問：什麼叫惡知識？怎樣辨別善惡知識？

　　答：“惡知識”爲“善知識”之對稱。又作惡友、惡師、惡師友。即說惡法與邪法，使人陷于魔道之惡德者。

　　 《法華經》卷二《譬喻品》載，對舍離惡知識而親近善友之人，方可爲其說法。又據北本《大般涅槃經》卷二十記載，菩薩摩诃薩于惡象等，其心並無怖懼，于惡知識則生畏懼之心。《長阿含》卷十一《善生經》舉出六惡友：即方便生欺(說種種欺詐)，好喜屏處(喜好隱秘之處所)，誘他家人(誘拐他家之人)，圖謀他物(謀取他人之財産)，財利自向(圖利自己)，好發他過(好指摘他人缺點)等。又舉出親惡友之四事：即飲酒時友，博戲時友，淫逸時友，歌舞時友。此外，日僧親鸾在《愚禿鈔》卷下，解釋善導《觀經疏》散善義中所舉二河譬喻中所說之惡友，謂惡友指雜毒虛假之人，即指妨害往生淨土門旨趣之異學、異見、別解、別行等之人。

　　 關于惡知識之類別，《屍迦羅越六方禮經》說：惡知識有四輩，一者內有怨心，外強爲知識；二者于人前好言語，背後說言惡；叁者有急時，于人前愁苦，背後歡喜；四者外如親厚，內興怨謀。(中略)惡知識複有四輩：一者小侵之便大怒，二者有急情使之不肯行，叁者見人有急時避人走，四者見人死亡棄不視。善知識：指正直而有德行，能教導正道之人。又作知識、善友、親友、勝友、善親友。反之，教導邪道之人，稱爲惡知識。

　　 據《大品般若經》卷二十七《常啼品》載：能說空、無相、無作、無生、無滅之法及一切種智，而使人歡喜信樂者，稱爲善知識。《華嚴經入法界品》記述善財童子于求道過程中，共參訪五十五位善知識(一般作五十叁位善知識)，即上至佛、菩薩，下至人、天，不論以何種姿態出現，凡能引導衆生舍惡修善、入于佛道者，均可稱爲善知識。又《釋氏要覽》卷上引《瑜伽師地論》，舉出善知識具有調伏、寂靜、惑除、德增、有勇、經富、覺真、善說、悲深、離退等十種功德。另據《四分律》卷四十一載：善親友須具備難與能與、難作能作、難忍能忍、密事相告、遞相覆藏、遭苦不舍、貧賤不輕等七個條件，即所謂“善友七事”。