..续本文上一页越的境界，是对佛教真理的觉悟，如窥基所说：“梵云菩提，此翻为觉，觉法性故。”【《成唯识论述记》卷一本，《大正藏》卷四三，235c。】妨碍实现菩提的一切精神作用都是烦恼，成佛的瞬间也就是去烦恼得菩提的瞬间。从烦恼到菩提关系的超越方法是，即烦恼而菩提，其内在超越的意义在于，不离人生烦恼而实现解脱，不离现实的人生而成就菩提之境。
依据慧能的佛性理论，清净佛性并不是一个孤立的存在，它和烦恼共生。妄念覆盖真性，成为世人发明真性的障碍。佛性虽然被烦恼覆盖，但佛性自身不会被染污，不会被烦恼消解，受污染的是世人的心识，佛性真实地先天存在，完整而又永恒，佛性之外的一切存在，都虚妄不实，一切烦恼自然也是如此。这一佛性理论的思想渊源是佛教的如来藏学说。据此，体会佛性，不是要等到把烦恼消除至尽才有佛性的自然显现，众生只要体会到烦恼的虚妄特性，不被烦恼所缠，自然就能实现即烦恼而菩提的内在超越。
具体的实现方式，可以通过皈依。慧能强调三皈依，皈依自心的觉性、正念、清净本性，这正是实现从烦恼到菩提的超越方法，即烦恼而菩提的解脱方法。
首先是皈依觉。“善知识，皈依觉，两足尊……自心皈依觉，邪迷不生，少欲知足，离财离色，名两足尊。”【《坛经》第23节。】佛者，觉也。皈依佛，就是要皈依佛之觉性，自心的觉性。人类三大基本烦恼的第一条就是贪。贪为贪欲，贪爱。贪爱五蕴和合之肉体，贪爱世人生存所依赖的种种物质条件。“云何为贪？于有、有具染着为性。”【《成唯识论》卷六，《大正藏》卷三一，31b。】有是指众生本身，有具是众生生存所需的物质条件。依慧能的看法，世人所贪的两大基本对象是财和色。财是财富，色，照佛教的传统解释，“变碍故名为色”【《俱舍论》卷一，《大正藏》卷三一，3c。】。依中国传统的说法，指女色。慧能是在这一意义上使用此概念。消除财色等烦恼，必须“少欲知足”，而不是完全的禁欲。这实际上承认世人生存所需的一些基本欲望，基本的物质条件，人类繁衍的基本需要，如果这一切都禁止了，社会的延续就会受到阻碍。这可以说是对儒道两家“寡欲”“导欲”和“知足”修养传统的综合。
其次是皈依法。“皈依正，离欲尊……自心皈正，念念无邪故，即无爱着。以无爱着，名离欲尊。”【《坛经》第23节。】法者，正也。皈依法，也就是皈依佛教正法，回归自心正法。法(dharma)的意义，大致可以概括为两类，一为轨，二是持。““轨”谓轨范，可生物解；“持”谓任持，不舍自相。”【《成唯识论述记》卷一本，《大正藏》卷四三，675b。】作为轨范，法是指规范或规则，是人们一切行为的依据，佛所说教法，是佛法、正法，佛的教说之外的外道法，是邪法。作为任持，法是指具有自性或质的规定性的存在物，泛指一切事物或现象，包括物质现象和精神现象，特指小乘所分类的五位七十五法和大乘瑜伽行派所分类的五位百法。慧能将法解释为“正”，专指佛的教法。禅宗中将佛所传的微妙的内证之法，称为正法眼藏，涅槃妙心。与正相对的为邪。邪是烦恼，正是菩提。佛性为众生自性本有，佛法也因世人而有，“三世诸佛，十二部经，亦在人性中，本自具有”【《坛经》第31节。】。禅宗所讲的正法妙心也在世人自心中，超越之道，就在于回归自心之正。皈依的方法是无念，没有邪念，不被物缠缚，不于境生执心。这种修行，可以理解为即邪而正，不是离邪而正。慧能讲“离欲尊”，也不是纯粹讲离欲而得解脱，而是即欲而离欲，只要自归于正心，心无邪念，自然身处染尘而不被染。如同莲花，出污泥而不染。
第三是皈依僧。“皈依净，众中尊……自心归净，一切尘劳妄念，虽在自性，自性不染着，名众中尊。”【《坛经》第23节。】僧者，净也。僧是僧伽(samgha)的简称，意思是“和”、“众”，也译作和合众，原指有四人以上由僧人组成的僧团。慧能将其释为清净之“净”，指出了作为僧众所应有的本质特征，在家之男女居士分别称清净士和清净女，出家之僧，更应持清净。禅家常称出家教团或于丛林中修行的大众为清净众，《禅门规式》中简称“清众”。僧为清净义，皈依僧，就是皈依清净，而清净本是众生心的特点，皈依清净，因而也就是皈依自心清净。与清净构成对法的是污染，皈依清净，也就是实现从污染到清净的超越。这种清净并是不离染之净，只要自心保持清净，就是做到即染而净。
只要皈依自心之觉、正、净，就能实现从烦恼向菩提的飞跃，不离烦恼而得菩提。慧能自己表述为“烦恼即是菩提”【《坛经》第40节。】。这一解脱，也是在瞬间实现的，迷则长劫烦恼，悟则须臾菩提。
三、即无明是智慧
