..续本文上一页人，如王子、大臣、群僚、百官，以法爱护人民百姓，乃至禽兽等。」
轮王又说：「身为国王应该礼贤下士，尤其对于有道之士，应多亲近请教，因为他们知道什么是善，什么是恶；什么是犯，什么不犯；又何者可亲，何者不可亲；何者可行，何者
不可行；施行什么法可使人民生活安和乐利等道理。」
法，就是自由、尊重的意义，所以佛经中到处都鼓励吾人要「依法不依人」，依人有好恶，依法才平等。
佛教所说的这种政治道德，因为是以法治化，所以没有怨敌，布施持戒，泛爱人物，善摄眷属，人民殷盛，富乐丰实，聚落村邑，鸡犬相闻，举国人民更相敬爱，种种众伎，共相
娱乐，呈现一个太平盛世的气象。(大义取自《摩诃僧祇律》卷一)
政治因时因势变化不定，本身欠缺恒久理想的持续性。佛教本身则具有教化的功能，例如梁启超先生说：「佛教之因果，使上智下愚皆不能不信。」如果人人都能树立正确的因果
观念，我们的社会就不再是尔虞我诈、巧取豪夺的社会；如果人人都能怀抱佛教的慈悲精神，人人受持五戒，这个社会就能减少暴戾杀伐之气。进而认识佛教的「业力论」，知道
世间上的善恶好坏，都是由我们自己的业力造作所决定，没有神明能为我们安排。这种业力自由的理论，也才符合自由的真义。
一般的宗教，都是由神权统理世间；一般的政治，都是由领袖来统治国家。唯有佛教，他不尚神权，也不重视君权，唯重视人人自主的民权和自由。
所谓「民权」，也不是妄自行使的，因为每一个人身、口、意的业力，善善恶恶，都有业报。此即说明，世间上每一个人的行为，都会决定自己未来的前途。当一个人失去自由，
这一定是自己的自业所招感而来；反之，获得自由，也是自己的行为所成就。所以佛教的业力论，已经把世间的自由精神，发挥到极致。吾人要想获得真正的自由，对持戒的内容
，对持戒的意义，对业力决定命运的原理，不能不给予肯定。
--------------------------------------------------------------------------------
三、众生生权是平等的主张
人类从民智未开，对自然界神秘力量崇拜的神权时代，演进到对帝王绝对服从的君权时代；及至发展到现今民主社会的民权时代，大家不只提倡自由，也重视民权，强调人的生命
有无比尊严，举凡生存权、参政权、平等权、自由权、财产权、文化权等，均应受到保障。
佛教更从「民权」进一步提倡「生权」，主张一切众生皆有佛性，一切众生皆有生存的权利，不容许轻易受到伤害。所以关怀众生，救度众生，为天下众生服务，是佛教徒维护生
权的表现。
所谓「众生」，《金刚经》说：「若卵生、若胎生、若湿生、若化生、若有色、若无色、若有想、若无想、若非有想非无想…………。」此皆名为众生。
所谓广度众生，并非众生饥饿，就给予饭食；众生寒冷，就施以衣服。这种枝末的救度，并未能根本解决众生的问题。例如，众生的生死、众生的烦恼、众生的安全，乃至众生的
生权如何获得保障等，才是重要。所以必须要本着「众生平等」的原则，确实维护众生基本的生存权利，并且要救度众生离苦得乐，获得解脱自在。如《金刚经》说：「所有一切
众生之类，我皆令入无余涅槃而灭度之。」这也是佛教对生权的基本主张。
所谓「生权」，就是对一切众生生存权利的维护。世间上的生物，都要靠饮食来维持生命，即使是树木花草、山河大地，也需要阳光、空气、水土作为营养，才能存在。
世间上，有的众生是肉食者，有的众生是草食者。狮虎熊豹属于肉食动物，牛羊马象属于草食动物，人则介于肉食与草食之间。
近年来，随着佛教普及，素食渐渐成为现代人的生活习惯。在印度，铁路餐厅皆以素食为主；在美国，有的乡镇之超级市场，不准荤食进入。这些国家不是以宗教的立场，而是站
在人道、健康的观点倡导素食，这也是对生权的维护。尤其现在牛羊猪犬的「口蹄疫」病毒传染，造成人类生命极大的威胁，所以重视生权、维护生权，此时更能见得出其重要性
