..续本文上一页，影响波及整个北国。处于平城东南600余里的五台山，此时兴寺度僧，可以说是顺理成章的。
五台山佛教的兴起和佛寺的兴建始于北魏孝文帝时期。据《古清凉传》、《广清凉传》载，“元魏孝文，北台不远，常年礼谒，”并至台山避暑，于中台置千许“小石浮图”，在清凉谷岭建造了清凉寺。日僧圆仁在《入唐求法巡礼行记》中认为“此五台山，都号清凉山，山中造寺，此寺最初，故号清凉寺。”孝文帝登五台山时，见“有一小峰，顶平无林木，岿然高显，类西域之鹫峰”(《广清凉传》)。遂“爰发圣心，”造建了大孚灵鹫寺，又于寺前种植花园二、三顷。并且环绕鹫峰置建了12座寺院。五台山佛教由此而兴。孝文帝以后，诸帝也都崇佛，“魏高祖太和中，代京阉官自慨刑余，奏乞入山修道，敕许之。乃赍《华严》昼夜读诵，礼悔不息。一夏不满，至六月末，髭须生，得丈夫相。以状闻，帝大惊，重之。于是国敬《华严》，复尊恒日”(《大唐内典录》)。皇帝奉佛，朝野风从，一时皇亲国戚、王公贵族等，纷纷施财信佛，立寺建塔，至山瞻礼灵迹。魏文帝第四女信诚公主于五台山兴建佛殿讲堂，置公主寺。棣州剌史崔震于中台造精舍一所、小石塔数枚。宕昌王亦曾游五台山，于佛光山造宕昌寺和佛光寺。在元魏时期，五台山已建有佛光寺、宕昌寺、清凉寺、大孚灵鹫寺、公主寺、观海寺、铜钟寺等数十座寺庙，且“岁时香火，遣使敬修”。可见，其时五台山佛教已很兴盛。
北齐诸帝大多好佛，至使齐境佛刹林立，僧尼众多。至今山西境内北齐佛教遗迹，还有多处。五台山佛教在北齐崇佛风气下，得到大规模的发展，进入其佛教发展的第一个繁盛期。《古清凉传》载：“爰及北齐高氏，深弘像教，宇内寺塔，将四十千。此中(指五台山)伽兰，数过二百。又割八州之税，以供山众衣药之资焉。”按正史，周武帝灭齐后，执行废佛政策，在原北齐境内没收佛寺四万余所，使三百万僧人还俗。可见慧祥的记载大致符合史实。一座五台山，居然建寺二百，并割八州之税供养，可见当时五台山佛教之盛。北齐初年，第三王子入山求见文殊菩萨，烧身供养，诏修王子烧身寺(即今寿宁寺)。
周武灭佛，齐境盛极一时的佛教，于此衰落，五台山佛教也遭到毁灭性打击，寺庙悉毁，僧尼还俗。以至慧祥感叹道：“遭周武灭法，释典凌迟。芳徽盛轨，湮沦殆尽”(《古清凉传》)。
隋兴，一改废佛为崇佛。隋文帝于开皇元年(581)“下诏，五顶各置寺一所，设文殊像，各度僧三人，令事焚修”(《清凉山志》)。开皇十三年(593)，文帝又派人至五台山，设斋度僧，并自称“佛弟子。”五台山佛教又走上了恢复和发展的道路。
唐代是五台山佛教发展的极盛时期。李渊父子由太原起兵而有天下，建立唐王朝。因此，他们把太原府辖境内的五台山看作是“龙兴之地”。贞观九年(635)，唐太宗下诏云：“五台山者，文殊门必宅，万圣幽栖，境系太原，实我祖宗植德之所。尤当建寺度僧，切宜祗畏”(《清凉山志》)。于是，在五台山建寺十所，度僧百数。这就奠定了有唐一代对五台山佛教的基本政策。武则天为了给自己君临天下制造舆论，对佛教特别热心。长安二年(702)，武则天自称她“神游五顶”，敕命重建五台山清凉寺，竣工后，命名僧感法师为寺住持，并封感法师为“昌平县开国公，食邑一千户，主掌京国僧尼事”(《广清凉传》)。清凉山住持感法师成为掌管全国佛教事务的最高僧官，这是五台山佛教在全国佛教界取得举足轻重地位的发端。武则天遣使到大孚灵鹫寺前，采花万朵，移到禁苑，命内道场栽植供养。并派尼妙胜在中台造塔，一年完工；遣内侍黄门金守珍就山供养，设斋供一万菩萨，设斋之日，巡礼僧达万人。唐代宗时著名高僧不空曾派弟子含光来五台山建金阁寺，不空首先施舍自己的财产，并动员代宗及诸大臣赞助。于是，宰相王缙从中书省开出募捐许可证，命五台山的僧侣数十人，分赴全国各地募捐。代宗也给全国十节度使下诏，让他们支持这项募捐活动。金阁寺建成后，又造了玉华寺。大历五年(770)不空还曾亲自到五台山修功德，并运用自己在朝廷的势力，奏请天子在天下著名寺院都建文殊阁，作为五台山根本道场的支院。又奏请在天下各寺院食堂中改所供宾头卢尊者为文殊。这样就把文殊信仰推广至全国，形成了以五台山为中心，以各著名寺院为枢纽，遍布天下各大小寺院的文珠信仰之网。五台山佛教经唐代诸帝的倾心供奉推动，寺院建筑规模宏大，全山僧尼数以万计，进入其佛教发展的第二个繁盛期。当时全山有佛寺360余所，其中规模宏丽者70余所，全山僧尼”达万人之众”(《全唐文》卷621)。五台山成为中外佛教徒共同向往的佛教圣地，瞻礼五台山的僧侣，川流不息。