众生之所以会被烦恼所缠，最根本的原因就在于无明。无明是十二因缘之一，导致生死轮回的基本原因，又称为痴，是三毒之一，体现为对佛教真理的无知，不懂佛教的苦集灭道四重真理，不懂佛教的佛、法、僧三宝，不懂佛教的因果报应之理，不懂自性清净心之理，不懂众生本觉之理，由此而产生与佛法真理不相符合的世俗观念。与无明相对的是作为超越境界的智慧，从无明到智慧的超越方法是，即无明而成智慧，其内在超越的意义在于，不离众生的无明而得智慧。
慧能在讲自性忏时，突出地体现这一超越。他说：“善知识，前念、后念及今念，念念不被愚迷染，从前恶行，一时自性若除，即是忏悔；前念、后念及今念，念念不被愚痴染，除却从前谄诳心永断，名为自性忏；前念、后念及今念，念念不被疽疾染，除却从前嫉妒心，自性若除即是忏。”【《坛经》第22节。】
“除却从前谄诳心永断”一句，依敦博本《坛经》，为“除却从前矫诳，杂心永断”。这样可使语义通顺。无明，在这里表现为愚迷、愚痴、嫉妒心等。无明和智慧的关系，依《曹溪大师别传》，慧能是用《涅槃经》中的观点来解释的：“《涅槃经》云：明与无明，凡夫见二，智者了达其性无二。无二之性，即是实性。”世人之心就其本质来讲，是以智慧为本性的，是所谓“心地无痴自性惠”【《坛经》第41节。】。只是智慧的本性被因无明而产生的烦恼所覆盖，不能显现。但这并不是说，一方面存在着无明，另一方面，在无明之外存在着智慧。无明和智慧本质上都存在于同一个对象，两者是具有体用关系的统一体，没有离开无明而单独存在的纯粹的智慧，如同没有离开污泥而单独生长的莲花。只要用智慧观照，使光明充满自性之宅，自然不被无明所染，“用智惠观照，于一切法不取不舍，即见性成佛道”【《坛经》第27节。】。不被无明染，也就能实现不离无明而得智慧的内在超越。
四、不舍生死而入涅槃
世人因为无明而产生烦恼，不能脱离生死轮回，与生死相对的是作为超越境界的涅槃。涅槃的字面意义有灭、寂灭、灭度、寂、无生等，中国早期的一些佛经还译为“无为”，一般的意义是指熄灭生死轮回而获得的终极解脱。小乘佛教将其区分为有余涅槃和无余涅槃两种：前者指作为生死之因的烦恼已断，但由此前世烦恼所形成的果报仍未断绝，仍在身上存在，“爱等诸烦恼断，是名有余涅槃”【《大智度论》卷三一，《大正藏》卷二五，288c。】。无余涅槃指生死之因和果都断尽，不再轮回于生死，不再依五蕴所成之身，“圣人今世所受“五众”尽，更不复受，是名无余涅槃”【《大智度论》卷三一，《大正藏》卷二五，288c。】。“五众”就是指五蕴，构成人身体的五种因素。
对于涅槃，从敦煌本《坛经》来看，这个概念出现的次数并不多，第57节中有“如来入涅槃，法教流东土”一段，是《坛经》记录者所加的说明。但整个一部《坛经》所谈的实际上就是涅槃解脱之道。解脱论，也就是涅槃的方法论，超脱生死轮回的方法。慧能的得法偈就体现其涅槃观。此偈的起因是弘忍为了检验大家对生死问题的看法：“世人生死事大，汝等门人，终日供养，只求福田，不求出离生死苦海，汝等自性若迷，福何可救？汝等总且归房自看，有智惠者，自取本性般若之知，各作偈一首呈吾，吾看汝偈，若悟大意，付汝依法，禀为六代。火急急！”【《坛经》第4节。】“生死事大”，说明世人超脱生死轮回是最重要的大事，慧能讲的佛性论，顿悟论，无修论，都是在讲涅槃之道，他明确强调觉悟对于实现涅槃的重要性，“悟即元无差别，不悟即长劫轮回”【《坛经》第16节。】。“一念断即死，别处受生”【《坛经》第17节。】。觉悟自心佛性，世人即佛，不悟佛性，将难脱轮回之地。
慧能所说的涅槃是无余涅槃，他在《无相颂》中讲到“邪正悉不用，清净至无余”【《坛经》第36节。】。这个“无余”，就是无余涅槃。小乘佛教的涅槃概念，指灰身灭智，肉体焚烧成灰，心智灭除至尽。大乘佛教对涅槃有新释，不再执着于有余、无余之分，只以无余涅槃作为一种方便施设，非终极涅槃。《中论》以实相为涅槃，“诸法实相即是涅槃”【《中论．观法品》，《大正藏》卷三十，25a。】。三论宗依之，吉藏讲“离断常二见，行于圣中道，见于佛性”【《二谛义》卷上，《大正藏》卷四五，86a。】。中道就是佛性，就是涅槃。北本《大般涅槃经》以具有常乐我净四德的佛身为大涅槃，“二乘所得非大涅槃，何以故？无常、乐、我、净故，常、乐、我、净，乃得名为大涅槃也”【《大般涅槃经》卷二一，《大正藏》卷十二，746a。】。唯识法相宗讲四种涅槃，依《成唯识论》卷十，为本来自性清净涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃和无住处涅槃，这四种涅槃只有佛世尊才具足。天台宗据体相用立三种涅槃，依智顗《法华玄义》卷五下，为性净涅槃、圆净涅槃、方便净涅槃。慧能在此使用“无余”概念…
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