梵語preta，巴利語peta，音譯爲薜荔多、閉戾多、俾禮多、卑利多、彌荔多、閉多；或梵語pitr!，音譯卑帝黎。叁途之一，五趣（五道）之一，六趣（六道）之一。前生造惡業、多貪欲者，死後生爲餓鬼，常苦于饑渴。又作鬼道、鬼趣、餓鬼道。
正法念處經卷十六舉出餓鬼之住處有二種：一住于人中，二住于閻浮提地下五百由旬之餓鬼世界。另又列舉叁十六種餓鬼之名，如迦婆離（镬身餓鬼）、揵陀（食氣餓鬼）、婆羅波叉（食小兒餓鬼）、阿吒毗（曠野餓鬼）、魔羅迦耶（殺身餓鬼）等。順正理論卷叁十一則舉出叁種餓鬼：(一)無財餓鬼，包括炬口餓鬼、針口餓鬼、臭口餓鬼等叁種。全無食物，常陷于饑渴之苦惱，若偶爾獲食，于將食時，又化作火焰，無法下咽。(二)少財餓鬼，包括針毛餓鬼、臭毛餓鬼、瘿餓鬼等叁種。專食膿、血等。(叁)多財餓鬼，包括希祠餓鬼、希棄餓鬼、大勢餓鬼等叁種。食人殘物或布施物；亦包括受富樂之天人。其中，少財、多財二種餓鬼，又作有財餓鬼。瑜伽師地論卷四列舉由外障礙飲食餓鬼、由內障礙飲食餓鬼、飲食無有障礙餓鬼叁種。大智度論卷叁十則稱無威德、常受饑渴之苦者爲餓鬼，有威德、能享受多樂者爲弊鬼。
餓鬼居于閻魔王界，由閻魔王統治。亦有居于人間墳地、黑山洞等處。餓鬼之受生，依雜阿毗昙心論卷八謂，彼等爲化生，又爲胎生。據法苑珠林卷六載，其身長最大者爲一由旬，最小如小兒僅長叁寸；壽命，或謂最長八萬四千歲、最短則不定，或謂人間五千歲爲餓鬼中一日一夜，如此壽命達一萬五千歲。
業報差別經載，令衆生得餓鬼報之業有十種：(一)身行輕惡業，(二)口行輕惡業，(叁)意行輕惡業，(四)起于多貪，(五)起于惡貪，(六)嫉妒，(七)邪見，(八)愛著資生即便命終， (九)因饑而亡，(十)枯渴而死。此外，世俗稱幼兒貪飲食爲餓鬼，稱貪淫欲之徒爲色餓鬼，稱富有而吝啬之守財奴爲有財餓鬼。［五苦章句經、觀佛叁昧海經卷五、優婆塞戒經卷七、大毗婆沙論卷一七二、彰所知論卷上、俱舍論卷十一］
（異類）梵語，薜荔哆Preta，譯曰餓鬼。叁塗之一。法華經雲：受地獄餓鬼畜生之苦是也。又爲六趣之一。餓鬼趣常苦饑餓，由其所受果報不同，而有勝劣。有福德者，則爲山林冢廟之神。下者居不淨處，不得飲食，常受刀杖之苦。雜心論八曰：“從他希求故，說餓鬼。”婆沙論百七十二曰：“有說饑渴增故名鬼，由彼積集感饑渴業，經百千歲，不得聞水名，豈能得見，況複得觸。有說被驅役故名鬼，恒爲諸天處處驅役馳走故。有說多希望故名鬼，謂五趣中，從他有情。多希望者，無過此故。”大乘義章八末曰：“言餓鬼者，如雜心釋，以從他求故名餓鬼。又常饑虛，故名爲餓。恐怯多畏，故名爲鬼。”此鬼類中。有有藥叉羅刹之大威德者，故新譯曰鬼，不曰餓。然舊譯之經論，名曰餓鬼，以鬼類中餓鬼最多故也。
六道之一，即時常遭受饑餓的鬼類。其中略有威德的，成爲山林冢廟之神，能得祭品或人間的棄食，無威德的，則常不得食，甚至口因渴出火。 - 陳義孝編
爲欲愛之異稱。二愛之一。以衆生愛念妻子，貪染五欲，無異餓鬼趣，故稱餓鬼愛。北本大般涅槃經卷五（大一二·叁九四中）：“愛有二種：一者餓鬼愛，二者法愛。真解脫者離餓鬼愛，憐愍衆生故有法愛。”
（術語）二愛之一。欲愛之異名。以凡夫愛著五欲，同于餓鬼趣也。涅槃經五曰：“愛有二種：一者餓鬼愛，二者法愛。”
指餓鬼所居之處。據順正理論卷叁十一載，于贍部洲之西，有五百渚，于中有二渚爲鬼所居，每一渚各有二百五十城，一渚城住威德鬼，另一渚城住無威德鬼。
（雜語）順正理論叁十一曰：“贍部洲西，有五百渚，于中有二，唯鬼所居。渚各有城二百五十，有威德鬼，住一渚城。一渚城居無威德鬼。”
