梵名Na^ga^rjuna 。音译那伽阏剌树那、那伽阿周陀那。为印度大乘佛教中观学派之创始人。又称龙猛、龙胜。二、三世纪顷，为南印度婆罗门种姓出身。自幼颖悟，学四吠陀、天文、地理、图纬秘藏，及诸道术等，无不通晓。曾与契友三人修?得隐身之术，遂隐身至王宫侵凌女眷。其事败露，三友人为王所斩，仅师一人身免。以此事缘，师感悟爱欲乃众苦之本，即入山诣佛塔，并出家受戒。
出家后，广习三藏，然未能餍足。复至雪山（喜马拉雅山），遇一老比丘授以大乘经典，惟以虽知实义，末能通利。又以曾摧破外道论师之义，故生起邪慢之心，而自立新戒、着新衣，静处于一水晶房中。其时，有大龙菩萨，见而愍之，遂引入龙宫，授以无量之大乘经典，师遂体得教理。其时南天竺王信奉婆罗门教，攻击佛法。师遂前往教化，使放弃婆罗门教信仰。此后大力弘法，又广造大乘经典之注释书，树立大乘教学之体系，使大乘般若性空学说广为传布全印度。晚年住于南印度之黑峰山，门弟子有提婆等。
西藏所传龙树之事迹与上记所述相异之处颇多，例如多罗那他之西藏文“七高僧书”谓，师曾习得无量寿陀罗尼，成就大孔雀女、九夜叉等种种悉地；令德叉迦龙王之女及其眷属建立寺院、支提；后与诸夜叉女共于吉祥山修怛特罗等；另有谓师曾以白芥?子七粒开南印度之铁塔，得金刚顶经。凡上种种纪传，颇具密教色彩，概为后世之传说。
有关师出世之时代，诸说有异。如：(一)僧睿之大智度论序、庐山慧远之大智论抄序（收于出三藏记集卷十）等载，师生于佛陀入灭后九百年顷。(二)百论疏卷上载，师生于佛陀入灭后五百三十年顷。(三)依三论游意义、道安之二教论、龙树菩萨传等所说，师生于佛陀入灭后八百八十年顷，即西元四世纪末。现代学者，如印顺法师等，多采用第三说。
关于师之入寂，据龙树菩萨传载，有一小乘法师，以嫉恨之故，不愿师久住于世，师知晓后，即入静室，行蝉蜕而去。另据大唐西域记卷十憍萨罗国条载，该国国王娑多婆诃归依师，师以妙药赠之，二人俱长寿不衰。王子欲早登王位，故乞请师自尽，师即以干茅叶刎颈，王因哀愁之故，不久亦命终。至于师之年寿，依十二门论宗致义记卷上、法苑珠林卷五十三等所说，皆谓师之年寿达于数百，其说实难采信；然若依南海寄归内法传卷一朝嚼齿木条及其他诸书所说师擅长药术之言，推测其年寿亦应在百岁?以上。
师之著作极丰，如：中论颂、十二门论、空七十论、回诤论、六十颂如理论、大乘破有论、大智度论、十住毗婆沙论、大乘二十颂论、菩提资粮论、宝行王正论、因缘心论颂、菩提心离相论、福盖正行所集经、赞法界颂、广大发愿颂等；造论之多，世所?罕见，遂有“千部论主”之美称。后世基于师所著中论而宣扬空观之学派，称为中观派，并尊师为中观派之祖。此外，师又被尊为付法藏第十三祖，且于我国、日本，古来亦被尊为八宗之祖。
关于师之梵名与译名，依龙树菩萨传、大唐西域记卷八、十二门论宗致义记卷上等之说，其梵名为Na^ga^r=juna 。又梵文菩提行经、月称之中论释、师子贤之般若释等，亦皆举出 Na^ga^rjuna 之名；然于梵文入楞伽经则以师之梵名为Na^ga^hvaya ，应译为龙叫、龙名、龙猛；多罗那他之印度佛教史第十七章则谓龙树与龙叫为不同之二人，龙叫与龙树之弟子提婆为同时代之人，住于那烂陀寺。印顺法师即依准上记说法，于所著“空之探究”第四章之一，谓龙叫（或龙猛）并非龙树，其年代迟于龙树，活?跃于西元三二○年以后之旃陀罗笈多王之时代。［入楞伽经卷九、大乘玄论卷五、华严经传记卷五、付法藏因缘传卷五、传法正宗记卷三、佛祖统纪卷五、法苑珠林卷三十八、M. Walleser: The Life of Na^ga^rjuna from Tibetan and Chinese Sour=ces］
