本怀，意谓初衷。指释尊出现于此世之本意。直接宣说其出世本意之经典，称出世本怀经。佛之出世，即欲令众生“开、示、悟、入”佛之知见之一大事因缘。此一大因缘，称为出世大事。如法华经方便品所称，诸佛世尊唯以一大事因缘，故而出现于世。天台宗即依此认为法华经为出世本怀经，而以“开权显实”、“开迹显本”为佛出世之本怀。然诸宗派各有不同之看法，华严宗认为华严经为出世本怀经；净土宗以“念佛往生”为出世本怀，而以净土三经为出世本怀经；日本净土真宗尤以三经中之无量寿经为出世本怀经。［旧华严经卷三十三宝王如来性起品、华严经探玄记卷一、观经玄义分传通记卷五］

　　（术语）释迦如来出兴于娑婆世界之本意也。圣道门诸家以法华之开权显实开迹显本为出世之本怀。因法华经方便品：“诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世”故也。又净土门诸师以无量寿经念佛往生为出世之本怀。因无量寿经：“如来以无盖大悲矜哀三界。所以出兴于世，光阐道教。欲拯群萌，惠以真实之利。无量亿劫难值难见。犹灵瑞华时时乃出”故也。愚案佛之教门有二种：一智慧门，二慈悲门。一摄上智，一度下愚。法华之本怀，在于智门。念佛之本怀，存于悲门。

　　释迦如来出现于世的本意。 - 陈义孝编