入唐以来，佛教有了很大发展，但国家经历了安史之乱，经济上遭到了巨大破坏，从而和寺院经济发生了尖锐的矛盾，于是发生了历史上有名的废佛事件。武宗会昌四年(844)禁供佛牙，并敕五台山、终南山、泗州普光寺、凤翔法门寺等处，有佛指骨也不许供养。接着，会昌五年，大规模拆毁寺院，没收寺产，遣散僧尼。凡毁大、中寺院四千六百多所，小的寺庙四万多处，还俗僧尼二十六万人，没收寺院良田数千万顷，佛教势力遭到沉重的打击。会昌六年(846)，武帝去世，继位的宣宗以至懿宗都力图恢复佛教，但王朝已临末运，藩镇倾轧，农民起义，数十年间，战乱频仍，中国佛教从此衰落。经过这次废佛，五台山佛寺中，只有僻处台外、规模不大的南禅寺遗漏保留下来。此寺建于建中三年(782)，距今一千二百多年，成为我国最古的一座现存唐代木构建筑。其余寺院，有的就此湮没，有的重新修复。大中二年(848)，宣宗诏令五台山新建五座寺庙，各度僧50人。昭宗时曾敕令重修寿宁寺，并拨给州田百顷。佛光寺，会昌废佛中被毁，宣宗即位后，愿诚和尚重返佛光，整理废墟，女弟子宁公遇施建了东大殿。此殿建于大中十一年(857)，距今一千一百多年，是我国保存下来的古建筑中又一颗明珠。
《广清凉传》载：“宣宗践祚，重兴寺宇，敕五台诸寺，度五千僧，再请君页为十寺僧首，并都修造供养主。”可知在宣宗在位期间，又修复了许多寺庙，诏度了五千余名僧人，五台山佛教有了一些恢复。但随即不久的五代，又发生了后周世宗的灭佛事件，遂使五台山佛教又趋式微。《广清凉传》载：“自后周已来，亟遭废毁。甄台寂寞，空余麋鹿之场；宝塔摧颓，但聚鸱枭之迹。俄钟随季，海内分崩，寓县沸腾，生灵涂炭。兵火延及，荡焉靡遗；大率伽兰，多从煨烬。名额既泯，基址徒存，其堪住持者，67所，余皆湮没焉”。由此可知，尚未恢复元气的五台山佛教再遭打击，以至周世宗灭佛后，至宋初，寺院仅存67所。
宋太祖赵匡胤创宋之后，一反后周灭佛政策，转而对佛教进行扶持和保护。于是，五台山佛教又从萧条转向了新的兴盛时期。太平兴国元年(976)，太宗诏曰：“五台深林大谷，禅侣幽栖，尽蠲税赋”(《清凉山志》)。并敕中使将金泥书经一藏送至五台山菩萨院供养，“每岁度僧50人，令事清修”(同上)。太平兴国五年(980)正月，又下诏：“重修五台十寺。十寺者，真容、华严、寿宁、兴国、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤”(《佛祖统纪》)。并令内侍张廷训往五台山造金铜文殊菩萨像，供奉于真容院。同年四月，又遣使蔡廷玉等到台山建寺，“敕河东路有司运给”(《清凉山志》)。太平兴国七年(982)八月，寺建成，赐额“太平兴国寺”。淳化二年(991)，太宗又令：“五台诸寺院，今后每至承天节依例更不试经，特许剃度行者50人，内20人与真容院，余以等第轮次均分诸院“(《宋会要辑稿》)。景德四年(1007)，宋真宗又“特赐内库钱一万贯再加修葺”(《广清凉传》)。由于宋代诸帝对五台山的崇建，佛寺兴建增多，僧尼人数猛增。《广清凉传》载：“自是，层楼广殿，飞阁长廊，云日相辉，金碧交映，庄严崇奉，邈越前代矣。”据《广清凉传》载，宋时全山有寺70余所，僧尼五千多人，香火已十分旺盛。
北宋未年，金兵大举伐宋，五台山因与金朝接壤，“比因边亻卒，议括旷土，故我圣境山林，为土兵所有，门开余田斩伐，发露龙神之窟宅，我等寺宇，十残八九，僧众乞丐，散之四方“(《清凉山志)。五台山佛教因战事又一次受到冲击。宣和七年(1125)，忻、代二郡失守，金兵占领了五台山，五台山一带僧俗受到金兵烧杀抢掠。五台山僧正真宝曾团练僧兵，联合宋军抵抗金兵。作为金朝统治者的女真族，一方面受当时崇佛社会风尚的影响，另一方面金代诸帝为柔服汉人，加强中原地区统治，亦对五台山佛教加以尊奉。天会十五年(1137)，于五台山佛光寺重建七间木构建筑的文殊殿和五间天王殿。正隆三年(1158)建造了灵岩寺(即岩山寺)金帝完颜亮且命“御前承应画匠王逡同画人王道”(《灵岩寺水陆图碑记》)于正殿中绘画水陆图。金世宗大定三年(1163)，敕建五台山万岁寺。还在五台山新建了平章寺，重修了净名寺。从中可看出，金朝统治者对五台山还是尊崇的。
元朝建立后，对佛教非常尊崇，喇嘛尤受优礼。元世祖至元元年(1264)就曾诏曰：“朕眷仰灵峰，大圣所宅。清修之士，冥赞化机，官民人等，不得侵暴，“(《清凉山志》)。第二年造经一藏，敕送五台山善住院，令僧披阅，并修十二佛刹。元贞元年(1295)，元成帝为皇太后建佛寺于五台山。至大元年(1308)，元武宗“发军千五百人修五台山佛寺”。同年十一月，再“摘军六千五百人供其役。”至大三年(1310)，又一次增派工匠军卒，“营五台寺。役工匠千四百…
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