(一)爲二十七賢聖之一。于前生證得預流果、一來果後，轉至今生得不還果。此聖者不入色界、無色界，而直趣入般涅槃。［大乘法苑義林章卷五、成唯識論樞要卷上、八宗綱要］（參閱“二十七賢聖”169）

　　(二)爲西藏佛教活佛承繼之製度。又作轉生。系由靈魂轉世、生死輪回之說而來。創始于十叁世紀迦爾居派迦爾瑪迦爾居之求松肯巴。格魯派興起後，嚴禁僧人娶妻，自達賴叁世始，采用轉世製度解決宗教領袖之繼承問題。轉世者稱爲活佛，活佛示寂後，衆高僧依占蔔、降神諸儀式，尋覓于活佛示寂時出生之若幹嬰童，從中選定一個靈童，作爲活佛之轉世，迎入寺中承繼其宗教地位。後因人選時被操縱，清代乾隆五十七年（1792）時，遂規定用“金瓶掣簽”法，遴選于理藩院注冊之大活佛的轉世，以防舞弊。其他中小寺廟略具聲望之喇嘛，則可自行尋覓靈童而轉世，因此出現衆多大小活佛。

　　（術語）二十七賢聖之一。于前生得預流果一來果後，轉身而爲今生得不還果之聖者。此人不入色，無色界。直即般涅槃。

　　根據佛教的因果報應和生死輪回的理論，死亡並不意味著生命的徹底結束，而是意味轉化作爲另一種生命狀態。佛教所說的生命的輪回狀態大致有六種，即地獄、餓鬼、畜生、天、人和修羅。衆生依其前世與今生的善惡業力，而不斷轉化其生命形態。這種現象稱爲轉世或轉生，是民間極爲熟悉的。如元·秦簡夫《剪發待賓》第一折：“你常存這立身夫子信，休戀這轉世鄧通錢。”又如清·紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄叁》：“凡爲國捐生者，雖下至仆隸，生前苟無過惡，幽冥必與一職事；原有過惡者，亦消除前罪，向人道轉生。”此外，藏傳佛教亦采用轉世製度來解決其宗教領袖的繼承問題。通過特定的宗教儀式選出“轉世靈童”承繼達賴、班禅等名號，統稱活佛。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編