禅林用语。又作禅机。机，指受教法所激发而活动的心之作用，或指契合真理之关键、机宜；锋，指活用禅机之敏锐状态。意谓师家或禅僧与他人对机或接化学人时，常以寄意深刻、无迹象可寻，乃至非逻辑性之言语来表现一己之境界或考验对方。林间录卷下（卍续一四八·三一七下）：“云庵大称赏之，谓其机锋不减英邵武。”又形容机锋尖利敏锐，令人敬畏远离，称为机锋峭峻。石溪心月禅师语录卷上（卍续一二三·二二下）：“若为施工，见解玄微，机锋峭峻，正是膏肓良医。”

　　本义是弓上的机牙和箭锋。禅宗用以比喻敏捷而深刻的思辩和语句。如宋·苏轼《金山妙高台》诗云：“机锋不可触，千偈如翻水。”禅家多用机锋之言验证对方的悟道程度。机锋通常表现在对答之中，称为“机锋对敌”。如明·徐渭《翠乡梦》第二出：“俺禅家自有个哑迹相参、机锋对敌的妙法。”机锋有如下的特点：一是快捷如箭，不容犹豫思索。如“一宿觉”条中慧能与玄觉对答如流，妙语贯珠。一是如箭行无迹，要旁敲侧击，不许一语道破。禅家多用俗语诗句，少引经文，便是此意。一是利如箭锋，直如箭行。如风吹幡动，一僧说是“风动”，一僧说是“幡动”，慧能却说“仁者心动”，直指人心，如石破天惊。一是对机，如箭与弓上的机牙相对，一发中的。慧能所传“三十六对法”便属这一类。实际上，斗机锋并不限于丛林中。耽味禅悦的文人也喜欢对几句机锋。众所周知，在小说《红楼梦》里，宝玉与黛玉就经常参禅斗机锋。后亦用机锋泛指敏捷的才思。如清·李渔《闲情偶寄·居室·房室》：“若夫文人运腕，每至得意疾书之际，机锋一阻，则断不可续。”又如钱钟书《围城》：“鸿渐因为她们说话象参禅似的，都隐藏机锋，听着徒乱人意，便溜上楼去见父亲。”（李明权） - 中国佛教文化研究所 编