上座，指僧众之中法腊高而能力强之人，或指年长而有德之人，于平居，能督统寺内之僧众，并办理寺务、维持三纲等。据释氏要览卷上记载，戒律之中，设有四种上座之职，即：(一)僧房上座，即维持三纲之上座。(二)僧上座，即戒坛上之上座，或堂中之首座。(三)别房上座，即禅林中诸寮之首座。(四)住家上座，即斋席间之上座。

　　（名数）释氏要览上曰：“律中，一、僧房上座，即律之三纲上座也。二、僧上座，即坛上之上座（授戒时），或堂中之首座也。三、别房上座，即今禅居诸寮之首座也。四、住家上座，即计斋席之上座也。”