(一)指佛法灭亡。与所谓三宝灭、经道灭尽、白法隐滞等相同。即如来入灭后，其教法经历正法、像法、末法三时，次第渐灭。有关三时之时限，经论所说不一，一般多谓正法五百年间，教、行、证三法具足，像法一千年间，教、行二法犹存，末法一万年之间，唯有教而无行，过此三时，教法悉皆灭尽，此后称为“法灭期”。净土宗则主张圣道门诸教虽经三时而归于衰灭，然于末法万年后之百年间，唯有净土之经典独存，其后亦复亡失。（参阅“正像末”2002）

　　(二)据小乘有部主张，有为法之法体由未来位生至现在位，且于刹那间消灭，而归入过去位。如此之法体消灭，称为法灭；法体在生之刹那即消灭，不能于瞬间持续同一状态，称为刹那灭。法之刹那灭非成于何种原因，实乃诸法本来性质即是刹那灭，此称为法灭不待因。除正量部以外，大乘、小乘均主张此说。对四相中灭相之作用视为当然；而有关此四相及前述之法体究竟为实有或假有，则各持异说。

　　（术语）佛法灭尽也。凡佛法灭尽之相，乃诸佛之通轨，分正像末之三法，次第渐灭。一正法，佛虽去世而法仪未改，证悟之人多也。二像法，去佛世已久，道化渐讹替，正法变为似法也。三末法，去佛世长远，仅存教法之一分，更无修行证果之实效也。此三时之年限，其长短诸佛各不同，又我释迦佛经论之所说亦不同，今据通途之一说，则正法五百年，像法一千年，末法一万年，过此三时，则佛法悉灭尽。

　　佛法灭时，亦即在末法过后的时期。 - 陈义孝编