(一)指持斋半日，亦即破斋之意；盖持斋之法，宜以一日为定准，若仅持半日，则所持不全，与破斋无异。通常全日之斋法，于一日一夜间，从今日之明相（天大亮）至翌日之明相为止，亦即过今日之正午至翌日之天明，不可进用任何食物。若至入夜时分，因进食而破斋，则称半斋，以其仅自正午至夜暮持半日斋之故。又破斋之时辰，就昼时而言，称为半斋；就夜间而言，称为破斋。其实二者同为破斋之意。于诸经论中，多处记载持斋具有各种殊胜之功德，故持斋半日者，虽有破斋之失，然自功德果报而言，犹有莫大之福德，故经律异相卷四十四破斋犹得生天条谓（大五三·二二九中）：“半斋之福，犹生天上，七世生人间，常得自然；一日持斋，六十万岁自然之粮。”

　　(二)禅门中，指早粥与午斋之中间时段为半斋。又引申指粥、斋中间之点心为半斋点心；而于此时，在祖师位前献斋、诵经回向，称半斋供养或半斋讽经。禅林象器笺卷三节时门：“旧说云：在粥与斋之半，故曰半斋。（中略）半斋者，时名也。”此外，半斋又作判斋，因半、判二字相通，半斋即判斋。判有判释之意，判斋即判释献斋之意，故半斋亦指禅家献斋之回向文，或指献斋回向之法事。［禅林备用清规卷六、诸回向宝鉴卷二、禅林象器笺卷十三讽唱门］

　　(三)指正午之斋，以日中午时为一日之正中，将一日对半正分，故称半斋。空华谈丛卷二谓，律院及禅院中，称午斋为半斋。故知半斋亦作午斋之别名。又若过午斋之时限而进食者，称为非时食，为佛教戒律所不许。此等习惯，称为过午不食。

　　（术语）半日之斋也。斋法，一日一夜以今日之明相至翌日之明相为限。故过今日之正午，至明日之夜明，不可食一物，若至夜分为食事而破斋，曰半斋。自正午至暮持半日之斋。至夜分而破斋也。故就昼食曰半斋。就夜分曰破斋。半斋破斋同意也。经律异相四十四曰：“破斋犹得生天第九。昔有迦罗越，兴设大檀请佛及僧。时一人卖酪，主人留食，劝令持斋听经，至暝乃归。妇语之言：我朝来不食，相待至今，败坏夫斋，半斋之福犹生天上。七世生人间常，得自然。一日持斋，六十万岁自然之粮。”旧杂譬喻经上曰：“昔有四姓请佛饭。时有一人卖牛湩，大姓留止饭，教持斋戒。止听经，宾乃归。妇言：我朝相待未饭，便强令夫饭，坏其斋意。虽尔，七生天上，七生世间。”[囗@又]禅门之诸规，有半斋之语，诸解多端，或言早朝粥时与正午斋时之中间曰半斋，半斋为时之名。申言之，即于粥斋之中间点心曰半斋之点心，于粥斋之中间为法事曰半斋之讽经。诵半斋亦去，半斋以时而名也。象器笺三曰：“旧说云：在粥与斋之半，故曰半斋。（中略）半斋者，时名也。”或言半斋为正午之斋，以日中午刻为一日之正半也。宋高僧传一贞诲传曰：“半斋僧讫，望空合掌而卒。”或言半斋者于午前略用食物也。是与点心混同，此说非也。或言半斋一作判斋。半判音同，故以判斋为半斋也，判即判释之意，判断疏通献斋之意也。然则半斋者，谓禅家所谓献斋之回向文。又指献斋回向之法事而言。盖半斋点心云者，献斋回向之法事，有点心之飨应也。集古录有判斋字。曰：绹父子为唐显人，仍世宰相，而楚尤以文章见称。世传绹为文喜以语简为工，常饭僧。僧判斋，绹于佛前跪炉谛听。而僧唱言。曰：令狐绹设斋，佛知，盖以此识其好简，夷坚志。有一僧人，为人判水陆斋。意半判音同义亦通，故以判斋为半斋，判则与疏相近。

　　半日的斋戒。 - 陈义孝编