皈依的意义及重要性
根让仁波切
我们佛教徒都是释迦牟尼佛的弟子。学佛会接触到小乘、大乘和密宗，有很多名称。那是不是说佛法有分别呢？不是的。佛陀发很大的慈悲心来教导我们，可是每个众生的智慧都不一样。所以，你的智慧有多高，佛陀就给你传怎样的一个法。智慧较低的，就传小乘的法；智慧较高的，就传大乘的法；很有智慧的，就传金刚乘的法。不是说佛陀有分别心，实际上是因为众生智慧不同、心里想的都不同，所以佛法有许多宗派。
想要开悟、解脱只有得到一个提供修行的基础时才能达到，这个基础就是皈依。要学佛修行一定要皈依，皈依很重要，你皈依后就真正成了佛门弟子，就是金刚上师的弟子，也可以说是一个修行的人。所以，我们必须知道皈依的重要性，了解归依的功德。说到皈依的功德，就是最有智慧的文殊菩萨来讲，也是说之不尽的。因为皈依的功德实在太大了。没有皈依，佛法八万四千法门是学不了的。就象有一座高楼，不得其门而入，皈依就是打开所有佛法大门的钥匙。
简单来说是这样的：未皈依前做善事的因缘是落在轮回中的。善事做得极为殊胜的话，落在天道；然后是阿修罗道，最后是人道，这三界是比较快乐的。如果做坏事就落在三恶道，一切众生都是做过坏事的，就容易落入恶道。没有皈依前，你就在轮回中流转。轮回是没有开始和结束的，上一辈子的因缘带到这一辈子，这一辈子的因缘带到下一辈子。可是，如果我们觉悟的话，就会这从个无始无终的轮回中解脱出来。比如说，释迦牟尼佛、文殊菩萨和观世音菩萨很久以前和我们一样也是凡夫，遇到了很好的金刚上师，就皈依上师和三宝修行，所有的业障都清净了，脱离轮回而成佛。我们现在开始皈依，然后修行，也是可以得到解脱而往生西方极乐世界的。
总的来说，没有皈依的众生在六道轮回中，就象做梦。比如我们昨晚上做了个梦，醒来才知道都是假的。但我们有福报和佛缘，这一世得到人身来皈依学佛。就象一个人得了病，就得找医生看，病就治好了。现在，我们已经得了最严重的一种病，这是什么病呢？就是我们无始以来的业障——贪嗔痴。我们要治病，就要找一个最好的医生。也就是必须依靠一位很有成就的根本上师，依靠三宝的加持，好好修行，就可以治好贪嗔痴这个业障的病。
我们没皈依之前，诵经念咒是有很大功德的，但还不是真正解脱的种子，都是轮回的功德。你看现在世界上，有的人不知道学佛，也不懂因果，但他很快乐、很有钱、做大官，这些都是他们没有皈依、没有发菩提心时做功德的果，这些功德都落在轮回中了。大家都很羡慕这样的生活，但你要清楚，他也是要死去的，轮回中是要受苦的。没有皈依，没有发菩提心，虽然做了很多功德，很有善心，很快乐，但这个果还是落在轮回中，没办法解脱，没办法往生西方极乐世界的。皈依后，我们做善事和修行，就变成脱离轮回的功德，所有的功德就成了解脱的种子，都是解脱的方法，也可以说是消除自己所有贪嗔痴的方法。
所以皈依是很正确的一件事了。我们作为佛门弟子，就是要得到解脱，往生西方极乐世界，也就是邬金净土，这是最重要和最基本的工作。要解脱就必须修行，修自己的心，必须消除自己的贪嗔痴。怎样消除呢？是不是用世间法就可以消除贪嗔痴呢？完全不是的。世间法都是贪嗔痴的工作，用贪嗔痴来消除贪嗔痴是绝对不可能的。比如洗衣服，用脏的水来洗是洗不干净的，必须用干净的水。因此必须学佛法，佛法八万四千法门都是对治贪嗔痴的，用来消除所有的烦恼和痛苦的。只有佛法，没有第二个方法来消除。但是要学佛，一定要皈依，没有皈依的话，八万四千法门你是学不了的，因为你还不是佛门弟子，不是真正修行的人。大家先要清楚皈依学佛的意义与的修行方法，然后再去修行就会很快获得解脱。
面对苦难的轮回，有无数的灾厄、恐惧、痛苦，我们想要从中解脱，以我们个人的力量实在无能为力。毕竟一已之力太薄弱，因为轮回的根源是三毒，我们想依靠世间的高官、富豪或天人、神祇来获得解脱，都是根本不可能的，因为他们自己也都是轮回众生，自己都还在饱受轮回之苦，怎么可能给你带来快乐呢？因此必须皈依三宝，获得指引与庇护。正如冈波巴大师所说的：“什么样的人才能如法地发菩提心呢？第一要具足大乘种性，第二要皈依三宝，第三受持七众(注：七众指比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞(男居士)、优婆夷(女居士))中任何一种别解脱戒。皈依是一切佛法大树之根本，贯穿在三乘佛法之中。”如果没有皈依，则持戒、忏罪、积资粮、发心等等所作都如同没有地基却要建摩天大楼。因此在学佛之初，首先应到一位具格上师处领受皈依之后，才算是一个真正的佛教徒。从究竟的意义上来说，皈依是最高的法。过去有个喇嘛去阿底峡尊者处求法，尊者便问他过去曾学过什么法，喇嘛回答：“也没学过什么，只学了一个小小的皈依法。”阿底峡尊者说：“如果皈依你都认为小的话，那么我这里也没有再高的法可以传给你了。”
