佛以心为宗，无门为法门，故禅宗的本质，讲求「不立文字，教外别传」；古德亦有「语默意如」不在言说的警策语，旨在告诉禅行者，欲有词的洒脱，诗的气质，书的深度，琴的不羁，以及高山流水般多层系的狂放；所以，达祖曾说「禅之一字，凡圣罔测」，道出接受或拒绝两个极端，首在突破而有创意的新发现，不是揣摸测度的事业，拥有的尽系自以为是的产品。
那末，禅的本质是什么？古德有一句话，似乎表现了最好的注脚，谓：
「无佛处莫住，有佛处急走过。」
这说明了感性的依附，和理性的作为，于禅行者而言，认为不离知缘于见，见缘于相，所谓缘起即住，缘散即亡的热络情识分别；很难在现实生活中，能够时有新的发明，活的创意。就像是释迦佛陀住世之时，参访苦行，见照时空，虽然外道如粟，各说纷纭，几乎使整个印度的梵行学者，处于无所适存的境地；但大雄世尊却能于中清净冷静，以无上的智慧，觉悟究竟，展现出新的发明，活的创意；不仅饶益个己，更能广布功德，圆成了完美的佛陀之教。
因此，于禅的本质而言，是属于纯一而绝对的心性之学，不为任何相对的事和理所局限；众所周知，佛陀于菩提树下完成的妙觉，不外来自静虑的效益，展露了极至的智慧，而达彻底的觉悟之境；是故而有：
正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，付嘱摩诃迦叶的禅那之学。
其实，这正是乔达摩于人生(问题)的认知，历经了无穷的现实(过程)生活，发明「法尔如是」一大事因缘的法则，而创立了佛陀之教(答案)。影响所及，于过去，现在，以至尔后亿万世纪的未来，肯定了必须遵循的真实谛理；无论是东方或西方，种族或肤色，悉将乐意认同的依皈范畴。
即使中国禅祖惠能大师的创意，立「自性」之见，而说明：
一切万法不离自性
认知：
何期自性，本自清净。
何期自性，本不生灭。
何期自性，本自具足。
何期自性，本无动摇。
何期自性，能生万法。
惠能大师的心地发明，以自性而涵盖一切诸法，毕竟与佛陀的思想融会贯通？他曾于坛经中加以阐释，他说：
自性具三身 发明成四智
不离见闻缘 超然登佛地
又说：
不见一法存无见 大似浮云遮日面
不知一法守空知 还如太虚生闪电
此之知见瞥然兴 错认何曾解方便
汝当一念自知非 自己灵光常显现
可见相互之间的思想内涵本无差异，认真的说，这种于禅的本质的发掘，不仅只限于佛陀或历代祖德；肯定地说，几乎宇寰间举凡备具思想的人类，悉皆拥有如此能耐，唯一较有间距的，应该是能否于静寂中观察，于观察中思考，于思考中审虑而已。
其次是禅的本质，远离经教之法的体系与否？譬如：
华严经的无碍法界。
楞严经的明妙真心。
法华经的唯独一乘。
圆觉经的禅定功德。
楞伽经的本源真智。
般若经的究竟空观。
涅槃经的佛性常住。
以及各家思想的立论，譬如：
俱舍宗的我空法有。
成实宗的人法二空。
唯识宗的万法唯识。
三论宗的八不中道。
天台宗的三谛圆融。
华严宗的法界无碍。
真言宗的密业相应。
净土宗的心净土净。
南山宗的止作之道。
无论如何，法系也好，学理也好，总不外「戒定慧」三大法要，而戒定慧本源于「经律论」一大藏教。承上以来，禅家的法典，是于现实生意内外的体验中有所发明，讲求必须自心中流露，却又不离一大藏教的范畴；因此，古有禅通三藏的说法。
不过，禅宗于经律论的法要，从不「死于文句下」，也就是不拘泥执着；譬如惠能大师所说：
「汝若劳劳执念，以为功课者，何异牦牛爱尾。」
又说：
「迷悟在人，损益由己，口诵心行，即是转经。」
因此，他对经学的态度，标出莫为经转的谛义，告诫学人，必须开佛知见；由此可以确定，禅的本质是属于剑及履及的「行」法，不尚空谈，沦入灰身灭智的迷失境地。所以，在坛经中他道出了禅行者的座右铭，他说：
大圆镜智性清净 平等性智心无病
妙观察知见非功 成所作智同圆镜
五八六七果因转 但用名言无实性
若于转处不留情 繁兴永处那伽定
(七)禅的体验
黎明前的黑夜，充满了迷茫和恐怖，使人不免窒息之感；此刻，乔达摩结跏趺坐于菩提树下，身心纹风不动，意念沉浸空灵；远离了任何的起心动念的情识作用。
大地尽在沉寂中－－
蓦然间东方透露出一点光亮，由微弱而明朗，由小而大；像人的心念电转于迷茫，整个漆黑的夜空，为光亮所布；逐渐地，那颗神秘的启明星，暴射出万丈光芒：
蓝天坦露，缀着白色的云丝。
黑夜遁形，东山之上升起旭日的豪华。
