(一)梵语a^tma-paritya^ga。指舍弃身命。又作烧身、遗身、亡身。以舍身供养佛等，或布施身肉等予众生，乃布施行为之最上乘。据大智度论卷十一载，布施财物为外布施，舍身则称为内布施（所谓内外，意即属主观之身与属客观之物）。又同论卷十二亦将布施分为上中下三等，其中舍身属于上布施。有关菩萨舍身之意义，大丈夫论卷上舍身命品谓，菩萨为求一切种智，及悲愍众生故舍身，同时亦令悭贪之众生起羞耻心。经典中有不少舍身之例，如：法华经药王菩萨本事品之药王菩萨烧身供养、金光明经舍身品之萨埵王子舍身饲虎、北本大般涅槃经卷十四之雪山童子为闻法而舍身予罗刹等。我国自盛行信仰法华经以后，效药王菩萨烧身供养者不少，计有梁高僧传卷十二亡身篇僧群以下十一人，续高僧传卷二十七遗身篇法凝以下正传十二人、附见二人，宋高僧传卷二十三遗身篇僧藏以下正传二十二人、附见二人等。日本亦屡见不鲜，同时，伴随净土宗之流行，亦出现投身、入水往生之风。然凡夫自杀乃佛教所严加禁止，四分律卷二曾述及教唆自杀之比丘触犯戒律之事。此外，南海寄归内法传卷四中，于此事亦有详尽之记载。［大品般若经卷十六，大宝积经卷八十、菩萨投身饴饿虎起塔因缘经、释氏要览卷中］



　　(二)设斋会仪式，而舍己身入佛寺。我国南朝梁陈时代，贵族为对佛教表皈依之心，经常有此行为。梁武帝一生曾四次舍身同泰寺，群臣为赎回帝王之身，须纳巨额金钱入寺库，但实际却导致帝王私寺集赎钱之结果。

　　(三)于禅门中，指舍身相之执着，为求得真解脱之方法。楞伽师资记（大八五·一二八九上）：“凡舍身之法，先定空空心，使心境寂静，铸想玄寂，令心不移。”

　　（术语）或为报恩烧臂烧身，或为布施割肉弃身，是名舍身行。梁僧传有亡身篇。然大小乘异其利，小乘偏以之为破戒，如小乘之律藏。大乘以之为菩萨之持戒，如梵网经，法华经等。寄归传四，叙小律之意。万善同归集三，述大律之意。六朝时，此风盛行。梁武帝，陈武帝，皆尝舍身寺中为奴。

　　佛教认为，身体不过是地、水、火、风“四大”假合而有的，无常、不净，是众苦之本。佛教徒为了行菩萨道，舍己为人、普渡众生，不惜牺牲一切，包括自己的生命。舍身是释迦牟尼“本身”故事之一。过去世中，释迦牟尼曾是萨陲王子。一日，王子人山，见一母虎生下七子，饥饿将死。王子生大悲心，走进竹林，脱衣卧地，饿虎惊呆不动。王子再从高山跳下，以竹尖刺颈出血。饿虎见状，遂舐血啖肉。当时，诸天雨花，大地震动。（见《金光明经·舍身品》等。）禅宗也有为法舍身的传说：《五灯会元》卷一载：慧可为了向达摩祖师求法，彻夜立于雪地之中，斩断左臂，表示义无反顾。入寺院服劳役、作苦行，也称为舍身。六朝时盛行此风，如梁武帝曾三度舍身入同泰寺。又如宋·陶穀《清异录·圆通居士》：“比丘海光住庐山石虎庵，夜梦长人清瘦而斑衣，言舍身为庵中供养具。”佛教所说的舍身，是为了“上求佛道，下化众生”，是一种大无畏的菩萨精神。佛教并不赞同无义苦行。后世有些人误解了舍身的意义，而仅在形式上摹仿，从而产生了许多流弊。如泰山有舍身崖，旧时常有人投身崖下，以为可得解脱。还有人燃肉身灯，以为可以消除罪业。这些都是无义苦行，是愚昧无知的表现。后亦用舍身泛指献身、牺牲自己。如明·叶宪祖《鸾鎞记·秉操》：“我鱼惠兰，只为姊妹情深，舍身相代。“（李明权） - 中国佛教文化研究所 编