莲花生大师也曾说：“一切法皆纳于皈依中，邪见者不知。”
皈依是一种决心，其目的是依靠上师三宝，令一切众生都能成佛。
祈请与皈依是每天必修的内容，它是修行道路的基石，如果我们对上师三宝没有虔诚的净信，便无法在成佛的道路上继续前进。无论修小乘、大乘或金刚乘，如果不皈依，则是犯了一项严重的错误。所以，要每天以发自内心的虔信祈祷，来加强我们皈依的愿望，观想在上师三宝的加持下，所有的痛苦、危难、恐惧都得以消除。
过去，西藏有一位大堪布，虔诚的信徒供养了他许多财物，但他已放弃了对世俗的执著，因此对这些财物很随意的四处放置。一个小偷悄悄地进入他的佛堂里偷了许多东西，堪布的智慧觉察到了这件事，他当场抓住了小偷，并决定为这个罪业深重的小偷消除业障。堪布一只手掐住小偷的后颈，一只手拿着一本经书敲打小偷的头，并反复念着皈依咒，“那摩咕汝别，那摩布达雅，那摩达摩雅，那摩桑嘎雅。”除此之外，不说别的话。这样一段时间之后，他就把小偷放了。望着小偷逃窜的背影，堪布为他祈祷：“我已经完全舍弃世间的一切贪执，愿你也能舍弃一切恶行。”
当天晚上，小偷在一座桥下过夜，他想着白天人格与自尊所受的伤害，心中的怨气难以平息，久久不能入眠。半夜，在半梦半醒之中，发现四周到处是恐怖的恶魔正准备攻击他，他惊恐万分！脑子一片空白，束手无策。突然脑子里闪过白天堪布打他的时候念的皈依咒，他立刻大声地喊：“那摩古汝别，那摩布达雅，那摩达摩雅，那摩桑嘎雅。”就象抓到一根救命稻草似地反复大声祈祷，他惊奇的发现四周的恶魔在皈依咒的力量下不断逃散而去。
从此，他对堪布及佛法生出了不可动摇的信心，后来成为堪布的一名出色弟子。当然，皈依咒也成为他的主要修行项目。讲这个故事是让我们能了解，依靠对上师三宝的虔诚与皈依，必定能消除不善的业障，并能调服邪恶的力量，为自己的身心带来快乐与清净。
空行母益喜措嘉曾向莲师请问了皈依法要，莲花生大师亲口宣说了皈依的各个细节，然后由佛母记录并伏藏起来以利后世众生。此法后来由莲师化身的大成就者开取出来流通。里面已将皈依的种类、意义、方法、功德等等说得很详尽，无论任何教派，任何上师所说的皈依，都应与之相符，因为莲花生大师是十方三世诸佛的总集化现，他所说的法，即是一切佛所说。
仪轨中皈依颂的意理
皈依是三乘共同的，但密宗对皈依有更深的理解，因此还将皈依列为不共加行之一。我们不要仅仅只是在形式和程序上皈依成为一个佛教徒，而且还要把皈依作为实际修行的一个方法，以此来不断加深我们依靠上师三宝的愿望和信心。为加深对于皈依的了解，
应先看大圆满前行仪轨中的皈依颂：
真实善逝三宝三根本 脉风明点清净菩提心
体性自性大悲坛城中 乃至胜义菩提恒皈依
我们首先应了解皈依颂的意理：皈依分为外皈依、内皈依和密皈依。外皈依是佛教徒共同的皈依，内皈依和密皈依就有分别。内皈依是大乘的皈依，密皈依就是不共同的皈依。这四句皈依颂总括了外、内、密皈依，非常的善巧殊胜！
外皈依
我们皈依的对象是三宝，从外皈依的意义上来说，又可分为因皈依和果皈依两种，这是三乘共通的理念。
因皈依是皈依外在的三宝，佛是指证道的觉者，是已成正觉、功德圆满、清净一切染污的人，包括法身、报身、化身。所有的佛菩萨，都可以拜，也一定要拜。为什么呢？我们是很需要福报和智慧的，拜佛的功德可以增加你的智慧和福报。我们作为一个佛教徒，去到任何一间寺院，不论小乘、显宗、密宗，一定要有恭敬心，用身口意来恭敬佛菩萨，顶礼，燃香，供灯。这都是为了增加自己福报。你们皈依佛后，就要这样做。
法为初地菩萨以上层次的觉者所了解到的出离轮回之方法——灭谛、道谛(注：四圣谛苦、集、灭、道之后两种出世间法)。
皈依法，就是佛陀为众生认证实相而指出的修行方法——有八万四千法门，你都皈依了。我去过很多地方，接触过很多的人，学佛的和不是学佛的，修得好的和修得不好的。我的寺院有几百上千个出家人，法师、活佛、喇嘛，也都接触了很多。有些人，特别是学佛的，常认为：“你是修净土宗的，我是修禅宗的；你是修密乘的，我是修小乘的……”有这样那样的分别心，这是非常不好的。因为佛法本来就没有什么分别——都是解脱的方法。众生的福报逐渐减少，所以佛法就渐趋势微，已经到了末法时代了。学佛的人就要团结在一起，帮助一切众生，使一切众生都得到快乐。只要佛法在娑婆世界上，也可说在地球上的话，一切众生都可以得到快乐。所以…
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