五道或六道之一。又作餓鬼趣。按鬼類中有夜叉、羅刹等具大威力者，故新譯單稱鬼，而不加“餓”字。然舊譯之經論則多稱餓鬼，蓋鬼類中以餓鬼最多之故。據大乘義章卷八末載，所謂餓鬼者，常饑虛，故謂之餓；恐怯多畏，故謂之鬼。此鬼類羸弱醜惡，見者皆生畏懼，窮年卒歲不遇飲食，或居海底，或近山林，樂少苦多而壽長劫遠。以昔時貪嫉，欺诳于人，由此因緣，故墮餓鬼道。［正法念處經卷十六］（參閱“五趣”1198、“輪回”6186）
（界名）道者道路之義。造餓鬼業因者所行之道路，故曰餓鬼道。五道或六道之一。
造作餓鬼業因的人所走的道途，是五道或六道之一。 - 陳義孝編
餓鬼亦遍諸趣，有福德者，作諸處神；無福德者，居不淨處，常受饑餓，其苦無量，谄诳心意。作下品五逆十惡者，感此道生，其壽量以人間一月爲一日，壽五百歲。有雲壽命不定，極長者七萬歲。其種類亦多差別，大別可分爲叁種九類：
一、無財鬼一種分叁類，言無財者，以不得飲食故。
一、炬口 謂于口中，常出猛焰。
二、針咽 頭腹如山，咽喉如針。
叁、臭口 口如臭屍。
二、少財鬼一種分叁類，言少財者，以少得飲食故。
一、針毛 身毛如針，還自刺身，出血而食。
二、臭毛 身毛臭穢。
叁、大瘿 項中有瘿，以手抉膿，還自食故！
叁、多財鬼一種分叁類，言多財者，以多得飲食故。
一、得棄 常得棄食。
二、得失 常得遺失之食。
叁、勢力 此一又分爲叁：
一、夜叉 又名藥叉，譯作勇健暴惡貴人。有叁種：一在地，二在虛空，叁在天。
二、羅刹 一名羅刹娑，譯作可畏食人鬼。惡鬼之通名也。
叁、毗舍阇 譯作啖精鬼，食人精氣之鬼也。 - 明·楊卓
十界之一。即餓鬼之世界。乃遭受不得飲食，及受苦無盡之生存境地。［藥師本願經］（參閱“十界”457）
（界名）餓鬼之世界，曰餓鬼界。十界之一。
餓鬼的世界，是十界之一。 - 陳義孝編
（異類）大乘義章八末曰：“此之六種，經名爲道，亦名爲趣。”有餓鬼業因者之所趣，故曰餓鬼趣。五趣或六趣之一。
造作餓鬼業因的人所趣向的道途，是五趣或六趣之一。 - 陳義孝編
巴利名Peta-vatthu 之意譯。略稱卑多。爲巴利小部經（Khuddaka-nika^ya）之一。內容系解說餓鬼等之境界及其業因、得脫等。全篇共計四品五十一事七一七頌。其成立年代，依本經第四品之第叁鬼事（Nandika-peta-vatthu）所載，推定最早爲佛陀入滅後二百年左右。于大藏經中，此經無漢譯本。注釋書有達磨波羅（巴Dhammapa^la ）之真谛燈（巴Paramattha-di^pani^ ）。譯本有日本宮田菱道之日譯（南傳大藏經第二十五卷）。［T.W. Rhys Davids: Buddhist India; Bimala Churn Law: Heaven and Hell in Buddhist Perspective; A History of Pali Literature, vol. I］
六業之一。爲十惡業中之下品。十惡業指殺生、偷盜、邪淫、妄言、绮語、兩舌、惡口、貪欲、嗔恚、邪見，可分上、中、下叁品。若作惡時于欲作、正作、作已等叁時中，心無悔改者，稱爲上品；于作已而能悔改者，稱爲中品；于正作而能悔改者，稱爲下品。餓鬼業即屬下品。大乘義章卷七（大四四·六一○下）：“十不善業，上生地獄，中生畜生，下生餓鬼。又身口意具起不善，生地獄中；具二重者，生畜生中；具二輕者，生餓鬼中。”［成實論六業品］（參閱“六業”1296）