单独相传、纯一相传之意。与“单提”同义。指禅宗传教，不依语言文字，采取一人对一人，触机而发，传其心印之法，此称为“单传心印”。禅宗在菩提达磨以前，兼行三藏之教乘，至达磨东来，始单传心印，以破执显宗，即所谓（大四七·四九五中）：“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛。”故禅宗之宗旨在于不论教相判释，亦不拘执于经典文字或烧香、礼拜、念佛、修忏等事，只管参禅打坐，求得身心脱落而见性，如

一器之水注入另一器中，师资相承，传佛之心印。此外，与“单传”一语有关者，如“佛祖单传”、“单传佛法”。又“单传”亦常与“直指人心，见性成佛”之“直指”联用，而有“单传直指”或“直指单传”等语。［碧岩录第一则评唱、祖庭事苑卷五、佛果克勤禅师心要卷上、宗门无尽灯论卷上、正法眼藏辨道话章、心不可得章（道元）］

　　（术语）禅家之宗旨，不依经论文句，单传心印也。碧岩初则评唱曰：“达磨遥观此土有大乘根机，遂泛海得得来，单传心印。”祖庭事苑曰：“传法诸祖，初以三乘教乘兼行，后达磨祖师单传心印破执显宗。所谓教外别传不立文字，直指人心见性成佛。然不立文字失意者多矣，往往谓屏去文字以默坐为禅，斯实吾门之哑羊尔，且万法纷然。何止文字不立者哉？殊不知道犹通也。岂拘执于一隅哉，故即文字文字不可得。文字既尔余法亦然，所以为见性成佛也。岂待遣而后已。”

　　原指禅家宗旨，不依经论文句，单传心印。如《碧岩录》：“达摩遥观此土（中国）有大乘根机，遂泛海得得而来，单传心印。”又《祖庭事苑》：“传法诸祖，初以三乘教乘兼行，后达摩祖师单传心印破执显宗，所谓教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛。”后指一师所传授，不杂别派。如清·佘怀《板桥杂记·雅游》：“教坊梨园单传法部，乃威武南巡所遗也。”亦指唯有一子传代。如鲁迅《呐喊·药》：“他的精神，现在只在一个包上，仿佛抱着一个十世单传的婴儿。”（文贤） - 中国佛教文化研究所 编