(一)位于河南洛陽縣東（故洛陽城西）。東漢明帝時興建，或謂建于明帝永平十八年（75）。相傳爲我國最古之僧寺。由于天竺之攝摩騰、竺法蘭二僧以白馬自西域馱經來我國，或謂于永平十年（67）至我國。明帝遂敕令于洛陽城西雍門（西陽門）外爲之建造精舍，稱之爲白馬寺。
洛陽伽藍記卷四（大五一·一○一四中）：“白馬寺，漢明帝所立也，佛入中國之始。寺在西陽門外叁裏，禦道南。帝夢金神，長大（疑作丈）六，項背日月光明；金神，號曰“佛”。遣使向西域求之，乃得經像焉。時，白馬負經而來，因以爲名。明帝崩，起祇洹於陵上；自此以後，百姓冢上或作浮圖焉。寺上經函，至今猶存，常燒香供養之。經函時放光明，耀于堂宇，是以道俗禮敬之，如仰真容。”
據梁高僧傳卷一載，相傳天竺國有伽藍，名招提。國王嘗毀破諸寺，唯招提寺未及毀壞，後因夜有一白馬繞塔悲鳴，王遂停毀，並改招提寺爲白馬寺，後諸寺立，多取此名。故謂東漢明帝于洛陽城西始建佛寺時，系因依准此一典故而稱白馬寺。相傳寺式系模仿印度祇園精舍，寺中有塔，殿內有壁畫，攝摩騰與竺法蘭曾在此譯出四十二章經，爲漢譯佛典中最早譯出之經。寺門兩旁有攝摩騰、竺法蘭二僧之墓。另于本寺之東南，有一寺塔，稱爲東白馬寺，一稱齊雲寺（或謂齋雲寺），乃後唐莊宗（923～925在位）所建，其塔式爲木造之九層塔，後于宋代靖康之難毀于兵火，至金大定十五年（1175）僧彥公再建，清代嘉慶叁年（1798）僧圓朗又重修之，現存者爲十叁層之磚塔。
本寺以年代久遠，且屢毀于兵災，
故于唐代垂拱、宋代淳化、元代至順、明代洪武年間疊經興複。唐末五代時，禅宗僧弘化于此。金末時，則爲華嚴諸師弘教之所，講席甚盛，曆代法緣皆不衰。曹魏時之康僧铠、昙谛、白延，西晉之竺法護、北魏之昙摩流支、佛陀扇多，唐代之佛陀多羅等高僧，皆曾于此譯經。宋真宗亦嘗臨幸本寺，禮拜攝摩騰之故迹。可謂自北魏以降，本寺乃北朝佛教之中心。 民國十七年（1928），寺爲軍閥馮玉祥所毀。二十年，由護法戴季陶及上海聞人杜月笙等人加以重建。［佛祖統紀卷五十叁、弘明集卷一、讀史方輿紀要（河南府洛陽縣）大明一統志卷二十九、大清一統志卷一六叁］
(二)位于陝西西安。系西晉愍帝（313～316 在位）所營建。世世皆爲講學之道場，至隋代而廢絕。［曆代叁寶紀卷四］
(叁)位于江蘇南京。東晉元帝太興二年（319）創建。南朝劉宋之法平、僧饒、昙憑及梁代僧旻等，皆曾于此弘法。陳代警韶、智嚴、智聰等亦曾駐錫于此。
(四)位于河南安陽。爲後趙時佛圖澄所建，初爲木塔。北齊武平（570～575 ）末年，敕命重修時，相傳曾于地下得舍利叁顆。
(五)位于湖北江陵。據傳，晉初安世高因度化■亭之廟神，而獲得財物，遂于荊城東南隅建造本寺。未久，道安由襄陽至本寺，謂寺過于狹隘，故又另創檀溪寺。據傳唐代沙門玄奘亦曾住此。［荊州記（廋仲雍）］
（寺名）在河南洛陽縣東故洛陽城西。漢明帝時。摩騰竺法蘭初自西域以白馬馱經而來。舍于鴻胪寺。遂取寺爲名。創置白馬寺。此僧寺之始也。唐垂拱宋淳化元至順明洪武間，俱重修。洛陽伽藍記曰：“白馬寺，漢明帝所立也，佛入中國之始。寺在西陽門外叁裏，禦道南。帝夢金人，長丈六，項皆日月光明。胡神，號曰佛。遣使向西域求之，乃得經像焉。時白馬負經而來，因以爲名。明帝崩，起祇洹於陵上。自此以後，百姓冢上，或作浮圖焉。寺上經函，至今猶存。常燒香供養之，經函時放光明，耀于堂宇。是以道俗禮敬之，如仰真容。”
佛教傳入我中國內地後營建的第一座寺院。位于河南洛陽市東10公裏。據傳東漢永平七年（64），明帝聞西方有異神，遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等赴天竺求法。據《冥祥記》、《高僧傳》等記載，永平十年，他們與中天竺僧人攝摩騰、竺法蘭赍佛經、佛像回洛陽。初居鴻胪寺，後以鴻胪非久居之館，次年诏令于雍門外別建信所。以僧爲西方之客，乃待以賓禮，故仍名爲寺。“白馬”之名，來源有二說：1、所《高僧傳》記述：“外國國王嘗毀破諸寺，唯招提地未及毀壞，夜有一白馬繞塔悲鳴，即以啓王，王即停壞諸寺，因改招提以爲白馬”；2、據《洛陽伽藍記》載，漢明帝遣使求法，“時白馬負經而來”，遂以爲寺名。據說當時建造格式依照印度祗園精舍，中有塔，殿內有壁畫。攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，爲現存中國第一部漢譯佛典。同時譯的《十地斷結》、《佛本生》、《法海藏》、《佛本行》等經，已佚失不傳。東漢時絕大部分佛經都在洛陽翻譯，該寺是最重要的譯館。《開元釋教錄》載叁國魏時共有譯經沙門四人，除安法賢外，昙柯迦羅、康僧铠、昙無谛等都在寺內譯經。如嘉平二年（250）昙柯迦羅譯出《僧祇戒心》，以當地梵僧舉行受戒的羯磨之法來傳戒，被稱爲中土戒律之始。西晉時，先後在寺內譯經傳法者有竺法護、安法欽、法立、法炬等，均爲釋門巨子，頗有建樹。唐工的白馬寺比魏晉時期有較大的發展。武則天執政後，白馬寺由其親信薛懷義主持，因而成爲宮廷的重要寺院。後千余年，經叁武一宗禁佛，屢有興衰。現寺內存有天王殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣等殿堂及古清涼臺遺址；建築、雕塑、碑刻等多爲明、清遺物。山門內東西兩側有傳爲攝摩騰和竺法蘭兩人的墓，均擁土爲堆，古木森蔚。寺東南有密檐式舍利磚塔一座，名齊雲塔，建于金大定十五年（1175），風格與西安薦福寺小雁塔相仿。（王亞榮）