(二) 佛教楹联的类型
佛教楹联的取材多种多样，大凡经典故事、宗派源流、诸佛菩萨，乃至花鸟虫鱼、闲情雅兴都可成为入联的素材，现拟就不同的种类的楹联分述如下：
第一种类型的楹联来源于佛教典故。所谓典故，就是诗词或文章中引用古书中的故事或诗词。佛教楹联中的典故言简义深，富含深刻哲理，给人以启迪和警醒，能够使人从中不仅学到佛教的知识，而且还能够受到佛教教育和感化。
如少林寺达摩亭有对联：
一苇渡江，远源溯六祖；九年面壁，妙理悟三乘。
这副对联介绍了达摩生平典故及其禅法的流传：传说达摩渡海来至东土时，并无高广大船，令人难以想象的是他仅是以一根芦苇飘洋过海的。因此后人就以“一苇渡江”的典故来表述达摩东来的传奇故事；达摩来中土之后，先与梁武帝会面，因机缘不投，他遂北上至少林寺面壁九年，由此深彻禅理，遂有达摩“四道行”的理论流传于世。此后，达摩又传心法给二祖慧可，如此灯继薪传，直至六祖惠能，形成了中土佛教“一花开五叶”的鼎盛局面。这副对联就是运用佛教典故概括了来中国修行传法的历史过程。
又如在佛教界流传很广的楹联：
杨歧灯盏明千古；宝寿生姜辣万年。
这副楹联含有两则佛教典故，即：“杨歧灯盏”的故事和“宝寿卖姜”的故事。”
上联杨歧灯盏”的典故来源于杨歧方会禅师。“杨岐灯盏”中的“杨岐”，指的是坐落于今天江西萍乡市郊杨岐寺的开山祖师——杨岐禅师，即宋代高僧方会禅师。当年，他在杨岐寺弘扬临济家风，自成一脉，世称“杨岐宗”。同时，杨岐祖师继承百丈祖风，对于寺院管理既严密细致，又合情合理。就是对于各殿堂的香灯以及寮房用灯的点燃、添设等也是井然有序，如佛前长明灯由香灯师精心照看，对寮房用灯则要求按时点燃与熄灭，做到合用、节约。正是这样，世人对杨岐禅师很是佩服，就以此为内容，赞扬他在杨岐的修持与治寺，用灯为喻，颂其光明照耀千古。
下联“宝寿生姜辣万年”，则借宝寿禅师卖姜的典故入联，以警戒后人。宝寿禅师是一位严奉戒律，认真修持的禅师。他曾在湖北黄梅五祖寺库房担任司库。
有一次住持和尚戒公禅师生病了，需要用生姜作为药引。侍者便去库房索取生姜，但是被宝寿禅师呵斥而去。侍者便回去报告戒公禅师。然后戒公禅师就叫侍者拿钱去买生姜，这时宝寿禅师方才把生姜给了他。过了一段时间，洞山寺院缺人住持，郡守便要求戒公和尚介绍一个人去任职。戒公禅师便说：“那个卖生姜的汉子可以去得。”这样，宝寿禅师便去洞山寺做了住持。后来，禅门中就流传着“宝寿生姜辣万年”的佳话。
这副楹联中，上联高度赞扬了杨歧方会禅师珍惜常住之物，处处节俭办事作风；下联赞颂了宝寿禅师不徇私情和戒公禅师不以私利作好恶取舍，力荐宝寿禅师的高风亮节。千载以来，其人其情仍然熠熠生辉。使我们读对联的后来人能够受到极大的心灵震撼！南京雨花古寺有一楹联：
雨花人间流法海；花随天女散灵台。
这副对联同时讲述了两个典故：其一是梁武帝时高僧法云善于宣讲佛法，而且讲说佛理深入浅出，扣人心弦，上天也因他讲经受到感动，天上的花纷纷落了下来，后世成语“天花乱坠”便是由此而来；其二是下联包含了“天女散花”的典故：据《维摩诘经.观众生品》记载：一天，佛陀在西天坐莲花宝座讲经说法，忽然看见天边瑞云自东而来，知道这是维摩诘居士宣称自己生病了，就让诸天菩萨和众弟子前去问候。佛陀知道，维摩诘居士必定乘此机会讲经说法，就派身边的天女去检验诸菩萨和弟子们的道行。天女来到维摩诘居处的上空，只见维摩诘端坐殿前，闭目合十，正在与大家参禅，便将满篮鲜花自空中倾下。鲜花落到诸菩萨与弟子们身上以后，“悉皆堕落”，唯有落到舍利弗身上的，“便著不坠”。天女就对舍利弗说：“结习未尽，故花着身；结习尽者，花不着身”。舍利弗由此得知，自己的道行不够，就更加努力地修行了。
以佛教典故入对联的还有很多，如苏州西园寺大雄宝殿有一楹联：
东震涌庄严，看桥通鹤市，山近虎丘，招提久占三吴胜；西来参本意，任侠士流芳，生公说法，照澈都归五蕴空。
此副楹联上联讲了苏州西园寺所处地理位置的优越，占尽三吴(苏州一带地区古称三吴)形胜，其中“鹤市”，是说古代阖闾女亡，出殡时，鹤舞于阊门，后以鹤市代指阊门；下联用明代苏州爆发以颜佩韦等五义士反魏忠贤阉党的市民斗争事，及“生公说法，顽石点头”(指南北朝的高僧竺道生在虎丘山上说法，最后顽石也点头赞同)的典故，来说明五蕴皆空的道理。
又如庐山虎溪三笑亭有一联：
桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语；莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。