。
在中国，从古以来就有慈悲护生的思想，儒家所谓：「见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。」佛教为了愍护众生，倡导不断大悲种，包含了素食的精
神意义。但佛教的流传，以人为本，因应各地风俗，对饮食并没有强烈的要求。不过，对于生权的维护，凡是智者，也不能不给予重视，否则人类如果不懂得保护生态，不懂得爱
护地球，一旦遭到大自然的反扑，人类的灾难，将不知伊于胡底？
说到「生命」，人存在于世，固然可以说有生命，我们所生存的这个自然界里，鸟叫虫鸣、飞瀑流泉、万紫千红、绿叶婆娑，触目所及都是欣欣向荣的景象，那一处没有活泼的生
命呢？所谓「溪声尽是广长舌，山色无非清净身」，如果我们用心领悟，宇宙中的森罗万象那一样不是从自己的生命中自然流出？甚至日常生活中，一张纸、一支笔、一辆汽车、
一栋房子，如果你不好好爱惜，减短了它的使用年限，也是杀生。这就是对生权没有给予尊重。
因此，若从广义而言，大自然中，即使一沙一石，一草一木，都是宇宙万有的力量所成，任意伤害，减少寿命，也是杀生的行为。因为一切生命都和自然息息相关，生命也都是自
然的一部份，我们均应善加珍惜。可惜长久以来，自以为「万物之灵」的人类往往忘记其他生命的存在，为满足一时的私欲而滥杀无辜。《法句经》云：「一切皆惧死，莫不畏杖
痛，恕己可为譬，勿杀勿刑杖；能常安群生，不加诸楚毒，现世不逢害，后世常安稳。」《金刚经》说，就算我度了无量无边的众生，因为众生和我一体，我也不应该执着自己是
能度的人类，众生是我所度的众生。所以，保护生权，也就是保护自己，我们对于生权，应该有这样的尊重，才是平等的真义。
此外，滥伐森林，造成土石流；滥垦山坡地，造成地层坍塌，凡此都是不懂得尊重大自然，不懂得尊重生权。甚至电击鱼虾、滥捕野生动物，以及各种海鲜生吃、各种生命残杀等
。其实，空中的飞鸟、水中的游鱼，以及山林里的动物，都和人类共生在地球上，人类不能自恃聪明地去残杀它们、消灭它们。如果我们对山川溪流、森林大地，乃至一切含识生
灵，不加保护，反而恣意妄为，任意伤害，有一天，当生态环境被破坏殆尽，当人类尝到山崩地陷、洪水倒流，乃至沙尘暴、臭氧层破洞所带来的苦果时，所谓「因果报应」，实
在是非常的可怕。
所以，说到生权，佛教里睒子菩萨为怕踩痛大地而不敢重步走路，为怕污染大地而不敢任意丢弃一张纸屑；匾担山和尚为恐伤及草木，而拣橡栗为食；阿弥陀佛所建设的极乐净土
，水鸟说法，无男女恶道等烦恼，都是对生态环保的重视。
最早提倡生权，最早重视环保的人，就是佛陀。然而因为佛陀对生权维护的呼吁，至今还不能令世人觉悟，所以社会上到处充塞着杀戮、乖戾之气。所谓「欲知世上刀兵劫，但听
屠门夜半声」，因为世人不懂得尊重生命，不懂得维护生权，实在不能不说是吾人最大的悲哀呀！
佛教说「无缘大慈，同体大悲」，更是佛教尊重众生，重视生权的最佳诠释。同体即平等，平等才能和平。在佛教的经典中，有关「平等」的教义、思想，比比皆是。例如《华严
经》说：「一切众生平等。」《大智度论》说：「凡夫与佛平等，无二无别。」《大般若经》说：「上从诸佛，下至傍生，平等无所分别。」《金刚经》说：「是法平等，无有高
下。」现代的人倡导和平，因为没有平等，所以真正的和平不容易到来。
平等是倡导和平的不二法门，因为有平等，才有和平，所以平等与和平是一体两面的真理。所谓「众生平等」，上自诸佛菩萨，下至有情含识，都有生命的尊严，都有生存的权利
。因为提倡生权，让宇宙间的生命同体共生，才有真正的平等；因为有平等，才有民主；因为有民主，才有自由。如果没有平等，也没有民主自由可言，所以佛法讲「心、佛、众
生，三无差别」；「民主、自由、平等，也是三无差别」呀！
