于佛教之世界观中，世界之中心为须弥山，须弥山四方有七山七海次第间隔围绕之，于最外围复有大铁围山环绕之，而于第七金山与大铁围山之间有一碱（碱）海，此即外海，四大洲即布列其中。四大洲为：东方弗婆洲、南方阎浮洲、西方瞿耶尼洲、北方郁单越洲等。其中，阎浮洲之人勇猛强记，能造业行，亦能修梵行，佛即出于此土，亦即吾人所居之地。俱舍论卷十一（大二九·五七下）：“第八名外，碱水盈满。（中略）于外海中，大洲有四。”

　　（地名）谓第七金山与铁围山间之海也。所谓四大洲在于此处。俱舍论十一曰：“第八名外，碱水盈满，（中略）于外海中大洲有四。”

瑜伽二卷十一页云：复有余水、在内海外，故名外海。 - 朱芾煌