上联中说的虎溪三笑即为佛教中很有名的一个典故：东晋的著名僧人慧远住在庐山东林寺，送客从不过溪。一日，与诗人陶渊明、道士陆修静边走边谈，不觉过了溪，于是老虎吼叫起来才惊醒了谈意正酣的慧远，三人大笑而别，后人因这个典故特建了一三笑亭为纪念。
又如四川省峨眉山报国寺有联：
秋月朗晴空，五夜山风狮子吼；菩萨开觉路，千年花雨象王宫。
上联说秋夜月朗中天，五更的阵阵山风好像佛祖宏亮的声音。“五夜”，谓五更；“狮子吼”，比喻佛音宏亮，其声可震寰宇。《传灯录》谓：“释迦牟尼降生，一手指天，一手指地，作狮子吼：“天上地下，唯我独尊”！”下联说：菩萨开导弟子，传经说法，天上曼陀罗花纷纷散落。《法华经·序品》云：说佛祖讲经时，天空普降曼陀罗花[大紫花]，像天女散花如雨，散落在佛和四众弟子身上；“象王宫”，指普贤菩萨骑象，称为大象王菩萨，佛住的地方。此指佛教道场。联语将目前景物与佛教历史典故结合起来，使人如置身佛门清净道场之中。
第二类阐释佛教历史沿革和宗派源流。佛教楹联中有很多是阐述佛教历史的变迁和各宗派的传承源流史实。如灵隐大雄宝殿释迦牟尼佛前抱联：
入殿参三世释迦，不须问过去未来，仗现在一尊，微笑拈花，指点群迷登觉岸；开山是东晋惠理，无论为云门临济，均禅宗嫡派，顶香持戒，永传家法守丛林。
此联把杭州灵隐寺创建的历史、禅宗的起源和归流作了艺术概括，与佛像相得益彰。
再如江西庐山东林寺有一副楹联：
法接西乾，教敷中土；莲花千叶，荫被四邻。
这副对联是叙述净土宗从西天传到东土而盛的历史变迁过程。
又如普陀山千步沙望海亭石柱上一副楹联：
一念即慈航，将以出世度人，还须入世；十年曾面壁，此是东方初祖，来自西方。
上联精湛而又深刻地说明了观音信仰的大乘佛教的教义：若要出世度人，必须先要入世；下联则是说中国禅宗的初祖达摩虽是汉地佛教的创始人，但是却从西方远道而来，曾在嵩山面壁十年参禅。
东林寺还有一副楹联不仅说明佛教在中国的历史发展过程，而且蕴含了宗派传承渊源。其联云：
东土树莲宗，自成一脉；西方有佛陀，广接群生。
本联上联阐述了佛教来东土之后，产生了莲宗，而且莲宗在中国千百年来，代代相传，自成一脉，如莲宗在中国有十三祖；下联旨在说明若娑婆众生，诚心念佛求生西方，西方极乐世界阿弥陀佛自会慈悲不舍，广度群生。
少林寺的初祖庵有楹联：
在西天二十八祖；过东土初开少林。
这副对联上联概括了禅宗在西天有二十八代祖师师徒相传；下联是说禅宗在中土由菩提达摩在少林寺开法传禅，广化群迷，他因此被尊奉为东土的禅宗初祖。
全联形象地概括了禅宗由西天到东土的宗派渊源，脉络清楚，便于条分缕析。
上海玉佛寺大雄宝殿有一楹联，概括介绍了曹溪法脉，流传不绝的史实。其联云：
沪海潮音，振古如斯，百谷三山雄首刹；曹溪法脉，于今不绝，一花五叶绍真传。
本联讲述了上海玉佛寺自建寺以来，佛事兴盛，法务昌隆，堪称沪上名刹之冠，曹溪禅法绵延不绝，到现在依然潮涌不退，一花开五叶的南宗禅师徒相传，使禅宗成为中国比较兴盛的宗派之一。
有的楹联是在对联中演说经文佛理。如上海西池庵有谛闲法师撰写的楹联：
忆佛念佛必定见佛，但使佛念常现在前，便是真实效验；信心愿心更须恒心，要把心愿时刻精进，自然感应道交。
这副对联的上联是引用《大势菩萨念佛圆能章》中“忆佛念佛，现前当来必定见佛”的经文来说明信众若能如子忆母般忆佛念佛，必定可蒙佛接引；下联以净土三资粮(信、愿、行)中信心、愿心作论，阐述如人有恒心信愿念佛，日久自会感应道交，往生西方。
天津大悲院有联云：
禅门无住始为禅，但十方国土庄严，何处非祇园精舍；渡世有缘皆可渡，果一念人心回向，此间即慧海慈航。
这是一副纯用佛家语颂扬佛法无边，劝人心诚从戒的对联。禅门：即佛门。
无住：佛家语，即一切皆空。佛家认为，法之初名生，生后而暂住名住。十方：
佛经称东、西、南、北、东南、西北、东北、西南、上、下为“十方”，即普天之下。庄严：佛家指装饰美盛。引申为端正尊严。祇园精舍：古印度桥萨罗国舍卫城豪商给孤独长者须远，在王舍城听如来讲法，深为敬慕，就在祇陀园地为如来建造精舍，请如来居之说法。这里泛指佛寺。渡世：济渡世人。此指以普渡众生为教义的大慈大悲菩萨。一念：指众生的善与恶的一大动念。回响：佛教语。
谓回转自己的功德，趋向众生和佛果。慧海慈航：均佛家语。慧海，即佛之智慧，能使人觉醒；慈航，佛菩萨渡众生出生死海，犹如舟航，故称慈航。此谓立即得到大慈大悲菩萨的济渡。
又如四川省峨眉山伏虎寺有联云：
山色溪声，…
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