（人名）菩萨名。旧称，那伽曷树那，那伽阿周陀那N&amacron;g&amacron;rjuna，生于阿周陀那下，故名阿周陀那。以龙成道，故字曰龙。新称，那伽阏剌树那。译为龙猛。佛灭后七百年出世于南天竺（摩诃摩耶经下），马鸣弟子迦毗摩罗尊者之弟子，提婆菩萨之师也（付法藏传五）。入龙宫赍华严经，开铁塔传密藏，显密八宗之祖师也。龙树传曰：“龙树菩萨者，出南天竺梵志种也。（中略）其母树下生之，因字阿周陀那。阿周陀那树名也，以龙成其道，故以龙配字，号曰龙树也。”西域记八曰：“那伽阏刺树那菩萨，唐言龙猛，旧译曰龙树，非也。”
菩萨名，人译作龙猛，南天竺人，生于佛灭后八百年间，提倡中观性空之学，著作很多。 - 陈义孝编
龙树菩萨的简称，南印度人，生於佛灭度后八百年间，提倡中观性之学，著作很多。
- 梵心居士编
梵名Na^ga^rjunikon=da^ 。指南印度基斯特那河（Kistna）中游右岸之台状丘。龙树山之称谓可上溯至十四世纪。西元一九二六年，于丘之东南麓发现为数颇丰而业已荒废之塔及僧院，其重要性堪与阿摩罗婆提（梵Amara^vati^ ）地方之佛
教遗迹相提并论。由碑铭可知其地乃伊克修瓦克朝（梵Iks!va^ku ）首都毗加雅布里（梵Vijayapuri^ ）之遗址，兴隆于三世纪，存有多闻、化地、西山等各部派寺院，雕刻与寺塔均为三世纪之作。学者达特（N. Dutt）认为此遗迹与怛特罗派（梵Tantra ）之龙树有关，或与中观派之祖龙树亦有关连，故称龙树山。
龙树虽为八宗之祖，然若单称龙树宗，则特指三论宗。盖龙树乃印度佛教开始唱导“诸法皆空”之大乘论师，其所揭示“八不中道”之旨，在我国，由三论宗加以阐扬并集大成，故在我国，龙树宗乃特指三论宗；然在印度，则指与弥勒之瑜伽宗并行而俱属大乘之空宗系统，如提婆、清辨、智光等论师均为此系统之代表人物。［南海寄归内法传卷一］（参阅“三论宗”676、“空有论争”3473）
（术语）龙树虽为八宗之祖。然单曰龙树宗。为三论之空宗。是在天竺，与弥勒之瑜伽宗并行，大乘宗之随一也。寄归传一曰：“所云大乘无过二种：一则中观，二乃瑜伽。中观则假有真空体，虚如幻。瑜伽则外无内有，事皆唯识。”
本迹，又作本地垂迹。本，谓久成之本地；迹，谓近成之垂迹。即指实体与其影现。龙树本迹，即指龙树之本地与垂迹。谓龙树菩萨之本地，乃过去之妙云相佛，或称妙云自在王如来；今为现迹之身，乃位登初欢喜地之菩萨。三宝感应要略?录卷下（大五一·八五六上）：“此二菩萨不相离俱行转，出现本迹，利益众生。（中略）马鸣过去成佛，号大光明佛；龙树名妙云相佛。”［八宗纲要卷上］
（本生）龙树菩萨之本地，谓为过去之妙云相佛，又曰妙云自在王如来，今为垂迹之身，在初欢喜地之位云。三宝感应录下曰：“金刚正智经中：马鸣过去成佛号大光明佛，龙树名妙云相佛。大庄严三昧经中：马鸣过去成佛号日月星明佛，龙树名妙云自在王如来。”弘法之付法传上曰：“寻本则妙云如来，现迹则位登欢喜。”八宗纲要上曰：“龙树则昔之妙云相佛，今则寄位于初欢喜。”（但三宝感应所引二经藏经中无之）。
Nagarjuna == 龙树菩萨
a Bodhisattva in South India, born about 800 years after the Nirvana of Shakyamuni. He was the founder of Madhyamika (Middle Way) and Sunya (emptiness). He had plenty of writings in Buddhism.
