于食前为众生出少许食物而供养之。因散食施予旷野鬼神，故又称散饭。供养之对象，通常为大鹏金翅鸟、旷野鬼神众、罗刹鬼子母。若供养三宝、不动明王与鬼子母神，则称三饭（或三把）。又含有拿出食物施予众生之意，故又称出食、出生、生食、众生食。据北本涅槃经卷十六梵行品、有部毗奈耶杂事卷三十一等所载，佛陀曾向弟子制定此法，虽然施食以饭七粒为限，但鬼神能变，能以少量成为多量而致饱食。复次，在人烟稀少安静之所设台，上置所供养之饭，以供鸟、兽、虫食，此台称为生台或生盘。又用以撒饭之器亦称生盘。

　　出食之法，念供养咒时，侍者将食筷持于手中，挟于拇指中间合掌，复以双手持起食筷，将食筷头架成斜角形。先念偈，后持咒。所念之供养偈，早斋为（大八二·七七一上）：“法力不思议，大悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。”咒为：“唵度利益莎诃。”午斋之偈为：“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。”咒为：“唵穆帝莎诃。”以上供养咒之持法，为侍者心中默念，偈各一遍，咒各七遍。［宝云经卷五、四分律删繁补阙行事钞卷下之三、敕修百丈清规卷下大众章、禅林象器笺祭供门］

　　（饮食）又曰出饭。律有出众生食之语。于食前为众生出少许食而施与之，持戒者之一法式也。略曰出饭，亦曰生饭。其起因，一为旷野鬼也。涅槃经十六谓，佛尝游旷野，有一鬼名旷野。食血肉，日杀一人，不受佛之教化。佛为大力之鬼神。鬼怖伏。佛还本身，使受不杀生戒。命以后从佛弟子受饭食。[囗@又]一为鬼子母神也。毗奈耶杂事三十一记佛化鬼子母曰：“于赡部洲所有我声闻弟子，每于食次出众生食，并于行末设食一盘，呼汝字并诸儿子，皆令饱食永无饥苦。”行事钞赴请篇曰：“明出众生食，或在食前唱等，得已出之。或在食后，经论无文，随情安置。”