为净土法门之一。净土宗指示西方之一方，而念观极乐净土依报、正报之事相，以期末法众生系心不散。净土宗认为弥陀净土及其所住之佛、菩萨，均有具体之形相，故可作为念佛、观佛之对象。灌顶随愿往生净土经卷十一载（大二一·五二九下）：“娑婆世界人多贪浊，信向者少，习邪者多。不信正法，不能专一。心乱无志，实无差别。令诸众生专心有在，是故赞叹彼国土耳。”又阿弥陀经通赞疏卷中谓，因凡夫业重，处处生贪，若不偏指一方，即不系心专注。［净土十疑论、阿弥陀经疏钞卷二之二、净土资粮全集卷一］

　　（术语）指方者指定西方也，立相者建立弥陀之相好也。是为观经一部之说相。圣道门之诸家以之为对于一往劣机之方便说，其究竟说谓心外无法，故心外无净土，实相无相，故佛身无相。然净土门为本为凡夫之宗，故以此指方立相为宗之极致，不取己心之净土，无相之理佛也。观经定善义曰：“今此观门等，唯指方立相住心而取境，总不明相离念也。如来悬知末代罪浊凡夫立相住心尚不能得，何况离相而求事者，如似无术通人居空立舍也。”