乔达摩启开慈目，心念顿然清净，意识中涌现出道的觉悟，梵不住脱口而说：
哦！法尔如是！
他发现了大事因缘的法则。
于是，他起身下座，走向原有的众生世界，宣说觉悟后那些圆满的智慧结晶。
有一天，他集合大众在灵山会上升座说法，手里拈着一支棻陀利花以示众，嘴里却不发一言半语：与会的大众，一个个茫然不知所措，此刻，唯独摩诃迦叶发出会心的微笑……。
黎明前的黑夜。
拈花微笑。
一抹灵光透宇寰，体取了些什么？有会勘验内涵的么？
乔达摩脱胎换骨。
大迦叶受法薪传。
如何？点着了的！百丈门风，颇有注释，且听古灵唱道，曰：
「灵光独耀， 迥脱根尘，体露真常，不拘文字；心性无染，本自圆成，但离妄缘，即如如佛。」
体：梵语驮都，凡物性不变而为差别支分依之根本，皆谓之体性；如人的五根为差别支分，所依之根本则为阿赖耶识。
验：就是证，契合于所缘之真谛；也就是缘起相应之谓，或曰己情契实，如法觉知；缘本摄受正法，证入悟理，并经勘验无缺者。
禅的体验：乃是一种行解相应，开启自性而得证悟的功德；其进行方法，不外「疑、思、悟」三个层面，为简述概念，兹分条例举于后：
禅疑－－于事理之见，生起犹疑情绪；但不同于疑惑，为其驱役而不能自己。于禅法过程中，不随境所转，不人云亦云，因而发生疑情，也就是置身心于参悟的真际，施行解意念相应的觉境，力图突破世俗的樊笼，而创造逾越超脱的新境界。例如赵州狗子的公案：
「狗子还有佛性也无？云：无。」
宋代慧开无门禅师曾作评唱：
「将三十六关节，八万四千毫窍，通身起个疑团，参个无字，昼夜提撕；莫作虚无会，莫作有无会，如吞了个热铁丸相似，吐又吐不出，荡尽从前恶知恶觉，久久纯熟，自然内外打成一片。」
一个「无」字，思虑狗子佛性的究竟，标出莫在相对中找破绽；其主旨在如何发生疑情，抓住剎那间的绝对。尤其要注意的不是「枯木逢春」的妄想，而是秋去，冬过，春来的生意盎然；如何守望心念中的「嫩苗」突起，展现一个完全的有着破裂即注的消息。
禅思－－令心造作为性，于善等役心为业；不是胡思乱想，不是痴心妄想，以「正受三昧」为基础，以庄严清净为前提，所以，古德有「思量即乖」的告诫，因为忖思计量，总在相对的世法中打转；是故，谛审静虑，舍却自我意识，纔能赢得察觉之妙，便是为此宣告胜败优劣的号令。例如：
一日，世尊升座；文殊白槌云：
「谛观法王法，法王法如是。」
世尊便下座。
雪窦曾颂道：
列圣丛中作者知 法王法令不如斯
会中若有仙陀客 何必文殊下一槌
谛观之道，不免直觉感受的偏差，欲识「法如是」，相应于静虑中暴发出的一点火花；就像是火石电极的击点，燃烧在契合的触及；禅思，不是时距中的延长，而是触点的剎那相应。因此，笔者有句云：
操琴弄弦一曲多 识得音韵何须拨
别伤纤指懒伤神 透得天籁会始真
含羞，带笑，却情；怎也不见眼泪。
触着了末？那蓦显即逝的焦点，纔是自性中的真情流露；因此，现代歌词里有「东山飘雨西山晴」的句子，却有谁知晓这词句的思源，来自无门禅师的「南山起云，北山下雨」？！这就是思路中焦点触及的把握，但也要认清那不是禅思中的火花！就像是气象学上的名词，用来戏谑情绪不稳定的女性，都不是智慧的流露。
禅悟－－智障因无明，如人之昏睡，灵明当前，佛慧即现；如大圆镜悬起，顿地大悟，诸障悉皆消灭。禅行者的悟，自事理相识之疑，入谛审观察之妙；于其间，忽视了，当面错过，抓住了，佛即是汝。譬如洞山答僧之问：
「寒暑到来，如何回避？」
「何不向无寒暑处去？」
「如何是无寒暑处？」
「寒时寒杀阇黎，热时热杀阇黎！」
为此，笔者曾于拙作「休庵禅案」一书中有如下的语句：
「日中行，月中行，为的是欲探寒暑么？走赤道，入两极，为的是欲探寒暑么？履薄冰，心寒身发汗；游剑刃，心热身颤抖！」
察觉其中玄奥，得疑之思之，触着而生火花，纔能顿地大悟；如是，方始抖露自性中的如如胜境！不过，所悟之境，切记果实的成熟性，不是意念中所生的情识作用，却也未离佛法中所涵盖的体用相境；因为，心法之妙，少不了五蕴的清净作用！故说：
色即是空 空即是色
色不异空 空不异色
受想行识 亦复如是
悟、着及；思、着忌；疑、着已！
体验了一些什么？说不如做，修方能有证；证了，纔会展现体验的内涵！
(八)禅的公案
公案，系禅宗依佛陀的教化为机缘，提起越格的言语或动作，而表现出因缘条件下的创意，…
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