經載，阿難一夜在靜處思惟，焰口惡鬼來告阿難，謂其叁日後將命終墮餓鬼道。阿難大驚，便問餓鬼行何方便得免其苦，餓鬼告以若能于翌日布施百千餓鬼及百千婆羅門仙等，各施一斛飲食，且供養叁寶，即得增壽。阿難乃以此事白佛，佛爲示一陀羅尼，且說施食之法。此即後世施餓鬼法之根據。

　　不空之前，實叉難陀譯有救面然餓鬼陀羅尼神咒經、甘露陀羅尼各一卷，前者與不空所譯之經乃同本異譯。梁武帝創水陸會（普施齋食于水陸有情，以救拔諸鬼之法會），唐鹹亨年間再興，然至實叉難陀後之水陸會，已和施餓鬼會混雜。依釋門正統卷四利生志（卍續一叁○·四○一下）：“若夫施食之法，又非一切人天所知，惟如來以大慈普覆，不忍一切含靈受其饑餓苦惱，故假面然鬼王緣起，令阿難尊者以一抟食誦咒施之，今缁素通行，謂之施餓鬼食。經律所出有叁不同，一涅槃經謂之曠野鬼，二焰口經謂之焰口鬼，叁鼻奈耶律謂之诃利帝母，皆由如來善權示迹。”有關施餓鬼者之記載，始于道誠之釋氏要覽，其後有宋代遵式撰施食法、仁嶽著施食須知。南宋後有如如居士顔丙亦作施食文、石芝宗曉作施食通覽、元代中峰明本作開甘露門等。敕修百丈清規卷七月分須知七月條（大四八·一一五五上）：“十五日解製，當晚設盂蘭盆會，諷經施食。”［釋氏要覽卷一、忍辱雜記卷上施餓鬼會條、禅林象器箋卷十四喪薦門］（參閱“焰口”5065）