--------------------------------------------------------------------------------
※ ※ ※
上列民主、自由、平等，不但有关佛学、哲学的理论，而且是有关世界、政治、国家、人民、种族的内容。兹将民主、自由、平等在这许多关系上的说法，就以政治为例，将之与
佛教的论点，做一个对比：
(一)政治是管理服务人民，维护社会的安全；
佛教是教化开导众生，建设社会的力量。
(二)政治是降魔战斗，保卫国家；
佛教是护生救苦，拥护国家。
(三)政治是重视财经成长，以升平安定为目标；
佛教是重视戒律因果，以身心安住为希望。
(四)政治从外做起，要求人民修身守法；
佛教从内做起，要求人民修心守道。
(五)政治是怒目金刚，要人人安份守法；
佛教是菩萨低眉，要人人自律观照。
(六)政治的大同世界，是理想希望；
佛教的极乐净土，是如愿往生。
(七)政治是希望人人能够民治、民有、民享的生活；
佛教是要求人人能够救世、救人、救己的慈悲。
(八)政治要求奉行三纲五常、四维八德，以家齐国治；
佛教要求实践皈依三宝、受持五戒，以生权平等。
(九)政治是以民主自由平等为目标；
佛教是以民主自由平等为实义。
梁启超先生曾说，他之所以信仰佛教，因为佛教的道理有六点让他心仪之处：
(一)佛教之信仰，乃智信而非迷信；
(二)佛教之信仰，乃兼善而非独善；
(三)佛教之信仰，乃应世而非出世；
(四)佛教之信仰，乃无量而非有限；
(五)佛教之信仰，乃平等而非差别；
(六)佛教之信仰，乃自力而非他力。(见梁启超《饮冰室全集》)
我们赞赏梁启超先生的见解，甚至我们更要进一步地说：
(一)佛教之信仰，皈依三宝，即心即佛，乃民主而无阶级。
(二)佛教之信仰，受持五戒，解脱自在，乃自由而无束缚。
(三)佛教之信仰，尊重生权，命理同人，乃平等而无差别。
多年前，我也曾讲过三皈、五戒和生权的问题。我认为皈依三宝：皈依佛，可以点亮心光，如同建筑了一座发电厂；皈依法，可以开拓自己内心的泉源，好象为自己建设了一座自
来水厂；皈依僧，好象开发了一亩田地，可以种植五谷，建设居家，过美满的生活。所以，皈依三宝不是别人得到利益，一切受益，还是自己。
关于受持五戒，其实就只有一条「不侵犯戒」，因为自由的真义，是维护自己的自由，更不妨碍他人的自由。所以我一再强调，五戒分开来讲有五条，其实从根本上来看，只有一
条，即：不侵犯而尊重有情众生。违犯五戒，不仅是佛教所禁止，也是国家法律所不允许；如果人人都能严持五戒，则能缔造一个祥和欢喜、富强安乐的国家社会。
关于平等，佛教一直都在倡导平等，有平等，才有和平；有平等，才有民主。民主素养的养成，先要从平等上建立，所以我觉得现在世界各国，乃至种族之间，要想获得和平，先
要倡导平等。甚至现在海峡两岸，如果彼此没有了达平等的真义，便很难获致和平。
因此，民主、自由、平等，主要就是要泯除吾人的差别、执着、侵犯、加害等。如果大家本着「同体共生」，互相尊重、互相包容，那里不会有和平呢？
总之，民主是时代的潮流所趋，自由是每个人本有的权利，平等则是人类应有的认知。所以，希望未来举世人类都能有此共识，大家同心协力，共同来创造一个民主、自由、平等
的人间佛光世界。
本文因《普门学报》主编满果法师邀稿之时，我人正在澳洲养病期间，由于手边参考资料有限，对于佛教许多有关民主、自由、平等的思想、意蕴，未能深入引证论述，仅凭记忆
，略抒所见，深感遗憾。不过仍希望此论点的提出，能引起大家更加地发扬佛教民主、自由、平等的真义，尤其希望佛教的学者，对于佛教民主、自由、平等的思想，再予以广泛
的继续发挥，以期有助于世界和平的促进，是所至盼。
二○○一年四月二日于澳洲
《论佛教民主自由平等的真义─诠释三皈、五戒及生权的内容》全文阅读结束。