”ignorance,”　　nescience,　　unknowing;　　synonymous　　with　　delusion　　(moha,　　s.　　múla),　　is　　the　　primary　　root　　of　　all　　evil　　and　　suffering　　in　　the　　world,　　veiling　　man”s　　mental　　eyes　　and　　preventing　　him　　from　　seeing　　the　　true　　nature　　of　　things.　　It　　is　　the　　delusion　　tricking　　beings　　by　　making　　life　　appear　　to　　them　　as　　permanent,　　happy,　　substantial　　and　　beautiful　　and　　preventing　　them　　from　　seeing　　that　　everything　　in　　reality　　is　　impermanent,　　liable　　to　　suffering,　　void　　of　　”I”　　and　　”mine”,　　and　　basically　　impure　　(s.　　vipalla^sa).　　Ignorance　　is　　defined　　as　　”not　　knowing　　the　　four　　truths,　　namely,　　suffering,　　its　　origin,　　its　　cessation,　　and　　the　　way　　to　　its　　cessation”　　(S.　　XII,　　4).
As　　ignorance　　is　　the　　foundation　　of　　all　　life-affirming　　actions,　　of　　all　　evil　　and　　suffering,　　therefore　　it　　stands　　first　　in　　the　　formula　　of　　Dependent　　Origination　　(paticca-samuppa^da,　　q.v.).　　But　　for　　that　　reason,　　says　　Vis.M.　　(XVII,　　36f)　　ignorance　　should　　not　　be　　regarded　　as　　"the　　causeless　　root-cause　　of　　the　　world　　...　　It　　is　　not　　causeless.　　For　　a　　cause　　of　　it　　is　　stated　　thus　　”With　　the　　arising　　of　　cankers　　(a^sava,　　q.v.)　　there　　is　　the　　arising　　of　　ignorance”　　(M.　　9).　　But　　there　　is　　a　　figurative　　way　　in　　which　　it　　can　　be　　treated　　as　　a　　root-cause;　　namely,　　when　　it　　is　　made　　to　　serve　　as　　a　　starting　　point　　in　　an　　exposition　　of　　the　　Round　　of　　Existence　　...　　As　　it　　is　　said:　　”No　　first　　beginning　　of　　ignorance　　can　　be　　perceived,　　Bhikkhus,　　before　　which　　ignorance　　was　　not,　　and　　after　　which　　it　　came　　to　　be.　　But　　it　　can　　be　　perceived　　that　　ignorance　　has　　its　　specific　　condition　　(idappaccaya)"　　(A.　　X,　　61).　　The　　same　　statement　　is　　made　　(A.　　X,　　62)　　about　　the　　craving　　for　　existence　　(bhava-tanha^;　　s.　　tanha^).　　The　　latter　　and　　ignorance　　are　　called　　"the　　outstanding　　causes　　of　　kamma　　that　　lead　　to　　unhappy　　and　　happy　　destinies"　　(Vis.M.　　XVII,　　38).
As　　ignorance　　still　　exists　　-　　though　　in　　a　　very　　refined　　way　　until　　the　　attainment　　of　　Arahatship　　or　　Holiness,　　it　　is　　counted　　as　　the　　last　　of　　the　　10　　fetters　　(samyojana,　　q.v.)　　which　　bind　　beings　　to　　the　　cycle　　of　　rebirths.　　As　　the　　first　　two　　roots　　of　　evil,　　greed　　and　　hate　　(s.　　múla),　　are　　on　　their　　part　　rooted　　in　　ignorance,　　consequently　　all　　unwholesome　　states　　of　　mind　　are　　inseparably　　bound　　up　　with　　it.　　Ignorance　　(or　　delusion)　　is　　the　　most　　obstinate　　of　　the　　three　　roots　　of　　evil.
Ignorance　　is　　one　　of　　the　　cankers　　(a^sava,　　q.v.)　　and　　proclivities　　(anusaya,　　q.v.).　　It　　is　　often　　called　　a　　hindrance　　(ni^varana;　　e.g.　　in　　S.XV,　　3;　　A.X,　　61)　　but　　does　　not　　appear　　together　　with　　the　　usual　　list　　of　　five　　hindrances.