本指开山建寺而言；因古代寺院多建于山谷幽静处，故称开山。且取其开辟寺基之意，又称开基。而寺院第一代住持亦以开山尊称之。开山又有劝请开山及创建开山之分，创建开山系亲自开创寺院，并自任住持。劝请开山则虽亲自开山建寺，然另请有德之僧任住持。此外，宗派之创始者亦称为开山、开祖、开山祖、开山祖师。［佛祖统纪卷十四、禅林象器笺灵像门］

　　（术语）开山立寺谓之开山，一转而称创一宗派之人亦曰开山。佛祖统纪八（择卿传）曰：“建寿圣院，请师开山。”续稽古略一曰：“成宗建大万圣佑国寺于五台，诏求开山第一代住持，帝师迦罗斯巴荐之。”

　　佛家多选择名山创建寺院，谓之“开山”。因此称寺院的第一代住持为“开山祖”。《佛祖统纪》卷八《择卿传》：“建寿圣院，请师开山。”《续传灯录·龙翔士圭禅师》：“屡迁名刹，绍兴间奉诏，开山雁荡能仁（寺）。”宋·刘克庄《送日老住九座山》诗：“守土亲为大檀越，开山留下废砧基。”后常泛指一宗一派的创始人为“开山祖师”。宋·刘克庄《诗话》：“欧公（欧阳修）诗如昌黎（韩愈），不当以诗论，本朝诗惟宛陵（梅尧臣）为开山祖师。”（常正） - 中国佛教文化研究所 编