防非止恶之功能（即戒体，又译无作、无表），其性通于大小乘，古来有三种异说，即色法、心法、非色非心法。(一)色法：说一切有部认为戒体乃依四大而生之无见无对之实色，摄于色蕴之中，称无表业或无表色。如俱舍论卷十三所载（大二九·七○上）：“毗婆沙师说有实物，名无表色，是我所宗。”

　　(二)心法：经部、唯识宗之主张。谓受戒时有发动思之心所，由此心所之种子相续而生防非止恶之功能，故戒体虽依受戒时之表色而生，附以色名，然实为心法。如成唯识论卷一所载（大三一·四下）：“表既实无，无表宁实，然依思愿善恶分限，假立无表，理亦无违。谓此或依发胜身语善恶思种增长位立，或依定中止身语恶行思立，故是假有。”盖大乘唯识宗主张无表虽非色，但由其所防与所发，假名为色。又就别解脱戒而言，谓无表以思心所种子上之功能为体；若就道共戒与定共戒而言，则以现行之思为体。

　　(三)非色非心法：成实论之主张。谓戒体无形质，故非色；无缘虑，故非心。如成实论卷七无作品所载（大三二·二九○中）：“若人在不善、无记心，若无心，亦名持戒。（中略）无作法非心，今为是色，为是心不相应行。（中略）色是恼坏相，是无作中恼坏相不可得故，非色性。”道宣亦主此说，系于四分律之当分，依准成实宗之所立，立非色非心之戒体。但道宣于四分律删补随机羯磨疏卷三复举出南山圆宗之戒体说，即视四分律分通于大乘，而以藏识（真妄和合之现识）中熏习之善种子为戒体，此“种子戒体说”实为道宣之正义。

　　此外，天台宗智顗大师于菩萨戒义疏卷上谓戒体为假色，但据其释禅波罗蜜次第法门卷二、摩诃止观卷四上所载，则以心性为戒体。天台一家虽有色心戒体二说，但仍以色法戒体为定准。密教亦主张戒体为心法，以本有之净菩提心为佛性三摩耶戒之戒体。［俱舍论卷一、俱舍论光记卷十三、四分律删繁补阙行事钞卷上一、卷中一、四分律行事钞资持记卷中一、大乘义章卷十、大乘法苑义林章卷三末、摩诃止观辅行传弘决卷四之一、授菩萨戒仪、释氏要览卷上、梵网经玄义］

　　（名数）定戒体之性通大小乘而有三种：一色法，受戒之时，身口二业有发显之表色。其表色依四大而生一种之色法，有防非止恶之功能，是名无表色，又名无作色，是为四大所生，故为色法，而摄于色蕴之中是有部宗之义也。二心法，受戒之时有发动思之心所，此心所之种子相绩而有防非止恶之功能，为戒体，是为依于受戒时之表色作用而起者，故附以色之名，然实为心法，大乘唯识论是也。三非色非心法，彼无形质，故非色，彼无缘虑，故非心，即为非色非心之别法，是小乘成实论所立也。已上三种之戒体，南山于四分律之当分，准于成实宗之所立，而立非色非心之戒体，自己之本意，依于大乘唯识之义而取心法之戒体。又天台，于止观取心法，戒疏取色法。但于小乘之有部大乘之唯识所异者，为性具之色，性具之心，而其意未见异于彼之二宗也。梵网戒疏上曰：“戒体者，不起而已，起即性无作假色。”