谓龙树以有门、空门、亦有亦空门、非有非空门等四门判释经论。即：(一)有门，谓四阿含经等，说一切因果之法，悉皆实有。(二)空门，谓般若经等，说真空实相之理，去除众生之情执。(三)亦有亦空门，谓深密等诸大乘经，说性空相有，互相?无碍。(四)非有非空门，谓中论等说一切法皆即空之有是非有，即有之空是非空，互泯互融，乃第一义。［华严经疏钞卷六］
（名数）龙树菩萨以四门判释经论，是曰龙树四教：一有门，谓四阿含经等，说一切因果皆实有者。二空门，谓般若经等，说真空实相之理，荡除众生之情执者。三亦有亦空门，谓深密经等诸大乘经，说性空相有者。四非有非空门，谓中论等双破有空者。见华严经疏钞六。
[出华严经随疏演义钞] 龙树论师乃西天第十三祖。尝立四教判释经论。故云龙树四教也。一有门谓阿含小乘等经。说一切因果之法。悉皆实有。是为有门。(梵语阿含。华言无比法。)二空门谓大品般若等经。说真空实相之理。荡除众生情执。是为空门。(梵语般若。华言智慧。)三亦有亦空门谓深密等诸大乘经。说有谈空。互相无碍。是为亦有亦空门。四非有非空门谓中论等说一切法。皆即空之有是非有。即有之空是非空。互泯互融。即第一义。是为非有非空门。 - 明·一如等 撰
（传说）龙树传记有一小乘师见龙树高明，常怀忿嫉。龙树为入闲室，自行蝉脱。西域记十记为引正太子自刭。见引正太子条。
全一卷。后秦鸠摩罗什译。收于大正藏第五十册。本书记载古代印度大乘佛教“中观学派”创始人龙树之生平事迹。从出生于南印度婆罗门种起，至龙树名之由来，共分七段。内容及字句与元魏吉迦夜、昙曜共译之付法藏因缘传卷五龙树传相同，故或谓本书乃摘自该书而成。至于译者为鸠摩罗什，尚有可疑之处。盖以鸠摩罗什翻译本传之记载，出于隋代之历代三宝纪卷八及法经录卷六西域圣贤传记之鸠摩罗什条；然梁代之出三藏记集卷二及梁高僧传卷二鸠摩罗什条均未记载。［开元释教?录卷四、M. Walleser: The Life of Na^ga^rjuna from Tibetan and Chinese Sources（Asia Major, In=troductory Volume）］
（书名）一卷，秦罗什译。与付法藏传龙树章大同。
姚秦天竺沙门鸠摩罗什译 - 明·蕅益智旭 撰 顾伟康 编辑
（故事）龙树传云：龙树生于婆罗门种，一切经书道术，无所不通。有契友三人，相共至术家，学隐身法，于王宫中为淫乐。王悟之，闭诸宫门，使数百力士以刀斩空。三人者即死，唯龙树依王头侧得免，是时始知欲为众祸本。入山诣一佛塔，出家受戒（付法传亦同）。