(一)释尊前生为菩萨时之名。太子瑞应本起经卷上（大三·四七二下）：“定光佛兴世，有圣王名曰制胜治，在钵摩大国，民多寿乐，天下太平，时我为菩萨，名曰儒童。”其时，儒童菩萨曾购五茎莲花供养于佛，又解发布地，使佛蹈之，而受未来成佛之记　　。［修行本起经卷上、瑜伽师地论卷三］

　　(二)即孔子之称。据破邪论卷上引清净法行经载（大五二·四七八下）：“佛遣三弟子震旦教化，儒童菩萨彼称孔丘，光净菩萨彼云颜回，摩诃迦叶彼称老子。”辩正论卷一（大五二·四九三下）亦谓：“太昊，本应声大士，仲尼即儒童菩萨，先游兹土，权行渐化，愍济五浊，宣布五常。”前引清净法行经系伪经，大藏经中不收。又江苏溧水县之南七十五里处，相传有儒童寺，唐景福二年（893）造立，本为孔子祠，南唐时改称儒童寺。

　　（本生）释尊往昔为菩萨供养燃灯佛时之名也。见然灯佛条。[囗@又]谓孔子也。海录碎事十三上引清净法行经云：“佛遣三弟子震旦教化，儒童菩萨彼称孔丘，净光菩萨彼称颜回，摩诃迦叶彼称老子。”按，清净行法经，大藏经不载。盖伪经也。竹窗二笔曰：相传孔子号儒童菩萨，童者纯一无伪之称也。文殊为七佛师，而曰文殊师利童子。善财一生得无上菩提，而曰善财童子。乃至四十二位贤圣，有童真住，皆叹德之极，非幼小之谓也。参照儒童项。